不列颠之战是第二次世界大战中的一场主要空战，德国空军 (Luftwaffe) 在 1940 年试图获得对英吉利海峡的控制权。空战中，英军 损失1,542人，飞机1744架。德军 损失2,585人，飞机1977架。空战中大部分交战区域发生在海上，为了能更好救援在海上迫降的飞行员，德国人发明了这种海上救援装置。
二战期间，德国空军在英吉利海峡沿岸部署了一系列救生浮标，称为 「救生浮标」（ Rettungsboje）。这些浮标旨在为被击落的飞行员提供庇护，直到救援人员抵达。
这种海上救援装置并非只有一种样子，它有多种设计与昵称。当时， 德国空军使用了多种类似的浮标设计，飞行员将它们称为「Udet-Boje」，以纪念指导其开发的恩斯特·乌德特 (Ernst Udet)。 英国人则因其方形外观和亮黄色涂装，将它们戏称为「龙虾罐头」。
内部设施： 一份当时的杂志插图展示了浮标的内部布局。浮标内配有食物、干衣服、医疗用品和各种救援信号设备。此外，还有扑克牌、收音机和棋盘游戏等娱乐设施，以缓解无聊。救援人员会立即补充物资，确保浮标始终处于满载状态，随时待命。
独特的系泊方式： 不同于通常使用多个锚点和链条的方式，这些浮标只用一条锚线系泊。这样，被击落的飞行员可以通过水面风向判断浮标位置，并选择有利的位置迫降，以便更容易登上浮标。然而，这种方式也导致浮标偶尔会松脱锚线，像这个例子一样被冲上岸滩。
救援与争议： 专门的空军搜救部队海上搜救会使用特殊的救援飞机回收人员。图中展示的就是一架执行救援任务的 Heinkel He 59 飞机，采用了醒目的救援涂装。 英国方面怀疑这些飞机除了执行救援任务之外还进行侦察，并命令皇家空军将它们视为合法攻击目标。
英国的效仿： 认识到该概念的价值，英国也在海峡的另一侧部署了自己的救生浮标。 英国的浮标采用更像船体的船体设计，或许在海上航行性能略有提升。
双方许多遇险飞行员都得益于这些救生浮标。遇难飞行员会尽一切可能利用他们能到达的任何救生浮标，只有救援人员的身份会决定他们是成为战俘还是重返部队。
