作者：钱江
1950年边界战役后，越军209团军官与中国顾问合影。左5为越军团政委陈度，左7为团顾问郝士忠，左9为营顾问李增福
两军对垒，谁的指挥官更胜一筹
陈赓凝视地图，长舒一口气。东溪一打，谅山法军果然出动增援了，而且按他预想的那样朝第308师设伏地带走去。
1950年5月，法军发现了越军大部队向北方调动的迹象，但没有判断出越军调动的意图。他们只是感到奇怪，铺楼战斗之后，第308师居然不见了。
在西贡，印度支那法军总司令卡邦杰将军于1950年8月18日拟订了雨季之后的越北地区军事行动计划。在这个被称作「固守越北前沿防区」的秘密计划中，法军的目标是继续坚守横陈于越中边界线南边的4号公路，特别是坚守高平、七溪、谅山等主要支撑点，逐步放弃一些小据点，把未来的战斗地域划定在4号公路以南和红河三角洲平原以北地区。计划要求，一旦越军向南越过4号公路，法军将予以攻击，并尽可能把越军吸引到三角洲边缘地带，然后实施较大规模战役。
卡邦杰不愿放弃4号公路，主要是觉得这样一来他在越南北部比较稳固的地带就只有三角洲和越西北地区了，这会带来政治上的困难。当然，他也意识到，这样做是一步险棋。
由于法军没有判明越军下一步的打击目标，8月，法军的越北司令亚利山德里将军甚至飞回法国述职，向国防部阐述他和卡邦杰在战略方面的分歧。倒是法国的三军参谋长们催促他赶快回越南，因为他们感觉到越军的进攻会很快开始。9月16日，亚利山德里飞回河内。
现在战幕揭开，卡邦杰将军几乎步步都晚一拍。参谋人员早就建议，从越中边界撤回守军，收缩防御。卡邦杰拒绝了。相反，他命令4号公路沿线的谅山、七溪、东溪、高平守军固守阵地。直到最后一刻，各方面情报都说明越军已集结了优势兵力，即将开始大规模攻势，卡邦杰才于9月16日发出第46号命令，部署这些据点的守军撤退。但就在这一天，东溪战斗打响了。
卡邦杰急令驻守谅山的勒巴日上校率军驰援东溪。18日，越北法军最精锐的第1伞兵营在七溪空降，勒巴日上校带着三个北非籍步兵营也于19日赶到七溪。这时，东溪已经掌握在武元甲手里了。
由于越军在中间打入，高平已成一座孤城。陈赓认定，对手决不能把1600多守军扔在那里不管。只要七溪法军北上，就会一头钻进第308师的口袋阵。
陈赓暗暗作喜，他与胡志明、武元甲商议，取消了已经下达的第308师围攻七溪的战斗预令，继续设伏。他在9月20日的日记中写道：「决定停止七溪行动，打击北进之敌。以两个团位于东溪，三个团位于东溪东南山地，两个营位于西南山地，作袋形布置，待敌进至东溪以南时作钳形夹击，歼灭其大部或一部。」
但是，卡邦杰和亚利山德里的头脑也不简单，他们看出了越军主力正集结在东溪一带，七溪法军如果贸然北进就有退不回来的危险。经过一番思索，法军祭起「围魏救赵」之计，在河内集中了五个营的机动兵力，于9月20日起向印支共中央所在地太原发起进攻，兵锋直逼位于宣光省山阳县以北太原、宣光两省交界地区的越南党政首脑机关，企图把越军主力从东溪吸引过去，再以七溪的兵力解高平之围。
1950年边界战役前，梁中玉（左）在高平观察法军阵地。（王邦供稿）
一连几天，第308师静静地等在公路两侧的山头。天下起雨来，将越军战士淋得透湿，七溪法军却是一动不动。
两军对峙，双方最高指挥员手握重兵眼对眼地相互盯着，看谁先犯错误，然后立刻发起致命的一击。
陈赓看起来很平静，照样和顾问们谈笑风生，但内心里已是风云翻卷。9月21日的陈赓日记写道：「天雨，敌未行动。此战甚重要，若此役能歼灭敌两个小团，则高平攻占即无问题。我所担心的，是东溪散敌逃回七溪，泄漏我主力在此，恐敌不进，则使我无仗可打，这是最伤脑筋的事。」
第二天，陈赓身染疟疾，他躺倒了，而且一病就是五天。从河内北进的法军就在这时攻占了太原。
胡志明来了，陈赓正在病中昏睡。胡志明向旁边的中国顾问摆摆手，轻轻走到床前，摸了摸陈赓的额头，又轻轻地走了。
