1979年3月份开始的三清洞攻坚战中，面对企图顽抗的上千越军老兵，解放军仅仅用一个步兵营，半天时间就全歼了越军，展现出了极高水平的攻坚战水平，给当时的自封世界第三的越军，留下了极深的印象。
战后黎笋还念念不忘此战，不肯相信解放军仅仅用半天就歼灭了自己的上千精锐，直到他亲自去到三清洞，看着一片残垣断壁，才不得不承认此战惨败的事实。
因此三清洞攻坚战给黎笋等主战派给予了极大的内心打击，让他们久久不能忘怀，长久忌惮。
可在解放军的战报中，负责总攻的163师明明基本全歼了洞内的千余越军精锐，可是他们在上报战果、战况的时候，歼敌人数却是零。这是为何？
1979年2月17日，解放军从东西两线，对越南发起了自卫反击战。3月1日上午，镇守在友谊关附近55军集中了246门大炮，向着东南处18公里处，越南北部的军事经济重镇——谅山，发起了30分钟的火力急袭。
55军前后共发射了近万发炮弹，向33个重要目标炮击，一举摧毁了谅山市的重要通讯、交通设施。次日12点，55军的步兵开始向谅山方向急行，很快提前完成了攻占谅山北市区的任务。
55军在炮击过程中，虽然发射了近万余发炮弹，但仍然对盘踞在谅山的越军网开一面，并没有炮击奇穷河大桥， 所以在炮击开始后，大批越军开始通过奇穷河大桥，往谅山市区南边逃窜。
55军的先头部队再向市区进攻的时候，采取了攻心为上的战术，每个冲锋连队都会带着一个或者几个越军俘虏，先由他们向前喊话，力图瓦解越军意志，此策不行，再进行强攻。
但是部分越军防守部队的反应或者说是做法，却让55军的战士感到震惊。
市区部分越军，以为可以依靠强大的坚固工事以守代援，面对同伴的善意喊话，这些越军竟然进行无差别攻击，手段之无底线，让人震惊。既然越军吃硬不吃软，55军只好用火箭弹炮弹来招呼他们。
2好早上，已经突入谅山的163师489团1营的尖刀连，在谅山机械厂附近的开阔地搜索时，忽然遭到了不远处，隐匿在三清洞前面的越军迫击炮的攻击。
这些炮弹的爆炸的声音，和普通炮弹爆炸的声音不一样，落地爆炸之后，并没有产生白色浓烟，而是释放出了黄色的烟雾。
尖刀连的战士见炮弹没有杀伤力，以为越军发射的是臭弹，就并没有在意。谁知就在战士们继续观察三清洞越军的动向时，前沿的许多战士都出现了呼吸困难、喉咙痛的症状。
连排长这才反应过来，越军极有可能是丧心病狂的使用了化学炮弹，这才紧急命令所有人迅速佩戴防毒面罩。
后来才知道，这是之前美军遗留在越南的一种化学催泪弹，虽不至于致命，但却会极大的减弱对方的作战能力。
163师得知越军竟然公然使用化学炮弹，最后东线指挥部决定全歼三清洞的所有越军，由489团1营具体执行。
三清洞在越军心目中极其重要。首先，三清洞是越军在谅山市最重要的一个防御阵地，更加重要的是，北越成立之后，胡志明等人就一直将三清洞作为越军的一个后备指挥中心。
所以三清洞内的防御工事标准，全部都是按照防止核打击的标准修建的，在平时，三清洞还是越南许多老干部的重要疗养地点。
因此无论从精神上，还是现实出发，三清洞在越军，乃至黎笋等人的心目中，都有着极其重要的位置。
当时，随着55军对谅山发起攻击，许多越军都逃往了三清洞，洞内的越军估计不低于一千人，里面的许多人都来自越军的第三步兵师，这支部队都是由老兵组成，战前甚至一度叫嚣「一个人就能对付三十个55军战士。」
另外，由于三清洞有着备用指挥部的性质，其内部的弹药和粮食都准备的十分充足，即便是55军在外围困个三五年，里面的越军也能够坚持下午。
加上越军的坑道战，曾经可是让法军和美军叫苦连天的，越军有着几十年的坑道战防守经验。虽然之前越军自称世界第三，或许多少有点心虚，但是要说这坑道战世界第三，越军都觉得自己谦虚了，是往小的说了。
所以眼看整个谅山就要彻底被55军拿下，此时的黎笋就像抓到救命稻草一般，把所有希望都寄托在三清洞的守军身上了，希望他们能够坚守个十天半个月，等越军的援军前来，然后里应外合，重新夺回谅山。
为了尽最大可能减少伤亡，163师在发起攻击前，还是决定派出一些比较有威望的俘虏前去劝降。55军承诺，只要三清洞的越军撤离阵地，他们可以带着手上的轻武器往南部撤退 。
