莱茵金属展示英国挑战者3主战坦克
英国陆军的挑战者坦克即将迎来重大升级，新版本现已开始生产。（丹尼尔·利亚尔/法新社通过盖蒂图片社）
据【防务新闻】披露：德国莱茵金属公司本周在英国陆军的一次活动中向公众展示了英国的新挑战者3号主战坦克，该坦克进行了装甲升级，并配备了120毫米滑膛炮，公司称之为北约最先进的坦克。
随着包括法国和德国在内的盟友仍在考虑如何适应不断演变的战场威胁，包括在乌克兰战争中无处不在的无人机，英国正在获得其改进型坦克。挑战者3号与阿贾克斯战斗车辆和拳击手步兵车辆一起，将成为陆军未来士兵概念的骨干，该概念旨在为2030年以后的英国军队现代化。
英国国防部在X（前推特）上发布的视频中表示：「挑战者3号将为未来战场带来无与伦比的杀伤力。」 「与阿贾克斯和拳击手一起，挑战者3号将组成英国陆军未来的装甲车辆舰队。」
莱茵金属公司与BAE系统公司合资升级坦克，此前在2019年购买了向英国陆军供应战斗车辆的BAE业务的55%。莱茵金属BAE系统陆地（RBSL）合资企业于2021年5月与英国国防部签署了价值8亿英镑（10亿美元）的合同，升级148辆挑战者2号坦克。
莱茵金属公司表示，已经有两辆挑战者3号原型车在英国特尔福德的RBSL工厂下线，未来几个月将交付另外六辆。目前正在进行测试，以验证原型车的性能并进行调整，然后建造并交付剩余的140辆坦克给英国陆军。
该坦克在英国陆军的国防车辆动力学活动上展出，该活动在UTAC Millbrook举行，这是一个包括用于测试军用车辆的越野跑道在内的地面车辆测试场。
莱茵金属-BAE合资企业去年4月对滑膛炮进行了射击测试，该炮取代了英国是北约成员国中唯一使用膛线坦克弹药的国家。莱茵金属的120毫米滑膛炮被包括豹2号和美国艾布拉姆斯在内的坦克使用。
RBSL和英国国防科学技术实验室为挑战者3号开发了一种模块化装甲系统，公司表示这是坦克「生存能力的一大进步」，迄今为止的试验成功，2025年还计划进行更多试验。
合资企业的董事总经理Will Gibby在一份声明中表示：「RBSL团队正在取得巨大进步，挑战者3号完成了成功的非破坏性测试，未来还将进行更多能力试验。」 他说，新的战斗坦克是「北约最先进和最有能力的」。
升级后的66吨坦克，乘员四人，具有全天候24小时视野，发动机改进，液气悬挂，更好的通信和增加的电力，这将允许未来增加更多耗电设备。
挑战者3号还将配备来自拉斐尔先进防御系统的奖杯主动保护系统，旨在保护免受火箭和导弹的攻击，英国在2022年底测试了该系统。
法国和德国正在研发一种名为主要地面战斗系统的未来的战斗坦克系统，不过预计在2040年代之前不会准备好，而军用车辆制造商莱茵金属和KNDS在6月的欧洲防务展上展示了竞争性的坦克概念，可能会填补这一空白。
Gibby表示，用于挑战者3号计划的能力，包括人员、工具和设施，是构建「新客户解决方案」所需的基石，「我们期待RBSL帮助塑造军事车辆设计和生产的未来，与国际盟友一起。」
莱茵金属公司和芬兰的帕特里亚公司在英国陆军活动中展示了拳击手的迫击炮变体原型。装有帕特里亚NEMO 120毫米炮塔迫击炮系统的装甲运兵车，每分钟最大射速为10发，射程可达10公里，同时能够边移动边射击，两家公司在9月19日的声明中表示。
拳击手迫击炮变体可以提供直接和间接火力，以增强战斗场景的多功能性，而炮塔意味着操作员保持受保护，莱茵金属公司表示。帕特里亚称这种变体在战场能力方面是「一个重大飞跃」。
英国公司Babcock与ST Engineering合作，还展示了一个120毫米迫击炮系统，由一个炮管组成，部署在车辆后部的铰接系统上的地面板上。Babcock表示，在米尔布鲁克的陆军活动中展示的系统是为了「满足」提高英国武装力量武器装备的紧迫需求，并将在英国德文波特的公司基地建造。
荷兰在6月选择了BAE的120毫米迫击炮系统来装备其CV90装甲车。双管炮塔迫击炮的最大射程为13公里，每分钟最多可发射16发，持续射速为每分钟6发，根据规格表。
