书接上期，本期为常德保卫战战役战史系列第二期。上一期主要讲述了常德保卫战爆发前的战役背景与双方部署。本期将讲述双方在常德外围的初期作战战史内容……
（本期全文约3500字，内容较长，感谢您的观看）
11月1日，日军第3、第13、第39、第68和第116共5个师团兵分四路,按照预定计划，从长江南岸的宛市、弥陀寺、藕池口、石首、华容一线开始全线攻击。其中以第39和第13师团为左翼,直取第10集团军主力的阵地,第68师团为中路进攻慈利。第3师团则在第29集团军阵前渡江;第116师团则完全以奇兵态势水运渡过洞庭湖，在第29集团军右翼澧县一带登陆，一面包抄44军，一面直逼常德。
从这一阵势上看，日军几乎集结了华中地区所有能动用的兵力,总兵力将近10万人，除了这5个师团外，还有独立第17旅团,第34、第32和第58师团各一部，另以第40师团牵制第九战区，战役规模远远超出中国军队的预期。日军的如意算盘是一举歼灭中国军队-一线兵团的2个集团军，然后以第68和第116师团钻隙突进，只要这2个师团能在战役初期攻下常德，就可使整个正面的中国军队进退失据，阵脚大乱，接着正面推进的3个师团和钻隙突进的2个师团前后夹击，消灭中国军队第六战区主力。
这是一张国外记者拍摄的照片，中关指挥官一起部署常德会战的情形。
面对日军的进攻，中国军队一线部队第79军98师、暂6师、第66军185师、第44军150师、162师各部即凭借阵地奋起迎战。2日，第79军194师与日军第13师团交战。第10集团军判断日军主攻方向如先前预测，为暧水街、王家暇一带，乃电令66军和79军主力开往暖水街、王家版布置防御主阵地。2个军分别以一部迟滞日军，主力于4日退入主阵地，准备依托既设阵地阻滞日军攻势，等待援军。
11月3日，沿江全线爆发激战，73军于澧县，44军于东港，79军于街河市都发现日军主力，日军投入兵力规模之大，大出预料。战至3日，一线阵地已有多处被日军突破，缺口最大的是在左翼，日军116师团在强大火力掩护下渡河，44军据河堤抵抗，但最终不支而退。配属68师团的户田支队攻占南县，因正面的第九战区99军92师不战而退，使户田支队又得以进占三仙制，进抵洞庭湖北岸。日军68师团迁回进攻安乡，39师团西进渔阳关，第3、13师团渡过太平运河、雾气河，迫使中国军队退守狮子口、公安、甘家口、松磁河一线。
见日军发起全面攻势，第六战区代理司令长官孙连仲指示所部:「一、第10、第29集团军之一线部队依托既设阵地，逐次坚强抵抗，予敌以严重打击，对安乡要尽可能保有，至万不得已时，可留一小部于敌后尾击、侧击，主力退守汇口、孟家溪、街河市、斯家厂、洋溪一线继续抵抗。二、第29集团军应指定1个师坚守津、澧，1个师坚守石门，主力在石门西北地区集结。三、江防军应固守江防及沿江要塞、第26、第33集团军应即准备策应江防军之作战」——孙连仲这样部署是因为虽然根据目前情况,日军主攻方向直指常德，但是孙连仲担心日军仍是效仿鄂西会战前期，先在湘西地区大举进犯，造成主攻假象，最后主攻矛头还是指向陪都门户石牌。
所以孙连仲不敢冒然调动江防军东进应援，还是电令江防军固守阵地，而对战况激烈的沿江一线战场，仅是要求尽量坚守重镇安乡，并凭借既设阵地逐次坚强抵抗。战区预备队第26、第33集团军，也不愿过早调往湘西，重点还是放在策应江防军作战。当然对于日军攻击常德的企图也做了安排，请求军委会将直辖之第74军转归战区指挥，以该军57师守备常德，主力在太浮山西南集结，作为战区机动力量。军委会随即批准了这一请求，还电令第五、第九战区各出动2个师分别向钟祥、岳阳方向日军攻击，以策应第六战区作战。
第六战区代司令孙连仲，虽然是杂牌军出身，但能征善战，素有「孙铁头」之称。
11月4日，中国军队一线各部均按照战区命令向主阵地转移，后卫部队亦能沉着应战，整个转移比较有序、并未因日军的数量优势而乱了阵脚。江防军抽调第86军13师向津洋口集结，待命策应第10集团军，江防军主力第18军也在江防阵地中向前推进，待命驰援。日军开战以来一直在第3师团后面跟进的日军佐佐木支队也加入战斗，这支生力军攻击相当犀利，当天中午就攻陷公安。
11月5日孙连仲终于判明目军主攻方向为常德，电令各部调整部署，江防军第13师和第18军均奉命南下应援、第26、第33集团军则开始准备机动策应湘西。6日，日军相继攻占茶园寺、王家桥．新河市、东岳庙、甘家厂等地，尤其是第13师团前锋突入暧水街东侧。中国军队第10集团军退守聂家河、王家皈、两河口、暖水街、闸口、王家厂一线主阵地，第29集团军退守永镇河、红庙、龙山一线主阵地，滨湖地区基本为敌所占，不过正面中国军队主力尚较完整，且已转入主阵地，总体而言，战况并不算太差。
