目前，中国空军的运20「鲲鹏」运输机已经大批量装备，根据外界的预估，其装备数量已经超过100架，成为全球装备数量仅次于美国C17「环球霸王」和俄罗斯伊尔76的大型运输机，对提升中国空军的战略投送能力将有着深远的历史意义。运20「鲲鹏」运输机自服役以来，还曾多次参加跨国运输任务，如前往韩国接回志愿军遗骸，前往俄罗斯、泰国和巴基斯坦等国参加军事演习，前往沙特、欧洲和埃及等国参加航展等。如近日运20「鲲鹏」运输机就与7架歼10表演机，横跨数千公里前往埃及参加航展。
运20与歼10飞往埃及参加航展
运20「鲲鹏」运输机已经成为中国空军对外展示的一张名片，对提升中国空军在国际上的整体地位，有着非常重要的作用。要知道在运20「鲲鹏」运输机服役之前，中国空军出国参加运输任务，只能依靠从俄罗斯进口且数量有限的伊尔76运输机，以及国产的运8/9中型运输机，运20服役以后这样的局面得到了改善。其中，运20「鲲鹏」运输机自服役以来，参与规模最大的一次跨国运输任务是2022年向塞尔维亚运送FK3防空导弹系统，出动超过10架次，往返数千公里，横跨数个国家，并经受住了考验。
运20运输机群
运20运输机是中国空军有史以来研制吨位最大和技术最先进的运输机，它的最大起飞重量达到了220吨，最大航程超过8000公里，最大载重66吨。它的出现标志着我国成为全球为数不多，具备研制200吨级大型运输机的国家。要知道我国可是一个东西南北横跨超过5000公里的国家，仅在国内执行战略投送任务对运输机就提出了极高的要求，在运20服役之前，中国空军自主研制最先进的运输机为运8/9运输机，该运输机属于中型运输机范畴，与美国空军的C130「大力神」运输机的定位相似。
运8/9运输机
只能执行中程的投送任务，或者前线机场的转运任务，它的航程只有5000多公里，运载能力只有20吨，无法执行跨洲际，重装备的战略投送能力。特别是在现代战争越来越注重高速机动的今天，依靠载重和航程有限的运输机，根本无法满足战略投送需求，且运8/9运输机根本不具备投送主战坦克这样的重型装备，只能执行伞兵投送、步战车投送和后勤物资补给等任务。为此，在运20诞生之前的上世纪90年代到本世纪初，为了提升中国空军的战略投送能力，中国空军还从俄罗斯引进了一批伊尔76运输机。
伊尔76运输机
但俄罗斯对于出口伊尔76运输机并不是特别愿意，时至今日中国空军也仅从俄罗斯手中获得了20多架伊尔76运输机，且以二手机型为主。今日到本世纪以后，中国空军提出进一步采购伊尔76运输机，但最终因为俄罗斯的违约而告吹，这让我国更加坚定了发展国产大型运输机的决心，必须要把大飞行掌握在自己手中。2007年中国空军首架大型运输机立项研制（这就是后来的运20），2013年1月26日经过近6年的努力，首架运20运输机完成了首飞，2016年运20运输机正式装备，从立项到装备，前后一共耗时9年时间。
运20
同时，从定位上来看，运20运输机与俄罗斯的伊尔76和美国的C17「环球霸王」运输机同属200吨级运输机，但从运载能力上来看，运20介于伊尔76和C17之间。比俄罗斯的伊尔76更有优势，但略弱于C17运输机。从设计上来看，运20采用常规布局，T型尾翼，悬臂式上单翼，前缘后掠，无翼梢小翼，一定程度上参照了伊尔76和C17的优秀设计，并融入了超临界机翼设计，使得它的运载能力、可靠性得到了保障。
运20货舱
与伊尔76运输机相比，运20的货舱尺寸优势明显，由于运20中央翼盒没有侵入货舱，扩大了货舱体积，这是与伊尔76在货舱上的一大区别，使得运20的货舱容积达到了400立方米，远高于伊尔76的300立方米，特别是货舱的宽度和高度尺寸优势最为明显，伊尔76为宽和高分别为3.46米和3.4米，而运20分别达到了4米，让运20具备投送99A主战坦克以及其它重型装备的能力。但运20早期也存在被俄罗斯制约的问题，那就是在运20研制之初，我国没有适合的发动机可用，不得已我国只能从俄罗斯进口D-30KP-2涡扇发动机，该发动机的最大推力仅有12.5吨，处于上世纪70年代的产物，主要装备在早期的伊尔76运输机上，性能已经落后于世界先进水平。
装备PS-90A-76发动机的伊尔76
装备D-30KP-2涡扇发动机的伊尔76
而俄罗斯早已淘汰D-30KP-2涡扇发动机，而是换装了更先进的PS-90A-76涡扇发动机，该发动机的最大推力提升到了16吨，而美国空军C17「环球霸王」运输机装备的F117-PW-100涡扇发动机最大推力达到了18吨，差距是显而易见的。而早期装备D-30KP-2涡扇发动机的伊尔76运输机最大起飞重量仅有190吨，最大运载能力50吨，还存在油耗高，噪音大等问题。换装PS-90A-76涡扇发动机后的伊尔76运输机，最大起飞重量则达到了210吨，最大运载能力60吨。
装备D-30KP-2涡扇发动机的运20
这也就是说运20的设计指标虽然是最大起飞重量220吨，最大运载能力66吨，但在装备D-30KP-2涡扇发动机的情况下无法做到的。同时，由于该发动机由俄罗斯提供，随时都可能会受到限制而无法继续生产，出口也需要得到俄罗斯的同意。为此，为了摆脱发动机受制于人，且推力不足的问题，中国空军在运20研制之时，就已经为其配套研制了发动机。不过，早期相关发动机技术不成熟，我国计划分两步走，第一步是对D-30KP-2涡扇发动机进行仿制，实现国产化摆脱依赖，并被命名为「涡扇18」。
装备涡扇20的运20B
第二步是研制国产大推力发动机，解决推力不足的问题，这就是后来的涡扇20。从目前的发展情况上来看，我国在涡扇18和涡扇20两款发动机的研制上均已经取得了成功。换装涡扇18的运20实现了大批量生产，换装涡扇20的运20B也已经开始小批量装备。特别是装备涡扇20的运20B服役以后，使运20将能够达到220吨最大起飞重量，66吨运载能力的设计目标。同时，涡扇20的涵道比更大，经济性更好，在获得更大推力的同时，航程也将进一步提升，根据外界的预测涡扇20的最大推力达到了16吨，相较于D-30KP-2涡扇发动机提升明显，也就是说4台涡扇20发动机的总推力就相当于5台D-30KP-2涡扇发动机。
上为运20B，下为运20A，发动机差距明显
那么D-30KP-2涡扇发动机和涡扇20的差距到底有多大呢？为了做直观的对比，我们找到了运20A和运20B的同框对比图，从图中我们不难看出，两者发动机差距较大，涡扇20的涵道比更大。涡扇20的涵道比已经达到了8，属于大涵道比发动机的水准，D-30KP-2涡扇发动机仅为2.42，属于中型涵道比发动机，差距较大，这也将使得运20B获得更大的运载能力和航程。最后让我们共同期待运20B能够实现大批量装备，弥补运20A不足，提升中国空军的战略投送能力。
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（潜望者2024年9月3日著，未经授权请勿转载，抄袭必究！）
