二战后，航空事业迎来井喷式发展。但受限于动力、航程和速度，以往占据主流的活塞式螺旋桨飞机，难以满足大载重、长航程和高速度对飞机性能的需求。动力更强劲、性能更优越的喷气式飞机，开始站上航空舞台的C位。飞机速度更快，意味飞行时间更短，在带来经济效益的同时 也对空域管控提出更高要求。为满足世界各地间航空运输的需要，民用航空对空域资源的需求越来越大，它们需要更多的高空航线、更大的终端区（飞机从进近机场到着落所需的空域）、更密的机场管制地带。与此同时，随着地缘政治日趋复杂，局部战争此起彼伏，空中力量在战争中被频繁使用，并在很多时候作为主要打击力量出现，空域管控开始面临更大挑战。本文聚焦二战后的多场局部战争，以此观察美国空域管控是如何成长进化的。
「越南战争」暴露美国空域管控不足
越南战争中，美军对越南北部地区进行了长时间轰炸。特别是1965年3月到1968年10月间发动的「滚雷行动」，更是堪称人类战争史上持续时间最长、投弹量最大的一次轰炸。此次行动中，美空军和海军航空兵的战斗机进行了30.4万架次战斗飞行，仅B-52轰炸机就出动了2380架次，却始终未达成战略目的，相反还出现过非常严重的相撞事故。
美军发起「滚雷行动」
「滚雷行动」中，美军战机大多从位于泰国的空军基地出发。飞往越南北部的目标前，先在老挝上空进行一次空中加油。轰炸完成后，这些战机会直接返回泰国，或从北部的北部湾上空较安全的空域脱离。为提高轰炸效率，美空军还提前划设好多个空中加油空域，设计标准的空中作业程序，为实施轰炸的飞机进行不间断加油。
然而，天气变化却成为美军最大的阻碍。东南亚循环性的雨季意味着地面目标在一年中有8个月被雨雾覆盖，不仅增加了瞄准难度，也使空中相撞的概率大增，给空域管控带来不小的压力。为解决这一难题，美军决定将越南北部分为6个「路线区」（可视为一个固定空域），每个路线区仅由空军或海军负责攻击。划分空域虽在一定程度上减轻了避撞压力，但因海空军无法及时调配使用空域的范围和时间，因此对地火力打击强度也有所减弱。彼时，美军夜间轰炸的技术尚不成熟，相关任务只能在云雾缭绕的白天进行，使得轰炸效果不佳。
为进一步增强空袭强度，1965年6月18日，美空军启动「弧光行动」（注：可视为「滚雷行动」下的一个子行动，任务机型主要为B-52，任务区域为越南南部空域），该行动专为B-52轰炸机设计。当天晚上，30架B-52轰炸机组成的庞大机群，按三架一组的编队，从关岛安德森基地出发，直扑越南南部。这是「弧光行动」的首次出击，也是B-52轰炸机于1955年服役以来第一次参加实战。然而，负责此次行动的导航人员忽略了一个重要因素——当时超强台风「黛娜」的影响，导致飞机到达空中加油点的时间比预期早了几分钟，而空中加油机此时尚未抵达。这种情况下，飞行员们不得不赶紧想办法，让这些正在万米高空带着几十枚炸弹飞行的「大块头」们把这几分钟消耗掉。最终，飞行员决定通过原地盘旋的方式，消磨掉多出来的时间。然而，由于作业不规范B-52编队之间未按严格程序进行沟通联络，导航员未对飞机机动区域做临时规划和协调，导致一架正在盘旋的B-52切入后续编队的航线中，并最终与后续编队的一架飞机相撞，双双坠毁。从此次空中相撞事件看，美军越战中的空域管控方面仍存在很大问题，在出现意外情况时，并没有安全可靠的应急处置预案，其空域管控有待进一步完善。
越南战争中的B–52轰炸机正在投弹
「伊拉克战场」展现美国空域管控成效
1991年的海湾战争，让全球第一次领略到高技术大规模空中作战的全貌。美军在这场战争中共出动约9.8万架次飞机，平均每天出动约2500架次。为加快实施对伊拉克目标的空地火力打击，美军首次提出「杀伤盒」概念（注：一种新的空域协同概念，即通过网络坐标建立一个立方体的「盒子」，在这个「盒子」内进行空地火力协调，提升打击效率），极大提升了对伊拉克地面日标的打击效率。「沙漠风暴」行动中，美军有效运用「杀伤盒」概念，成功实施了空中遮断作战。根据美军战后总结，「杀伤盒」概念还拓宽了作战分界线维度，更新火力协同方式，可有效控制火炮的弹道及防止对地面已方目标的误伤，发挥火力最大打击效能。
