前言：从第一代、第二代、第三代、第四代到五代战斗机，美国空军战斗机都是遥遥领先任何国家，作为五代机标杆的F-22战斗机，美国空军要使用多久呢？
一：
美国ATF计划发端于70年代，设计意图是对华约战机建立压倒性技战术优势，利用隐形性能和超巡能力穿透苏联的防空体系后为北约空军的对地打击飞机扫清障碍。凭借多年深厚功底，美国航空工业交出YF-22和YF-23这两款验证机，作为当时人类制造的最复杂的飞行器，F-22战斗机成为最终的赢家，F-22战斗机最强的地方是隐身性能，其雷达反射截面积仅有0.0001平方米，搭配AN/APG-77雷达只需很窄的波束和最少的能量就可以轻松做到先敌发现和锁定目标。
配合使用的AN/ALR-94被动接收系统有强悍的无源探测能力，能够探测、跟踪、识别、精确定位到250海里远的敌机辐射源，当双方距离100海里时就可以指示AN/APG-77雷达开始搜索，然后发射AIM-120空对空导弹攻击，隐身性能和电子对抗能力让F-22战斗机在整个交战过程完全占据主动，从而获得强大的空战能力，F-22战斗机还有许多值得夸耀的东西，如超音速巡航飞行和卓越的机动性能，作为世界上最高性能战斗机，最大的问题是价格高达1.43亿美元，整个项目投入平均到每架战斗机高达35亿美元，相当于200吨黄金，这个价格连美国也承受不起。
美国空军最初计划采购750架代替750架F-15A/B/C/D/E战斗机和60架F-117A战斗机，之后迫于预算压力一路削减，从560架、433架、322架、280架，到179架，美国空军努力说服国会采购381架，但国会只同意多采购4架，最后一共生产了195架，其中8架是原型机，量产型号一共生产了187架，坠毁了5架，现在还有182架仍在服役，F-22战斗机从2001年开始量产，第一批生产了10 架，第二年生产了13 架，第三年生产了21 架，第四年生产了22 架，2004年完工的第29架生产周期是16个月，2005年完工的第52架生产周期缩减到12个月。
二：
只是在当时技术条件下，F-22战斗机采用常规气动布局，这是在隐形与机动性之间的妥协，F-22战斗机也有自己的问题，如雷达隐身涂层很容易被雨水冲洗掉，大大增加了飞机维护成本，另外机载制氧系统(OBOGS)的问题导致飞行员因供氧不足昏迷，失去控制的战机就会坠毁，由于机载制氧系统问题导致的飞行事故达到了36次之多，多次经历全面停飞后始终没有解决，只能将飞行高度限制在7600米以内和飞行必须保持在有可降落机场范围内。
由于系统和结构高度复杂，导致其故障率极高，美国空军又人手不足，每架F-22需要15名维护人员，但目前的F-22飞行中队只有一半的维修人员和设备，导致导致飞机可用率大幅下降，2011财年至2021财年，F-22战斗机共发生26起A级和36起B级事故，平均每飞100小时就有8起A类事故和11起B级事故。F-22战斗机的战备率目标是80%，但始终无法实现，2014年首次投入战斗任务时只能达到70%，之后开始向下行，2021财年执行率只有50.81%，比2020财年又下降了一个百分点。
2019年6月27日，弗吉尼亚州兰利-尤斯蒂斯联合基地的弗吉尼亚州空军国民警卫队第192战斗机联队的F-22战斗机被部署到中东，但有两架F-22起飞后故障返回，一架根本就没飞起来，而且这只是日常任务执行率，如果是要求更高的战备值班率还低，50.81%的执行率意味只有只有90架出头可以随时能够起飞作战，还会因测试、培训和基地级维修而损失25%，为了解决数量不足的问题，美国空军每个空军联队只编有2个F-22战斗机中队，每个中队只有6架F-22战斗机。
更糟糕的是，美国空军还有32架最早期F-22战斗机不具备升级价值，升级需要耗资35亿美元，花费10年时间，于是2023年6月美国空军向美国国会提交了2024财年的预算报告中提出将其退役，至于「迈克尔"飓风破坏的F-22战斗机是否修复还没可知，2012年佛罗里达州廷达尔空军基地美空军第325联队的一架F-22「猛禽」战斗机起飞时推力不足落回跑道，机腹损坏，修复花了3500万美元和几年时间，复合材料用量较高的战机修复的成本和难度可想而知，如果国会同意，F-22战斗机数量至少下降到150架，考虑连续防空巡逻至少要16架战斗机，目前的F-22战斗机数量无论何时都无法满足大规模作战行动的需求。
而且但F-22战斗机也面临航电系统逐步落伍的窘境，通信系统尚没有解决使用数据链与其他机型间的兼容问题，飞行员只能使用低效的高频/甚高频的语音通讯向友机提供态势感知，雷达系统亟待升级，航电系统的软件是Ada83语言开发的，修改要高额的开发费用和更高昂的维护升级费用，计算机的i960MX芯片计算能力才1050MIPS，计算机和雷达、电子战斗系统之间连接的光纤数据总线传输速度只有400MB/秒，在民用光线都10Gb/秒的传输速度和芯片运算速度已经提升了数千倍的时代，F-22战斗机已经非常落后。
三：
