在20世纪70年代初，在中国与非洲国家的经济合作和外交关系日益密切的背景下，坦桑尼亚的国防安全领域经历了显著的变革。 作为一个新独立的国家，坦桑尼亚迫切需要加强自身的国防力量 。在这种情况下，坦桑尼亚与中国之间的军事合作日渐加深，尤其体现在引进中国63式坦克及其他军事装备上。
坦军获得63式坦克
20世纪70年代初，随着中国恢复联合国合法席位，加上中国与非洲国家经济合作往来密切，尤其是建设坦赞铁路，中非交往进一步加深。当时，坦桑尼亚等新独立国家不仅经济需要发展，国防安全领域也要得到一定保障。
尼雷尔
据俄罗斯【技术与武器】杂志披露，坦总统尼雷尔就向美联社记者坦承，这个面积、海岸线堪比法国的东非大国，却只有「稻草人」般的防卫力量，哪怕碰到西方雇佣兵团伙或受挑唆的地区军事强国入侵，坦军缺乏足够的抵抗能力。但这种局面在70年代中期出现了某种改善，那就是 中国为坦桑尼亚培训中下层军官陆续回国接任 ，同时诸如63式坦克、63式装甲输送车、54式122毫米榴弹炮等可靠耐用的防御性武器也进入坦军序列，构成了该国机械化部队的基石。
前台湾国民党海军上校马恩贵（音），曾在1977年开着货轮去过坦桑尼亚名港达累斯萨拉姆，亲眼看到坦军开出63式坦克拉练，当时他对这种坦克并无印象，只是习惯性把这种有半蛋形铸造炮塔的装甲兵器称为「俄造大战车」，倒是随船的一个以色列代理商见多识广，称「这可是红色中国送给当地人的好东西」。
出于军人的本能，拿着海员登岸证的马恩贵有意与坦桑尼亚军人套近乎，多少了解了些中坦合作的细节。 一名坦桑尼亚代理商是从部队里退役的，他告诉马恩贵，东非国家的市场上，以坦桑尼亚所售物价最便宜，原因无他，因为它不光有出海口，加上能同时与中国、苏联、西欧、美国做生意，加上坦赞铁路工程所带来的巨大消费人群，是活脱脱的「非洲瑞士」。
但吊诡的是，坦桑尼亚又是东非各国中军力最孱弱的国家，不消说欧美老牌殖民地国家瞧不上，就连原英国在东非殖民地乌干达，都在武力上压倒它，而且有段时间，法国和比利时籍雇佣兵还曾多次侵扰坦桑尼亚边境。 但坦军在得到中国武器和教官培训后，实力有所提高 ，特别是1974年7月以色列国防军千里奔袭乌干达恩德培机场，营救犹太人质的「霹雳行动」中，得到中国训练的坦桑尼亚雷达管制员率先捕捉到以色列奔袭机群的动静，这在普遍没有雷达管制的非洲国家里堪称罕见。
坦军63式坦克基本性能
坦军获得的63式坦克和解放军自用型基本一致，主要是电台和武器开关实现了英语化 。其战斗重量为18.7吨，车身由轧制钢装甲板焊接而成，几乎与PT-76坦克车身相同，但缩短了纵向侧面装甲的长度，扩大了炮塔下舱室的尺寸，而且车身正面装甲上下部分的角度也有所改变（首上装甲角度增大了，首下装甲减小了）。
该坦克车身装甲厚度为10～14毫米，其中侧面、车顶、车尾和底盘装甲厚10毫米，正面首下装甲厚14毫米；正面首上装甲厚11毫米，垂直倾角为80度，这里还增加了行军可以收起的防浪板。车首右部有一对大灯。驾驶员兼机械师位于车身左侧，为了看清道路，他有三个棱柱式潜望镜，其中一个可以换成夜视潜望镜。其他车组乘员都位于炮塔内，车长和炮长位于火炮左侧，装填手位于右侧。炮塔采用混合式设计，整体铸造而成，炮塔壁厚度为32～50毫米。
炮塔内有一门带抽烟装置的85毫米线膛炮，火炮右侧是一挺7.62毫米口径59式机枪（苏制SGMT机枪制造品），装填手舱盖前部还有一挺12.7毫米口径54式高射机枪 （苏制DShKM机枪的仿制品），它也可以打击地面目标。炮塔可以手动和电动旋转，火炮俯仰装置为机械式，俯仰范围为-5～+18度。63式坦克的弹药基数为：47发炮弹（包括破甲弹、穿甲弹、杀伤爆破弹和烟幕弹），1 000发7.62毫米机枪子弹，500发12.7毫米高射机枪子弹。
坦克上的观瞄设备包括一个炮长望远镜式瞄准具，两部潜望镜（炮长与装填手各一个），车长周视镜。不过，63式坦克没有火控系统，命中精度不佳。
63式坦克装备了半自动灭火系统，没有烟幕弹发射器，也没有核防护系统。63式坦克原型车——「211工程」采用240马力的V-6发动机，这对重达18.7吨的坦克来说，动力严重不足，于是在量产时采用400马力的12150L2型12缸水冷柴油机，推重比提高到21.4马力/吨，公路最大速度为64千米/小时，水上为12千米/小时，油箱总容量为545升，最大行驶里程为370千米。
动力舱车顶还可放置外置油箱，从而增加续航力。 当时，坦军引进了约30辆63式坦克，专门组织了相关步兵部队进行协同训练。
结语
坦桑尼亚军队通过引进63式坦克和其他中国军事装备，显著提升了其防御能力和战斗力。这一变化不仅增强了坦桑尼亚的区域安全，也为其国内稳定提供了坚实的保障。此外，这一阶段的军事合作也深化了中非之间的友好关系，为后续的多领域合作奠定了基础，显示了国际军事合作在促进国家安全和地区稳定方面的重要作用。