让人没想到的是，三清洞内的越军狂妄自大，面对55军的好意，洞内的越军毫不领情，面对好心劝他们撤出的伙伴，越军竟然将其生生捅死，以此来警告那些洞内有投降想法的人。
见劝降没有效果，1营营长许远然开始对越军阵地进行有目的的侦察。三清洞分为地下阵地和地面阵地，地下的溶洞四通八达，有的出口甚至在三清洞一公里外。而地面阵地越军还部署了坦克和装甲车进行防守。
同时三清洞的正面入口，是一个巨大的山东，越军又在洞口修建了许多明暗堡，要是和越军硬拼，1营肯定会吃大亏。许远然决定，利用我军的炮火优势，对越军攻击主要是火力攻击。
很快，许远然就呼叫了师属炮兵群，以及团部送来的全团的轻重火力，火力封锁了三清洞的各个出入口，完成了进攻的第一个部署。
地面的越军受到我军强大的炮火攻击后，很快就支撑不住，纷纷往洞内退去。接着489团又部署2营和3营，分别攻打谅山大桥和附近的制高点，断了越军的突围念想，由此关门打狗之势已经形成。
1营1连再次作为尖刀连从三清洞正面入口发起了进攻。没想到，刚开始还龟缩在洞内的越军坦克编队，竟然配合步兵，对1营发起了反冲锋。
待1连把越军的所有坦克都引诱出来决战后，163集中了所有的火箭炮对其进行打击，在一轮炮击之后，越军的坦克和装甲车全部变成了废铁。在许远然的指挥下，1营从三面占领了越军的表面阵地。
接下来，1营进入了实质进攻阶段，为了减少我方的伤亡，许远然决定停止正面进攻，而采用火攻和冲击波攻击。 很快1连的战士轮番使用火焰喷射器、炸药和爆破筒等武器，对着三清洞正面入口的明暗堡进行定点清理。
顿时间，整个山洞烟雾弥漫，热焰腾腾，一股烧焦的味道开始散开来。在强大的攻势面前，一些越军士兵开始动摇，有的甚至想要出去投降，不料洞内的越军军官竟然对要投降的越军士兵开枪。
许远然尖火攻奏效，便再次向三清洞内的士兵劝降，洞内的越军军官一副死猪不怕开水烫的样子，自以为洞内四通八达，幽深曲折，当年法军和美军都拿他们的坑道战没办法，区区一个步兵营怎么可能打的进来。
见再次劝降无效，许远然下了总攻的决心。他集中了全团的无后坐力炮，不断地向三清洞的正面洞口进行攻击，而后又用可以产生上千度高温的火焰喷射器不断烧灼，前后总共持续了一个小时，三清洞变成了一片火海。
大火过后，产生了大量的浓烟，这些浓烟顺着风向，飘进了坑道中，有的浓烟甚至从距离三清洞一公里外的出风口冒出。
待岩石的温度降低后，1营的战士们顺着正在消散的浓烟，找到了各个出入口和出风口，他们先是用火焰喷射器清理这些小洞口的残敌，而后又用手榴弹炸药把这些小洞口全部炸塌。
许远然又让工兵排，把之前在谅山缴获的炸药和高爆弹都用上，全部堆放在洞口深处，随着一阵巨响，洞口被彻底炸塌，整个三清洞地区地动山摇。
此时的洞内的越军刚刚感受了高温和浓烟的洗礼，现在他们有接受了巨大的爆炸声波的冲击，由于三清洞正面的洞口已经被炸塌，因为洞口被炸塌，加上其他小洞口也已经被炸塌， 洞内的敌人，活不见人，死不见尸。
而1营也难以进入三清洞，无法清点歼敌人数，只好在后来的战报中，在歼敌人数上写零。
55军仅仅用半天的时间，就把黎笋视为救命稻草的三清洞要塞给摧毁了，这让他怎么也没想到，甚至是耿耿于怀。
他甚至让情报部门去打听此次指挥攻坚战的指挥官是何方神圣，当他得知许远然只是一个第一次打仗的年轻营长之后，黎笋更是不肯接受三清洞要塞被摧毁的事实。
在解放军撤军后，黎笋不甘心的带着武元甲等人，亲自前往谅山，谅山地区的各重要设施，已经被55军的炮击，炸成了一堆废墟。黎笋这才接受了三清洞要塞已经被摧毁的事实。
也许黎笋和越军都忘了，解放军才是坑道战的祖师爷，我们竟然能教越南坑道战，作为老师的我们，自然也能够学生布置的坑道战。
多年以后，越南又重建了三清洞，和其他地方不一样的是，对越军来说如此惨烈的三清洞防御战原址，越南并没有将其作为战争遗址保护起来。
也许是为了掩盖三清洞越军惨败，活不见人死不见尸的事实，越南将三清洞之前的一切全部倒，将其改建成了一个旅游景区。
