世界局势风云变幻，从近年来的变化和发展来看，随着多场地区武装冲突的爆发，不少国家纷纷提高了对国防工作的投入，大力采购各类新型装备和实现装备更新换代。正因如此，国际军贸市场对第五代战斗机的需求也骤然上升。 此前，全球唯一可供出口的五代机成品就只有美国的F-35，但美国绝不是谁的生意都做，别说是与自己「不对付」的国家了，就连部分盟友国家都不被允许购买该机 。但现在，随着中国同类型装备即将进场，诸多「苦等五代机」的国家终于看到了希望，一些国家甚至可能已经等不及了。
中航沈飞官方账号「航空工业沈飞」发布了一篇报道，题为【沈飞·聚焦 | 健强体系坚守红线 提供精品航空武器装备】。在这篇报道中，赫然出现了「
全面部署推进航空军贸专项行动的要求，深化军贸创新发展机制，建立沈飞公司军贸产品质量管理体系
」等内容。很显然，这是沈飞在对外军贸工作方面的相关布局和操作。
作为与中航成飞齐名的中国战斗机工业「顶级选手」，沈飞公司可投向国际军贸市场的产品大概率就是战斗机。
以其近年来推出并列装部队的诸多型号来看，带有浓厚的俄罗斯苏-27系列战机血统的国产歼-11、歼-15和歼-16等机型，基本可确定不可能被用于出口，毕竟这涉及到版权和中俄相关协定
。因此，只有不带有苏霍伊血统的型号才能被推向国际市场，而最新且可能性最大的机型，就是国产第二款五代机歼-35了。
从这款新型战机的定位和需求来看，歼-35将发展出多种型号，包括海军舰载滑跃起飞型、海军舰载弹射起飞型、陆基外贸型，以及未来可能列装解放军空军的陆基自用型
。在出口方面，目前巴基斯坦空军已确定将引进该机。在巴空军公开的远期规划中，未来将装备3款带有隐身能力的战斗机，分别为进口自中国的歼-35、与土耳其合研的「可汗」和与中国合研的隐身版本「枭龙」。至于其他国家，在买不到F-35且并无更好选择的情况下，也有望将目光投向歼-35。
对于沈飞公司来说，其亟需抓住当下的宝贵机会，这个机会就是「他国的五代机研制项目尚未完成」
。目前看来，歼-35已极度接近定型状态，除了这款机型，进度相对较快的就是已开始展开试飞工作的韩国KF-21和土耳其的「可汗」了，但二者也只是才开始试飞不久，仍有很长一段路要走。俄罗斯的苏-75，目前还只停留在全尺寸模型的阶段，尚未拿出原型机。印度的五代机项目AMCA，则更是只有缩比模型和PPT。至于说顶着所谓「六代机」头衔的欧洲GCAP和FCAS项目，也还没造出可用的原型机。
如此想来，在未来一段时间内，歼-35在国际五代机市场上的对手有且只有美国的F-35，在这片市场尚未被完全开发和饱和之际，歼-35有得是「大施拳脚」的机会，我们必须抓住这个时间差
。而今，巴基斯坦显然已经有些等不及了，甚至表现出「不等歼-35交付解放军，就想先买到手」的态势。至于很多在五代机方面有强烈需求的其他国家，它们或也将对歼-35抱有浓厚的兴趣，沈飞确实该抓紧时间于军贸领域发力了。