第308师还在等，但是他们有些忍耐不住了，牢骚满腹，怨言不断。有的军官开始请求撤下去。这番情景，直至38年后，当年的第308师中国顾问王砚泉还能清晰地回忆：
等啊等啊，七溪的敌人就是不动，越军有些干部就开始说怪话了。特别是那些原先就主张先打高平的人抱怨得凶，说打东溪错了，消耗了自己的力量，又没有援兵可打，还把打高平的有利机会也丢了。发这些牢骚的不是基层干部而是营以上军官，他们都知道陈赓在帮助越军组织这次战役，也知道先打东溪是陈赓提出来的，所以他们开始怀疑陈赓的指挥。
这些牢骚和议论，通过各级顾问都反映到陈赓耳朵里去了。陈赓不予理睬，即使在病中，他总是把注意力集中在法军总指挥的动向上，他坚信法军不能放下高平不管，法军在已经作出的部署上必定要有下文。他已经断定，战役主动权掌握在越军手里，法军比越军急得多，坚持不了多久就要做出下一步举动了。
几天过去，陈赓战退了病魔。这时，他对越军现状的认识也更深了一步。东溪之战的战果已经清理出来，法军死伤与被俘267名，有20来人突围而去（初时，越军报告歼灭法军800人）；越军伤亡则超过了500人，几乎是法军的两倍。以接近万人的兵力围攻300名守敌，战果尚且如此，可见越军的攻坚能力是很弱的。如果一开头就打高平怎么行呢？陈赓面见胡志明，要求越军主力继续静候打援，要是几天后还是没有动静，再准备围攻七溪。
9月29日，胡志明再次来到陈赓住地，听取了陈赓的作战谋划。胡志明同意陈赓的意见，只提出现在越军军粮不足，希望广西军区再拨150吨粮食应急。
主动与被动的转换，胜利和失败的变化，在此刻这个宁静的战场上，就表现为谁能够多坚持一分钟了。
法军忍不住了，七溪守军增援东溪
还是法军忍不住了。
9月30日下午，七溪法军指挥官勒巴日叫来麾下四个营长，脸色阴沉地下达了作战命令：天黑后向东溪方向出动。他没有作更多的解释，倒不是因为实在懒得去说，而是从越南北部司令部发来的电令就如此含糊不清。勒巴日发布完命令就独自走进自己的屋子，去作一个天主教徒的行前祷告，再进圣餐。
回想起这天早些时候发生的事情，勒巴日如坠五里云雾之中。他收到了亚利山德里将军自谅山发来的电报，命令他率军于10月2日进占东溪。占领东溪是不是他的全部任务呢？命令没有说。
勒巴日回电：目前没有掌握关于东溪越军的情报，不知越军主力去向。另外，4号公路已经遭到严重破坏，使重型火炮和运兵车难以伴行；蒙蒙细雨和低空的浓云也使空军无法支援。要占领东溪极为困难。
司令部回电很快就到了，命令勒巴日马上出发！
读到命令，勒巴日神情沮丧地对一名部下说：「我们将一去不返。」
9月30日晚上，七溪法军约3000余人，由勒巴日率领，在没有空军支援的情况下朝东溪而去，于10月1日上午进入了第308师设伏地域。陈赓期待的在野战中大量歼敌的机会终于出现了。
偏偏在这个时候，第308师将近半数部队没有经过总部同意，撤下阵地往水口关方向背粮食去了。原来，10天埋伏之后，越军的粮食接济不上了，有的干部要求撤下去。王砚泉对师长王承武说：「山后有一些农田，稻子开始熟了，在这种紧要关头，军队不宜完全依靠后方运粮，可以派人去收割一部分粮食，自己搓米就食。」
王承武同意这个意见，但是副师长高文庆等人不赞成。最后妥协，派出一半战士背粮。他们刚刚离开阵地一天，法军就乘着清晨薄雾从眼底下穿过，直奔东溪而去。[1]
还好，就在东溪以东的山地前，第209团一个连的士兵发现了法军，开枪予以打击。法军慌忙中不知底细，急忙占领临近的山头，和越军形成对峙。
突如其来的消息震动了越军总部。梅嘉生马上带着窦金波、倪有石赶到前线指挥部，武元甲显得有些为难地告诉中国顾问：「第308大团已经报告了，他们正在集中部队，准备出击。可是集中有些困难，有的小团和中团找不到领导人。」
