驱车行驶在山西省大同市左云县，处处能感受到「路在树中、人在景中、行在绿中」。谁能想到，这里曾是山高尽秃头、滩地无树林的贫瘠之地。谈起这样的变化，就不得不提起「绿化将军」张连印。
张连印将军是左云县张家场乡张家场村人，曾任河北省军区副司令员，他是一名靠吃百家饭、穿百家衣长大的孤儿。2003年退休后，他怀着「对老家最大的回报，就是让后人免受风沙之苦」的朴素想法，把人生最后一个战场选在荒滩荒坡上，全身心投入到义务植树造林、改造荒漠风沙的战斗中，决心用有限的时间、有限的精力、在有限的范围，为家乡人民做出有限的好事。
张连印将军分享其扎根家乡、绿化荒山的感人故事
他以科学的态度和不畏艰难的军人品质，持续奋战在风沙漫天的植树造林一线；即使面对肺癌病魔的突袭他都乐观坦然面对，一边与病魔抗争，一边带领家乡群众绿化荒山荒地，共种植1.8万余亩、205余万株的各类树木，彻底将曾经「一年一场风，从春刮到冬」的恶劣环境打造成为山青、水绿、天蓝的金山银山。「绿色长城，一棵树就是一个绿色士兵，是防风治沙的兵。我将和这些小树苗一样，永远保卫首都，保卫京津冀，要站好岗、放好哨。」张连印说。
老将军还把植树与育人相结合，2018年7月，在各级党委的帮助下，他将自己盖的杂物仓库、大小车库全部挪出来改造成教育基地，同时还整修了餐厅、宿舍，在林场建起了清风林党性教育基地。基地被确认为「大同市党史教育基地」「右玉干部学院左云清风林教学点」，张连印被聘为名誉教授。多年来，他为来自全省和全国各地的学员义务做报告250场，受教育人数3万余人。
张连印将军先后荣获大同市「十大新闻人物」、河北省军区「先进离退休干部」「全军先进退休干部」「全省林业建设先进个人」「山西省优秀共产党员」等荣誉。2021年，张连印被评为「山西省最美退役军人」，同年被中共中央宣传部授予「时代楷模」称号。
