在上世纪80年代的两伊战争期间，伊朗曾从朝鲜进口了一批M-1978型「谷山」大炮。当时伊朗军队用该炮发射火箭助推榴弹，可对60公里距离上的目标进行猛烈轰炸，在一定程度上弥补了伊朗在弹道导弹方面的劣势。有一种观点甚至认为，「谷山」是当时射程最远的大炮。
这种火炮最早在伊拉克战争中被外界获知，朝鲜曾经在上个世纪80年代中后期出口了几十门这种远程自行火炮到伊拉克。虽然外界报道谷山大炮在使用火箭增程弹后，射程可达50公里，而首尔距离三八线只有40多公里，但谷山火炮的威力却并不一定有外界传闻的那么恐怖。在伊拉克战争中，美国就曾经缴获了几门谷山火炮，并对其性能进行测试。测试结果表明，尽管使用火箭增程弹后，谷山火炮的射程可以覆盖首尔，却必须减少炮弹的装药。
到了上世纪90年代初期，朝鲜军队进一步加强了火炮力量。根据韩国军队在1998年的评估和分析，外界猜测，当时朝鲜军队已在多个战略地区部署了「谷山」大炮和240毫米口径火箭炮。虽然西方认为「谷山」大炮没有装备自动装弹机，每5分钟只能发射1到2枚炮弹，无法实现快速射击，但韩国方面认为，朝军炮兵如果将「谷山」大炮靠前部署，和重型火箭炮搭配使用，仍可「在一分钟内对首尔及其周边地区倾泻上万枚炮弹」，已经具备了战略威慑属性。
火炮一般被定位为战术武器，主要用于对地火力支援和压制，不过「谷山」大炮在射程和威力方面都具备海岸炮或海军炮的特征，十分适合「岛屿炮战」之类的作战环境。在朝韩炮战中，虽然外界并不知晓朝军动用了什么型号的火炮，但可以相信的是，延坪岛肯定处于「谷山」大炮的火力覆盖范围内。
有分析认为，如果朝军为「谷山」大炮配备加固掩体，那么在与韩国的先进自行火炮交手时，「谷山」未必会落下风。虽然「谷山」大炮没有先进的观瞄系统和自动装弹机，射击精度和射速也不如韩国的K-9自行榴弹炮，但这些欠缺在岛屿炮战中并不明显。因为延坪岛距离朝鲜海岸仅有11公里且面积较小，岛上的炮兵掩体和军事设施都是固定目标，可能早被朝军炮兵摸透。一旦双方爆发冲突，朝军炮兵只需要根据预设坐标射击，即可予以重创。在此前朝韩炮战中，韩军在延坪岛上的K-9火炮掩体乃至火炮阵地同时被命中，也从侧面说明朝鲜人民军提前做了不少功课。
从上世纪50年代起，朝鲜陆军炮兵装备不断发展，时至今日，已形成包含自行火炮、牵引火炮和多型火箭炮组合的综合化炮兵体系。金正恩上台后十分重视炮兵部队训练与发展，特别是在机械化水平和打击能力上有了极大提高。近年来，朝鲜自行火炮发展进入全新阶段，部分老旧装备开始升级，特别是将部分采用全敞开式或半敞开式炮塔设计的较老型号的自行火炮改为全装甲式炮塔。
最为典型的例子就是M1981式122毫米自行加农炮和M1974式152毫米自行榴弹炮。这两种自行火炮原本采用敞开式的半装甲炮塔，在最近的几次阅兵和演习中出现的这些装备都拥有了封闭式的全装甲炮塔，虽然没有具体的资料表示是否已经对这些新出现的装备做全新型号划分，但可以肯定的是朝鲜已有能力自行生产全封闭结构的自行火炮炮塔。而且，朝鲜对于自行火炮的发展思路有着自己的认识和计划，并在有条不紊的进行之中。我们甚至可以推测，如果条件允许的话，朝鲜可能会将所有的自行火炮全部改成封闭炮塔，并且设计完成自己的身管抽烟装置，有效改善炮兵生存情况，提高部队战斗力。
不得不说，朝鲜军事工业具有一定的火炮改装能力，无论是早期从苏联购买还是从中国获得火炮设计，特别是反后坐装置的设计，在后来朝鲜的自研装备上都有发现，且对炮口制退器和反后坐装置的设计进行了多种多样的尝试。这些尝试较为符合朝鲜国情的武器装备，为朝鲜炮兵发展做出了突出的贡献。
朝鲜阅兵中，四个火炮方队全部是自行火炮，甚至连SM-4-1这种大型海岸炮也都完成了自行化。牵引火炮在演习与阅兵中出现的频率也大大下降，仅有部分海岸炮兵仍没有任何自行装备，全部火炮采用洞窟储存，射击时经过轨道推至炮位，射击后再收回洞窟。同时，传统火炮方队数量逐渐减少，火箭炮方队数量逐渐增多。特别是今年首次出现的疑似300毫米的8联装大口径火箭炮，据推测其射程在70千米左右，这种投射能力已经可以在远离朝韩非军事区的地区向首尔开火，投送距离和效率已远超「谷山大炮」。
不难看出，未来朝鲜炮兵将装备更多的火箭炮以强化其火力水平。传统火炮想要在射程和火力密度上达到火箭炮的水平难度十分大，所以金正恩对火箭炮的重视是有依据的。特别是朝鲜基层部队，在步兵火力压制上使用107毫米多管火箭炮（值得一提的是这些火箭炮炮兵以女性为主）来替代中小口径榴弹炮，不仅火力密度得到有效提升，使用也更加方便。
朝鲜火箭炮早期通过对苏制装备的仿制，得到了一系列设计方案，口径囊括107毫米、122毫米、240毫米多种型号，并在管数组合和备弹方式上做出了大胆创新。如朝鲜自研的2×9管122毫米火箭炮，破天荒地采用了拖拉机牵引的方式。又如其40管122毫米火箭炮发射车上用笼架的形式安装了一个基数的备弹。
虽然金正恩十分重视火炮在现代战争中的重要作用，但受制于综合国力与军事科技水平，朝鲜陆军的信息化能力较之美韩军队有明显的差距，难以在短时间内与之匹敌，只能依靠重火力打击在战场上取得先机，这也正是「主体思想炮」（「谷山大炮」）存在的实际意义。相比其它火炮武器，「谷山大炮」在其诞生时就被赋予了重要的战略意义。而进入新世纪以来，朝鲜因为难以从俄罗斯获得炮兵装备相关技术，如何合理使用现有技术装备成为了摆在人民军陆军面前的一道难题。
对于朝鲜半岛局势来说，朝韩双方维持和平安全的基础保证就是双方在军事力量上的对等。客观来说，韩方在军事现代化和装备水平上远超朝鲜，但人民军的战斗意志从一定程度上缓解了装备差距所带来的压力，这些精神层面的东西对半岛地区的军事稳定做出了更加突出的贡献。
