当1841年第一种Dreyse针枪首次引入时，栓动式是一种新发明。它允许用户比仍在使用前装式武器的人更快地重新装填 — 几乎快了5倍 — 而且射手在重新装填武器时不需要暴露自己（站起来）。
栓动式的基本理念是一个手动操作的枪栓，通过一个手柄来解锁枪栓并打开枪膛。弹匣中有一个弹簧，将一个子弹推入轨道，然后枪栓在向前推时将子弹推入枪膛。当新子弹进入枪膛后，手柄向下移动以关闭并锁定枪栓。
与其他类型的步枪相比，栓动式具有一些优势。它制造简单且成本较低，重量比其他设计轻。可以处理强大的弹药，并且具有很高的精度。唯一的缺点是，与其他选择相比，它不支持很高的射速。这种机制也被许多狩猎步枪所采用，其中准确性和威力是高度重视的资产。
德国Gewehr
进入战争时，德国有着优越武器，它装备了战争中最好的步枪之一，即Gewehr 98步枪。Gewehr 98是由保罗·毛瑟在1895年专利的，结构非常坚固。
它是第一次世界大战期间德国军队的标准步枪。其经典的栓动系统为该类型的枪设定了标准 — 这个标准至今仍被军火工业遵循，使其成为有史以来最成功的枪支之一。
从技术上讲，Gewehr 98是一种手动操作、弹匣供弹的栓动式步枪，重量大约为9磅，全长49英寸，配备29英寸枪管。它装有一个内置在机匣内的弹匣，可装填五发7.92x57mm Gewehr Patrone 1898弹药。
这款步枪有一个开放的正面瞄准具和与视线垂直安装的切线式后方瞄准具。这个瞄准具设计用于在各种光线水平下快速射击，针对200至2000米范围内的大目标，以100米为单位递增。这个强大、准确和出色的武器系统的核心是带有三个锁定凸耳和一个更大更坚固的机匣的枪机本身。
枪栓上还嵌入了几个排气孔。这是为了确保如果弹药壳或底火破裂，热气体将通过弹匣孔排出，而不是靠近使用者的脸部。当操作者打开枪栓时，击针会被上膛。
美国M1903
这种设计起源于经过考验的德国毛瑟式枪机，许多当时的设计都采用了或复制了这一系统。美国采用了修改后的「毛瑟」系统。后来，由于专利侵权和生产权，美国被迫向德国支付了一笔当时相当可观的20万美元。
美国采用了一种尖头子弹设计，这是一种150格令的弹药，被称为「弹药，球形，.30口径，1906年式」（称为 .30-06 Thirty Ought-Six）。其初速为每秒2,800英尺，比英国的No.1 Mk III更强大，但射速不如后者。
春田步枪的枪栓手柄末端有一个球形部分，以确保在战斗中的稳固握持。这种「转栓」设计向上并向后移动，以弹出空弹壳并引入一枚新弹，向前并向下动作。
弹匣是内置的，固定在位置上，需要使用装有五发待发射弹的「装填器夹」来装填。前方和后方的优秀铁质瞄准具有助于提高远距离射击的准确性。
英国Lee Enfield
进入战争时，英国人拥有一种符合要求的武器，并且是李-恩菲尔德步枪系列中的最新武器——有史以来最成功的栓动步枪之一。Rifle No.1 Mk III是短弹匣Lee-Enfield（SMLE）步枪的最新变种。
它是第一次世界大战期间英国的标准步兵步枪。它于1907年投入使用，由包括美国、加拿大、澳大利亚和印度在内的多家制造商生产。据估计，这种类型的步枪生产了约1700万支。
Short Magazine Lee-Enfield Mk I （SMLE）的重量约为8.8磅。它的总长度为44.5英寸，枪管长度为25英寸。至于这款步枪的设计，推动枪栓起到闭合上膛。与毛瑟的上膛式设计相比打开枪栓的速度更快、更顺畅。
这个特性，加上其更大的10发弹匣容量，意味着用户可以在60秒内射击20次，使其成为当时最快的栓动式步枪。高射速是关键，而有效射程则不那么重要，因为枪只需要在400码内准确。Mk III较短的枪管长度更适合，并使其在狭窄的战壕中使用时比其他较长的步枪更容易操作。
官方弹药名称是.303 Mk VII SAA Ball，初速为每秒2,441英尺，尽管0.303英寸的子弹实际直径为0.311英寸，有效射程约为2,000码。该武器通过顶部装填5发装填器夹。弹药也可以逐发装填。
李-恩菲尔德步枪至今仍被印度各州警察使用，投入使用以来已有 100 多年的历史。更高的弹匣容量和更快的速度使它有资格成为阅兵式中唯一的战斗步枪。
俄罗斯Mosin-Nagant
1889年，有几款步枪被考虑，包括来自俄罗斯炮兵上尉谢尔盖·伊万诺维奇·莫辛的一款，以及来自比利时兄弟埃米尔和莱昂·纳甘特的一款。
决定将两款步枪的最佳特性结合到一款全新的设计中。由于纳甘特兄弟的设计工作以及莫辛的修改，这款新步枪以连字符名称莫辛-纳甘特而闻名。由于其于1891年引入，因此该步枪被恰当地命名为1891年式或M1891。
在外观上，莫辛-纳甘特步枪在其方法和动作上非常传统。机匣上装有金属枪机，包括常见的旋钮末端式手柄，手柄末端有球形突起。要打开枪栓，只需将枪栓手柄向上然后向后转。与后来的栓动式类型不同，莫辛-纳甘特配备了一个突出枪体（而不是靠在枪体上）的90度枪栓手柄。
莫辛-纳甘发射了 7.62x54R 俄罗斯步枪弹药筒，具有良好的射程和穿透力。M1891 有一个 28.8 英寸的枪管，总长度为 48.75 英寸。它比当时的竞争步枪更长、更笨重、更重。
在第一次世界大战期间，俄国军队在东线战场上装备了莫辛-纳甘特步枪。在残酷的战壕战中，它成为那些俄国军队的标准长枪。据信，俄国工厂生产了数百万支M1891，以满足士兵的需求。
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