正说着，第209团向武元甲报告：「敌人遇到东溪南山我军阻击后，不再前进，好像还后退了一些。」
差不多同时，越军截获了法军电台呼叫，说他们在东溪遭到顽强抵抗，要求空投火炮，加强进攻力量。
遭受阻击后犹豫不决，在野地里停下来，法军犯了更大的错误。
梅嘉生看了看地图，向武元甲建议：「派出一个营，赶到东溪以南10公里处，那里有一个山隘，占领它就切断了敌人的后路。」武元甲同意了，要第308师立刻派出部队。[2]
陈赓给王砚泉打电话，要他督促第308师背粮士兵急速返回，恢复建制后立即出发包围敌人。到一个营出发一个营，到一个连出发一个连。
这次越法两军对阵，实在很有特点，枪声一响，双方都躲了起来，不知道是谁被谁打怕了。
但是，在法军身后，满山遍野的越军背粮战士赶回来了，法军渐渐落入重围。
10月2日全天没有大的战斗。上午，法军运输机飞来，空投了四门90毫米山炮，其中的一门落到了越军阵地上。接着又有十几架运输机飞来，向法军空投纸箱食品。山风斜吹，许多纸箱（一纸箱内装一个排一顿饭的食品）飘落在两军阵地中间，于是双方轻武器对射，控制这些纸箱。
一架飞机低掠而过，投下了卡邦杰的命令。勒巴日这才明白，他的最终任务是沿着4号公路北上，接应从高平撤出的萨克东部队。卡邦杰命令，如果在东溪遭受越军的正面阻击，勒巴日必须从侧面绕过东溪，不惜代价地增援高平，于10月3日在高平以南的南能与萨克东会合，再一起撤回七溪。
这道命令无疑对勒巴日所部宣判了死刑。东溪周围尽是山岳丛林，可是勒巴日连一张详尽的东溪丛林地图都没有。读到命令，勒巴日不由得方寸大乱。严格地说，这位上校不是一位合格的战场指挥官，他本是炮兵出身，缺乏指挥步兵的经验，眼下他自信心大损，就只会机械地执行上峰命令了。
同一时刻，坚守高平的萨克东上校也接到了卡邦杰的命令：甩掉重装备，于午夜时分率军潜出高平，去和增援的勒巴日会合。
开往东溪救援的法军
和勒巴日不同，萨克东算得上法军中打仗的能手，一接到命令他就明白了，这种天真的小花招谁也骗不了。10月2日，萨克东和亚利山德里将军接通了无线电话。
亚利山德里询问：「要你沿着4号公路撤出来，怎么样？我知道，根据情况判断这样很危险。」
萨克东回答：「这样做简直是疯了。」他接着说，「我了解这个国家，也了解我的实力，如果执行这个计划，来接应的部队必须按时到达高平以南28公里处的南能和我会合。在这个距离之内我还有信心，再远就不行了。」
亚利山德里说：「好，我同意，我命令你撤到南能。」
接受此令，萨克东带着愤懑和绝望，不顾一切地集中起高平的弹药装备，总共160余吨，惊天动地地炸个精光，然后带领1600名法军，带上了保大的高平省省长和各级官员，还有愿意跟着法军逃离高平的居民，总共约3000多人，携带大炮，在10月3日中午放弃高平，沿着4号公路向南而去。由于人员混杂，携带过多，这支队伍走得很慢。
这样一来，法军的意图完全暴露了，两股兵团打算会合，一起撤回七溪。他们一副守势，对沿途越军的攻击没有还手之力。
热带密林里的厮杀
越军动手了。
第174团在东溪以北展开，准备阻击萨克东部队。各个地方部队和游击队从四面八方袭击萨克东，第308师则在东溪以南向勒巴日发起了多路进攻。
勒巴日慌乱了。他指挥的部队颇有点「联合国军」的味道，他直接从七溪带出的三个营都是非洲殖民地黑人营，战斗成员大都来自北非的摩洛哥和阿尔及利亚，平日里训练不足，纪律松散。为了增强力量，他又呼唤来一群飞机，在自己的防守地域空投了「外籍军第一伞兵营」。这是一个欧洲雇佣军营，第二次世界大战中的东欧战俘尤其是德国战俘占了相当比例，战斗力要强一些。
