岁月是把杀猪刀，曾经在中华网络军事论坛「圈粉无数」的052C导弹驱逐舰自首舰2005年10月服役后，不知不觉已经服役了19年。作为中国海军「盾舰」的开山之作，052C导弹驱逐舰自服役时就令人眼前一亮，有源相控阵雷达搭配俄式风格的「左轮」式圆形垂直发射筒，最大120千米的对空拦截距离以及多目标的海上拦截能力，都使得它一跃成为当时世界舰艇的第一梯队。要知道，当时的美日韩「宙斯盾」舰艇仍旧是基线4和基线6.3R为主，还没有扩展Mk7多任务计算机，防空能力并不及052C。
实际上，在本世纪初期，没有任何一个国家的「盾舰」能有良好可靠的区域防空能力，那时的海红旗9A虽有不足，比如对空最低射界和导弹的拦截包线仍有不足，但大家都是一样的。当时俄军最先进的巡洋舰为1164「光荣」级，1144型「基洛夫」巡洋舰由于维护不佳，没有持续作战能力。光荣级巡洋舰防空能力如何？从黑海被击沉的「莫斯科」号就知道了。美军宙斯盾当时是SPY-1D搜索雷达+SPG-62火控雷达+SM2防空导弹，实战表现能力也就那样。舰载区域防空系统真正成熟，其实还是在2011年以后，各国系统步入成熟，可靠性有所提升。而中国海军也在这一时期内，又建造了4艘052C型驱逐舰，作为052D服役之前的过渡。
以现在的眼光来看，这6艘052C型驱逐舰在解放军中的定位实际上已经愈发尴尬了。以最先接受中期升级的首批次170和171两艘舰为例，在船厂升级后并未作出大的调整，外观基本没变。有分析人士认为，这次的升级主要是对舰载设备的保养和维护，然后就是对内部的一些设备进行了更换升级，比如数字声呐系统，电子战设备。但总体来看，升级幅度还是有限。而造成这样的原因，是因为052C要想改为052D，需要花费极大的代价和漫长的时间，这个过程最少需要2~3年的时间才能够完成。而有这样的时间和资金，不如继续建造052D驱逐舰。况且，以052C驱逐舰的基础，它现在也不算差，虽然无法和国内的055和052D对标，但和外军的主流舰艇相比，还是有的比的。
以美军为例，至目前为止，宙斯盾舰艇仍旧在使用老式的无源相控阵雷达，052C的有源相控阵雷达在技术体制，阵面直径上对其都有优势。而且，随着中国迈入「10年技术大升级」，每到8~10年的关头，就会有一次大的技术提升，052C无论怎么追逐，都会落后于国内的最先进技术。如果只是和国内先进战舰做比较的话，大可不必。而且，052C驱逐舰7000吨的排水量能够做到如此完善的配置已经不易，同时期英国海军满载排水量7350吨的排水量，也仅仅只有2个阵面，性能较052C差了不少。