中国军队冒着日军猛烈的炮火发起进攻。
11月7日，中国军队一线兵团2个集团军已在王家贩、暖水街、红庙一线形成完整防线，以74军为主的二线兵团也正在机动途中。日军渡江之后，以第3、13、39、68师团主力展开全面进攻，第39师团攻占萧家店、刘家场，并以231联队第3大队攻占枝城、宜都，解除师团侧背威胁。第3师团突破第10集团军主阵地右翼九王庙，迫使守军退至龙凤堙。第13、第116师团分别与暖水街、红庙守军激战中。第10集团军为策应正面苦战的79军，以66军向突至刘家场一带的日军发起反击，但未奏效。
79军暂6师经数日激战，退入主阵地核心暖水街，而79军98师、194师均在奋力抗击当面之敌，199师则向暖水街侧翼出击，以减轻正面压力，至此79军已形成以暖水街为核心的防御态势。当天16时第六战区电示第10集团军:「查暖水街、马踏溪、干溪滩三角地带为战区战略要地，得失关系重大，该军若能坚守三日，当予着重奖赏!」蒋介石也手令第10集团军集中主力，击破向暖水街突进之敌。
应该说暖水街破敌的原则是正确的，但是当面日军兵力雄厚，包括第13、第39师团全部和68师团一部，可不是一个区区第10集团军就能应付过来的，而且第10集团军5个师3万余人已经分散在各处，难以集中全力破敌。第六战区在电令第10集团军固守暖水街三日的同时，却没有派出援军，反而将战区预备队第26、第33集团军就近投入荆州当阳一线，攻击当面日军，以求围魏救赵之效，只是这股远水难救暧水街的近火，第10集团军已经陷于苦战。
11月8日，日军主力进抵暧水街，宫协支队接替第13师团防务，使13师团能腾出手来全力猛攻暧水街。第10集团军全线到处都在激战，主阵地战况尤为惨烈。第10集团军司令王敬久深知所部仅2个军，兵力、机动力皆不如日军，而且江防军不能轻出，右翼第29集团军正在与日军激战中根本无法来援，战区后援部队尚在途中，只能依靠自己的力量。因此大胆采用攻势防御战术，一方面坚守暖水街、王家贩核心阵地，一方面集团军主力采取灵活的内线作战，或反击或合围，粉碎日军攻势。在此战略指导下，98师、194师且战且退，先后故弃干溪滩、闸口、王家厂等地，而暂6师则全力死守暖水街。
9日，日军大举进犯暖水街，「如波逐浪，拥进不己」。暂6师在师长赵季平指挥下顽强坚守，即使是一些被日军分割的部队也绝不后撤,死战不退，日军攻势屡遭挫败,在正面猛攻接连不克后，只得转而迁回暖水街佣翼，194师与199师密切协同，逐退日军迁回部队。但因集团军主力后撤,也致使暖水街的暂6师逐渐陷于孤立，为保存实力、第10集团军于9日夜命令该师向子良坪突围。暂6师冲破日军阻截突至子良坪后又遭到由暖水街以南突进的日军第13师团猛攻，因为在坚守及突围战斗中伤亡惨重，暂6师无法顶住日军的攻击只得再退至扁担湾。虽然暧水街失守，但第10集团军主力尚存，防御态势也尚完整，尤其是79军98师、199师，凭借内线作战之利，突进侧击，日军推进仍遭巨大阻力，即使拿下暖水街,还是无法突破第10集团军的防御地城，只能无奈地在暖水街地区打转。
1 1日、日军改变战术,以联队为单位分兵进击，企图多点施压,冲破第10集团军防御，第10集团军各部以灵活的战术迎战，使日军无从推进。中国军队战史记载，当日「敌我阵线交错，互无进展」。当夜，日军攻入第10集团军司令部所在地太平街，集团军直属独立工兵第30营奋起抵抗，掩护司令部撤离。战火甚至都打到了集团军司令部，足见当时战况之犬牙交错。
由于孙连仲一直对石牌要塞记挂在心，对江防军的使用十分持重，第13师及第18军的驰援一直是稳步前行,还不时回盼，严防日军杀个回马，不过总算到11日，这支援军也终于到达了。
12日，日军仍猬集于第10集团军当面，进展如蚂牛爬行。日军第11军军长横山勇见王家厂、暧水街一线僵持日久，而江防军援军正稳步来援，如再不想办法打破僵局，就会遭到第10集团军与江防军的两面夹攻，于是决心改变主攻方向，将主力调往新安、石门一线，将突破重点改为第29集团军正面，暖水街方面只留39师团一部进行牵制性作战，掩护主力侧后。
第10集团军在迫使日军转向后，迅速组织反攻。孙连仲电令第10集团军以渔洋关为核心阵地，以13师固守渔洋关，185师为预备队，194师后撤休整，暂6师及98师仍于原阵地迟滞敌军。孙连仲装足于石牌侧翼威胁已然缓解，并未根据战局发展调整部署，第10集团军乐得自扫门前雪，而未能将主力随日军进攻之转向，进援石门方向。
【未完待续……】
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