众所周知，航母本身是没有多大战斗力的，强大战力来源于甲板上的舰载机。舰载机能远程作战，能精准有效打击地面、海面、空中目标。是军队夺取制空、制海权的关键。而一架舰载机的造价成本也是昂贵的，基本都在千万美元，乃至上亿不等。然而在1975年，美国一次名为「常风行动」的撤离任务中，约4万人为了登上美国海军航母，不惜将46架舰载机推进大海。这也被称为最昂贵的撤离。
越战爆发于1955年，一开始只是南越和北约，为了争夺政权而发生的内战。随着美国的介入，就演变成了局部战争，让局势变得复杂，战争也被拉长，打了20年才真正结束。在1973年，因为美国国内大量的反战声音，强大的舆论压力，以及经济衰退的现实情况下，美国不得不和北越就越战的结束，达成了巴黎和议。然而，这并没有结束越南内战，南越和北越还在做最后的争夺。
在此后几年里，南越面临日益严重的腐败等内部问题。这导致南越的防御力量和士气日益削弱，虽然有美国提供的大量先进武器，但无法有效抵御北越的攻势。北越军队一度再次威胁到南越的首都西贡。1975年，北越发起最后的攻势，南越军心土崩瓦解，各大城市相继失守，直插西贡。眼看，自己扶植的势力，那么拉垮，败局已定的情况下，美国不得不开启了撤退计划。
随着南越局势的恶化，美国决定实施大规模的撤退计划，以保护在当地工作的美国人员。常风行动即是其中最大规模的一次。美国决定派遣航母和舰载机，为撤离行动提供空中保护。西贡的码头和机场进行紧急准备工作，以应对大量撤离人员和重要设备的运输。美军还配备了不少的舰船和飞机，以保障撤离行动顺利进行。
然而，美国还是少算了很多需要撤离的人员，当时有4万多民众试图登上美国航母，寻求安全庇护。除了一些是美国人员外，还有不少南越民众，由于拥挤和混乱的局面，加上撤离人员数目太庞大，位置根本不足容纳，撤离面临巨大困难。在撤离过程中，美国海军航母上的46架舰载机被民众推进大海。这是为了腾出足够的空间，容纳更多的人员。
据报道，为了撤离人员，当时美国单是出动的直升机就超过了680架次，还出动了4艘航母。虽然付出了46架舰载机的代价，但这次「常风行动」是成功的，单从其规模和撤离难度来看，成果值得肯定，在这整个过程这，也仅有2名美军牺牲。
那是因为一架直升机在夜间执行搜救任务时，返航航母过程中，不幸坠海。而本次撤离，单是直升机就撤离了美国公民1373人，南越民众还有其他国籍的人员大概5000千多人，此前已经有5万多人搭乘飞机完成撤离。
