众所周知,在国民党军队内部,桂系军队的战斗力一直是居前的,尤其是在北伐时期,他们先战吴佩孚,后灭孙传芳,钢军之名可谓响彻了大江南北。
这支军队的主要领袖有两个人,分别是李宗仁,还有白崇禧。李宗仁以勇猛著称,而白崇禧则是绰号「小诸葛」,号称是民国顶级的智将。
那么问题来了,这两人指挥打仗的能力,到底谁更胜一筹呢?
李宗仁与白崇禧
关于这一点,撇开内战不提,从全民族上阵的抗日战场,或许最能表现出来。
01 桂军上场
1937年7月7日,全面抗战正式爆发,广西也开始了抗战总动员。
在此之前,他们一直实行寓兵于农,寓将于学的政策,所以后备兵力极为丰富,只花了一个多月时间,整个广西就编成了十万大军。
淞沪会战打响之后,广西也迅速派出了第7军,还有48军,这两支最精锐的主力部队奔赴战场。
这是一支生力军,第7军以周祖晃为军长,下辖170,171,172三个师,下属6旅12个团,全军共有约3万人。
第48军以韦云淞为军长,下辖173,174,176三个师,同样是下属6旅12团,全军也是3万人左右。
6万人齐装整员,他们同仇敌忾,一齐杀向了上海的日寇。
带英式头盔的桂军
当时军情似火,这6万桂军被一分为二,由白崇禧统帅约4万人增援上海战场,另外2万人则被派往江苏连云港,防备日军从这里登陆。
增援淞沪会战的桂军,于10月15日左右,便正式抵达了上海。当时敌我双方已经血战了2个多月,中央军,东北军,湘军,还有其他地方部队都伤亡惨重,白崇禧为了改变战局,便决定以攻为守!
他命令这4万桂军从大场正面向日军第9,13师团发起猛攻,为了发挥出广西军人不怕死的精神,他们还派出了将近1万人的敢死队,誓要用狼兵的铁血,来压垮日本鬼子的武士道精神。
10月21日晚上8点整,随着冲锋号响起,1万名敢死队员奋勇地冲出战壕,在他们身后,还有数万名由各旅团长亲自带队的精锐大军,一起杀向了对面的日本鬼子。
结果,才三天时间,在日军陆海空强大火力攻击之下,桂军就伤亡过半,所有的敢死队员几乎全部牺牲。包括庞汉祯和秦霖两位旅长,还有四位团长在内全部阵亡。
这一结果,不禁令人大跌眼镜,包括蒋介石在内,所有人都以为桂军是地方派系里最强的,没想到才三天就打废了!
那么,这是桂军真实的战斗力吗?
吴兴阻击战
大场反击战失败不久,日军第十军又从杭州湾登陆,他们誓要从后方切断所有国军的退路,将上海的中国军队一网打尽。
为了拦住这股敌人,也为了掩护淞沪战场数十万大军顺利撤退,连云港的2万桂军被紧急调往了吴兴,著名的吴兴阻击战就此打响。
11月17日,桂军第7军的2个师刚刚到达吴兴,日军第6师团,还有114师团就已经逼近,桂军紧急构筑工事,开始据城死守。
日军兵力是第7军的2倍左右,他们在飞机大炮还有大批坦克的掩护下,凭借强大的火力,对守军发起了凶猛的进攻。
第7军不愧是王牌军,他们寸土不让,与日寇展开了惨烈的厮杀,从17日,一直打到了29日,整整12天的激战,让日军付出了惨重的代价。
这一战,桂军以2个师对阵日军的两个精锐师团,尤其是对方还有凶名赫赫的第6师团,他们能够坚持这么久,已经可以堪称是当时国军的顶级表现了。
这一仗下来,第7军伤亡过半,172师副师长夏国璋将军也为国捐躯了。
淞沪会战,是桂军抗日的第一战,他们6万大军,几乎伤亡过半,尤其是还阵亡了3位旅长,不可谓不惨烈。
这一次,是白崇禧在指挥,那么到了徐州战场,换成李宗仁之后,他们的表现又是怎样的呢?
徐州会战
1938年,李宗仁正式到达徐州,就任第五战区司令长官一职。
这不是一个好差事,此时,北平,天津还有保定等大片北方领土都已经失守。而在南边,上海,南京,苏州等地也已经全部沦陷,徐州这么一个无险可守的地方,处在了日军的南北夹击之中。
1938年2月,南边的日军首先发起进攻,他们华中派遣军的王牌部队,日军第13师团渡过长江,开始沿着池河,明光一路北上。
此时,李宗仁手上只有第31军,这支桂军新成立的部队,他们如果跟火力强悍的13师团死打硬拼,肯定撑不了多久,日军很快就会杀到徐州了。
李宗仁巧妙地采用运动战,他授意31军军长刘世毅,采用敌进我退,敌退我进,敌停我打的游击战术,节节消耗敌人。在同13师团周旋了一个多月之后,31军终于等来了东北军51军于学忠部,还有桂军第7军等部,三方合力,一齐打退了南线的这股日寇。
而在北线,由于韩复矩的不战而逃,不仅黄河天险不保,包括济南,泰安等要地也先后丢失,日军第5师团,第10师团长驱直入,兵峰直指徐州。
李宗仁先是组织川军在藤县阻击,激战三天之后,西北军第二集团军孙连仲部终于赶到了台儿庄,惨烈的台儿庄战役随后便拉开了序幕。
这一次,李宗仁采取守点打援,内外夹攻的战术,令孙连仲部在台儿庄死守,又派汤恩伯军团在外侧围攻,一战歼灭日军一万多人,取得了抗战以来第一次重大胜利。
装备简陋的西北军
这一次,台儿庄胜利的关键,就是李宗仁抓住了孙连仲部善守的特点,从3月23日,一直打到4月6日,整整十四天的激战,换作一般的国军部队,恐怕早就垮了。
这是台儿庄的第一次,半个多月后,得到增援的日军卷土重来,日寇第五,第十师团等部将近5万人马,再次猛攻台儿庄,这一次,李宗仁给他们安排了来自云南的第60军。
这是一支生力军,从4月22日,一直到5月18日,卢汉率领60军4万多人马,他们在禹王山狠狠地阻击敌军。
在长达27天的激战之后,60军伤亡将士1.8万余人,但是日本鬼子也付出了1.2万余人的惨重代价,台儿庄,彻底成为了日本陆军的伤心之地。
法式钢盔的60军
武汉会战——白崇禧第二次
1938年7月,日军第6师团发动黄梅—广济战役,此时,由于李宗仁枪伤发作,白崇禧成为了第五战区代司令长官。
这是他第二次直接指挥,为了对付气势汹汹的第六师团,白崇禧先后派出了桂系的三个军:第84军,第31军,还有第48军,他们陆续堵击敌军,之后,西北军第68军,还有中央军第26军也被派上了战场。
整整五个军的部队,对付区区一个第六师团,竟然接连败北,先后丢失了太湖,还有广济的门户黄梅,白崇禧组织了反击,但是毫无章法,最后功败垂成。
可以看出来,白崇禧可能是不错的参谋人员,但是如果论独当一面,做指挥千军万马的统帅,他跟李宗仁比起来,就要差的太远了。