除「沙漠风暴」行动，海湾战争陆战阶段的「沙漠军刀」作战行动，同样离不开空域管控的保障。为实施「沙漠军刀」行动，以美国为首的多国部队沿沙伊、沙科边界从左至右（由西向东）部署了三个进攻集团。此外，在科威特沿海海域还部署有30余艘两栖舰艇，作战过程中，来自空中、海上和地面三个方向立体打击，使得伊军防线迅速崩溃。在「沙漠军刀」行动中，对诸兵种使用空域统一规划和实时控制，成为保障最终胜利的关键因素。
美军在战后复盘时发现，海湾战争中美军的诸兵种协同作战看似浑然一体，实则还存在许多漏洞，误伤频发。据不完全统计，海湾战争期间，美军共发生误伤事故28起，在阵亡的146名美军士兵中，有35名是被己方火力错误袭击致死的。在28起误伤事故中，有11起是因目标识别错误导致被已方空中火力击中的，占总误伤数的40%。
美军「沙漠军刀」行动中的空袭
误伤事件发生的原因是多方面的，其要因是机载武器系统本身存在局限性，同时也受天气、战场环境等客观条件的影响，而在空域管控方面，也显现出一些尚未弥补的漏洞。美军在海湾战争中虽采用了包括「杀伤盒」概念在内的一系列空域管控协同措施，但因美军各军种当时在条例、作战方式上有很大差别，对目标标注方式也不尽相同，因此在战斗中出现协同失调问题在所难免。为降低误伤发生的概率，战后，美空军积极采取有效措施，不断改进机载侦察系统与预警系统，加强敌我目标识别训练，同时着重研究了诸兵种对战场空域的使用与规划，以防海湾战争误伤事故悲剧重演。在空域管控方面，美军开始着手从条令、法规、系统层面建立统一空域管控程序，以便把误伤降到最低。
美军为避免误伤所采取的一系列措施，特别是空域管控的改进措施，最终证实是有效的。据统计，在2003年3月19日至4月18日的「伊拉克自由」行动中，美英联军共出动1801架飞机、飞行超过4.1万架次，联合空中作战中心在此次行动中制订了1800余条空域协同措施，平均每天使用其中的1200个生成空域管控指令，平均每两小时更新一次。其间，仅发生三起空中误击误伤事件，而这正是空域管控—「空中无形手」的功劳。
「作战模式更新」为美国空域管控提供发展契机
从美军联合作战发展史看，空域管控一直是推动其联合作战一体化水平的「催化剂」和「融合剂」。美军将空域管控视为其组织实施联合作战和训练的核心手段。通过空域管控，美军有效解决了空军内部、不同军种间，以及军方与民航间关于空域使用的冲突，还能通过预先计划与临机调控相结合的方式，防止误击误伤事件发生，并促使联合兵力火力在有序的战场空域内高效灵活运用，确保联合行动协调一致。
冷战期间，美军在面对苏军强大的地面装甲力量时提出了「空地一体战」概念，强调运用火力实施全纵深机动打击，阻断对方纵深内的后续梯队或打击其后方重要目标，割裂其前后方联系，最终在战役全纵深击败对手。冷战后，美军针对一些实力较弱的对手，提出「快速决定性作战」概念，强调通过先敌决策、先敌展开和先敌打击，在最短时间内对敌造成最大程度震慑，摧毁其作战意志和能力，速战速决。当前，美军又面临着新的对手和作战环境，在无法快速研发大量新型高性能武器装备的前提下，美军亟需新的作战概念、作战模式，以确保所谓优势，「马赛克战」便是在这种情况下应运而生的。
美军提出「马赛克战」
「马赛克战」的核心思想是，借鉴「马赛克」拼图功能简单、可快速拼接等特点，将传统武器系统分解为具有「发现、锁定、瞄准、跟踪、交战和评估」等单一功能的作战要素；依托先进的网络、数据链、自主和人工智能/机器学习等技术，各作战要素平时分散部署，战时可自适应组合，并与现有高性能武器系统跨域协同，形成一种杀伤力、生存力利弹性兼具的新型作战体系。面对这种新型作战模式，空域管控再次面临新的挑战。
随着军事技术的飞速发展，美国「天军」于2019年12月正式成立。「天军」的主要领域虽是外太空，但仍会涉及空域的使用。这种情况下，美空军的空域管控将会走上一条怎样的道路？
