根据驻韩美军公布的声明显示，在2月22日的一次飞行中，一架隶属于美国空军第8战斗机联队的F-16战斗机，在执行常规飞行任务过程中，因遇到的紧急情况，被迫在黄海上空抛弃了两个外挂油箱。据报道，这起事件发生在距首尔约115英里（大约185公里）的韩国群山空军基地所属的F-16上，美军飞行员成功返回群山基地；目前，美军对副油箱的搜索和回收行动正在进行中。
美国媒体的报道
本次事件是近年来美国空军F-16在黄海上空发生的多起事故中的最新一例，2023年12月11日，一架正参加军演的 F-16坠入黄海。1月31日，驻韩美军F-16战斗机在韩国群山稷岛附近坠海。本次事件是近三个月来，韩国群山基地遭遇的第三次F-16飞行事故。目前尚不清楚事故原因，不过抛弃副油箱一般是要么飞机出现了严重的故障，不得不放弃副油箱减轻重量，要么是遭遇到了战斗。
群山基地的F-16近几个月接连出现事故
因为副油箱增加了飞机的重量和空气阻力，在空战或需要高机动性的情况下，副油箱会限制飞机的性能。减轻飞机重量可以帮助提高爬升率和加速性能，有助于逃离危险区域或避开敌方攻击，因此飞行员通常会选择抛弃副油箱。但是美军和韩军并未提及这架F-16战斗机在黄海上是否遭遇到了袭击，要么这架F-16遭遇到了隐身战斗机的袭击，导致美军和韩军的预警体系毫无反应，要么就是飞行员遭遇到了严重的机械故障。
虽然我们不能排除美军在黄海遭遇隐身战斗机被迫丢弃副油箱仓皇逃离，但是从技术角度看，F-16战机是一款老旧的第四代战斗机，已经服役了近40年，虽然经过了多次升级改进，但是整体已经十分老旧。而且黄海不仅是中韩两国的敏感海域，也是美国空军在亚太地区的重要战略空域之一，美国空军的F-16经常在黄海上空进行例行飞行或联合演习，以展示其军事存在和威慑能力，这进一步消耗了F-16的飞行寿命，导致F-16事故频发，被迫抛弃副油箱返回基地。
F-16机体已经老旧
而从战略角度看，美军F-16战机近期在黄海上空多次出现问题，反映了美国空军在亚太地区的战略困境和挑战。一方面，美国空军面临着装备老化和预算紧张的问题，难以维持其全球的军事优势和存在。另一方面，美国空军面临着中国空军的快速发展和崛起，难以应对其在黄海等敏感海域的军事挑战和压力，这也是为什么不能排除这架F-16在黄海上空遭遇到了隐身战斗机的原因。美国军方可能会采取欺骗措施，试图减轻外界对于美军衰落的怀疑，但这真的有效吗？
中国歼-20战斗机对F-16形成了碾压
现在中国空军的歼-20战斗机已经大批量装备部队，海军舰载航空兵的歼-35战斗机也即将服役，美军在黄海上空遭遇到中国的隐身战斗机的可能性很高，美军飞行员不得不主动抛弃副油箱，选择逃回基地。美国担心自己「天下无敌」谎言被戳穿，只能无奈地对外宣布美军战机排起了两个副油箱，至于为什么抛弃却不敢透露，现在的美军相比90年代在中国周边领空耀武扬威退步太多了。