说来也巧，空降的法军正落在越军独立营的火力控制区前。当数百个降落伞突然间在蓝色的天空中打开，晃晃悠悠落向树木茂密的山地时，那种铺天盖地的气势使得守在山头上的越军战士都怔住了。这个营的中国顾问李玉先却一个纵身跳起来，扯开嗓子喊道：「开火，开火！」翻译一时间愣神了，没有翻译他的话，身边的越南士兵一时不知道中国顾问在喊什么。李玉先一把拽住了营长，连连做出扣动扳机的手势。营长终于明白过来，命令全营开火。
子弹雨点般飞向天空和树林，这下子，勒巴日最后收拢来的就不到一个整营了。
越军前线指挥部里充满了兴奋情绪，梅嘉生对黄文泰说：「打野战是个好机会。东溪南面敌人兵力虽多，却又不敢进攻东溪，说明敌人害怕。千万不可放过这个良机。」
黄文泰十分同意，转过来和武元甲说了。但是，看武元甲的样子，还是决心未下。
梅嘉生将情况报告了陈赓和韦国清。陈赓正和胡志明在一起，向他提出了顾问们一致的意见。胡志明表示同意，随即拿起电话，要武元甲严格要求部队，务必抓住战机，先歼灭勒巴日部队。
胡志明的命令贯彻了，枪声响彻东溪以南的热带山岭。
战役发展到关键时刻，胡志明的心情无法平静，亲自登上山岭观看两军对垒，并赋诗一首：
携杖登山观阵地，万重山拥万重云。
义兵壮气冲牛斗，誓灭豺狼侵略军。
10月3日晚上，向北没有走出多远的勒巴日无力坚持，待夜色渐浓的时候，指挥部队离开了4号公路，向西南方向渗出了越军的包围圈，天亮时走出14公里，钻进了谷社山。他想在那里接应萨克东部队南逃。
东溪的枪声稀疏了，越军直到第二天上午10时才发觉法军已经溜走。
陈赓感慨不已，在当天的日记中写道：「越南与法帝真是一对绝妙的对手，两方面的战斗力都不相上下。法帝从未主动冲过锋，每次都是摆着挨打的架子。越南部队行动之迟缓，动作之不积极，均出乎我的意料。因此，每次战斗，几乎都形成相持。假若越方战斗力提高一步，法帝必遭驱逐无疑。目前提高越方战斗力，成为非常急需。」
一旦下定决心，陈赓绝不动摇，他要求越军追上去，继续将法军围住，采用「牛皮糖战法」，把敌人缠住，零打碎敲。如果法军要突围，就层层阻击。这样，即使法军侥幸溃围而逃，经过越军层层杀伤，抵达七溪时，也必定是伤亡殆尽了。
萨克东指挥突围部队拼命向南靠拢，战局毕竟还是复杂的。
梅嘉生俯在地图上仔细地思考，然后侧过脸对几位助手说：「看来情况很有利。现在既然已经咬住了勒巴日部队，就不能松口，得加紧督促部队强攻，在萨克东赶到前歼灭勒巴日部队。如果让两股敌人会合，战斗的困难就大多了。应该派一支部队去阻击萨克东。」说完，他离开前线指挥部，去不远处的小村庄找胡志明和陈赓、韦国清。
梅嘉生走后，窦金波等顾问向黄文泰转达了梅嘉生的意见。
黄文泰沉吟着说：「意见我是赞成的，困难的是现在没有兵力可派。第308师、第209团都用在攻击勒巴日的方向上了，手里只有第174团，它是总部预备队，要派只能派他们。但是现在勒巴日部队还没有伤到元气，所以第174团暂时不能动用，只能用原来监视高平的地方独立营和别的小部队去拦截萨克东。可是现在联系不上，不知道他们在哪里。」
武元甲也来了，他刚刚见过胡志明、陈赓和韦国清。他说：「已经派人去东溪以北寻找地方部队和游击队袭击萨克东部队，并迟滞他们了。」
接着传来了令人兴奋的消息。萨克东军团一出高平，监视他们的越南地方部队和游击队主动地一路尾随，不停地追着打。10月4日傍晚，萨克东来到东溪以北，受到了第174团警戒部队的阻击。萨克东顿时变得惊恐万状，放火焚烧带出来的五十余辆汽车和十多门大炮。披着满身黑烟，这股法军也离开4号公路，向西钻进了深山密林。这下子萨克东就更走不快了。[2]
抗法战争中的越军308师师长王承武
脱离了一天的接触后，第308师又追上了勒巴日部队。10月5日这整整一天，越法两军在谷社山扭杀成一团，双方都有伤亡。
谷社山中进行的是一场朦胧的血战，没有明确的战线，两军的战斗位置经常调换，联络亦不时中断。第308师向武元甲报告，法军且战且退。谷社山地形复杂，由于没有道路，火炮在密林里前进十分困难。第308师问，要不要停一停？