按照美国空军装备研发的正常节奏，2010年11月3日，美国空军装备司令部发布了一份通告，要求工业界提供可在2030年形成初始作战能力的「下一代战术飞机系统」的构想，要求新一代作战飞机具有全高度、全天候、全方位空战能力，具备全频段隐身能力、优异的战场状况感知能力以及信息融合能力、高机动性、先进航电系统、超视距/视距全向攻击武器，高度集成计算机网络，攻击能力、突防能力、杀伤威力和生存能力对五代机必须取得跨代优势，2010年11月5日，美国国防部航空系统中心宣布了第六代战斗机征询书，要求第六代战斗机将只替代F-22战斗机，于是，美国第六代战斗机研制正式拉开帷幕。
洛克希德-马丁公司臭鼬工厂和波音公司的鬼怪工厂分别拿出了第六代战机的概念图，基本性能是可以在所有可用电磁波频段内隐身，高空超音速和中低空亚、跨、超音速飞行，续航时间高达50小时，作战半径达到上万千米，超声速巡航作战半径超过1600干米，飞行高度上升到3万米以上的亚轨道空间，配备高能微波或激光炮，显然如此超前的技术开发费用非常惊人，最初构想的价格就高达3亿美元，而F-22战斗机最初构想的价格是5000万美元，F-35战斗机最初构想的价格是3000万美元，可想而知成机将有多贵，考虑到美国财政问题，该计划极可能失败。
为预防第六代战斗机失败，，美国空军开始研究重启F-22生产线，洛克希德.马丁公司向美国空军推销F-22与F-35「混血"改进方案，F-35战斗机设计之初定位是多用途战机,，最大速度只有1.6马赫，不具备超声速巡航能力，空战机动性与相比四代机还差，虽然撑不起夺取制空权的大任，但是凭借21世纪日新月异的先进航空电子技术在态势感知与通讯能力远远强于F-22战斗机，F-22战斗机的优势在于其超声速巡航、超机动性和高隐身性，如果「猛禽"的身体加上「闪电」的大脑，就足应对未来十年来自中国歼二十的威胁，而且项目风险远低于开发第六代战斗机。
四：
新F-22战斗机与波音公司将F/A-18「大黄蜂」演进为「超级大黄蜂」的套路相似，与新设计相比，这可以做得更快，但F-22战斗机生产线已经拆除，重启生产将是一个复杂的花费巨大且耗时的漫长过程，首先是F-22战斗机的设计始于20世纪90年代，30年后机身制造技术、隐身技术、数据融合、传感器系统、计算机技术和航空电子技术都己有巨大的飞跃，再原封不动地重新生产已经不合时宜，重启生产必然要更新技术，重新调整图纸和设计，加入新世纪的航空技术，几乎是一架准新机，那就要重走新研制飞机的流程和步骤，这一过程需要4~6年时间。
F-22战斗机由波音在华盛顿州西雅图的工厂生产机翼和后机身，由通用动力在德克萨斯州的沃斯堡生产中段机身，由洛克希德玛丽埃塔工厂生产前机身、完成总装，仅总装生产线占地就达32.5万平方米，呈‘U'形，左右分别为前机身生产线和总装生产线，生产线上一共设有数十个工作站，工作人员有500人，飞机部件的传递由移动轨道系统完成，前机身和总装生产线两边都设有错层式工作站，可以在阶梯的上下同时进行加工，工人使用激光测距仪对不同加工位置进行测量，误差标准达到25.4微米。
组装一架F-22战斗机从8200工作站开始，起落架舱和座舱从滑轨滑到转盘上转动90度平行排列组装成前机身，完成蒙皮、舱门钻孔工作后进入7000工作站安装进气道框架、外蒙皮、座舱基础结构、弹射座椅滑轨和框架、空调管道以及其他主要部件，涂上一层环氧树脂涂料后进入6000工作站安装座舱中央支架、航电设备安装支架和其他支撑结构，并铺设电缆、光纤、管道、开关、框架、舱壁等，并检验无缺陷后送到一个旋转设备清理安装过程中遗留的杂物，再由桥式起重机送到总装线上。
来自西雅图、沃斯堡的后机身和中机身在玛丽埃塔进行喷涂后由平板卡车也送到总装生产线，用桥式起重机送进5000工作站的「溜冰鞋」设备上完成机身中部与后部的对接，安装需要用激光向计算机提供对接数据，计算机控制机身下方的8台马达保证对接误差控制在25.4微米以内，对接完成后各种结构上需要钻750个孔，前机身与中机身需要钻1000个孔，所有钻孔都进行打磨和清洗再用密封胶粘合并安上紧固件，接着在中部机身钻出六个精度3~4.6毫米的机翼安装孔，还要完成垂直尾翼、水平尾翼、进气道组件、起落架和其他控制面等部件的连接钻孔，以及机身蒙皮钻孔，钻孔必须十分小心，以免弄断光纤和电缆。
接下来焊接燃料箱并进行压力测试、完成环控系统运行测试等，然后清理机身并清除外来杂物，最后桥式起重机将将机身吊起涂上黄色、绿色和棕褐色的底漆，装上一个可以移动的单层工作台安装机翼、襟翼、副翼和尾翼、起落架、液压系统，安装进气道、天线和武器舱门，发动机和雷达，最后安装座舱盖和雷达整流罩，之后对所有的航电系统逐一进行测试，就可以试飞了，这些生产线在F-22战斗机停产后全部拆除，打包运到加利福尼亚陆军仓库中保存，随着时间的推移逐渐老化和损坏。
启封重建生产线需要大量维修，不少定制的特殊生产设备和特殊的工艺要重新生产，生产线也要重新调整升级改进，其次F-22战斗机很多机载航电设备都是30年前定型的设备，生产线早己消失，必须向生产厂家提供资金来恢复生产能力，还有30年前生产F-22战斗机的熟练工人早己退休，需要重新招聘员工，并对其进行相关技术培训，预计单是恢复生产线就要19亿美元，如果生产数量不超过200架，单价至少要2.76亿美元，在F-35战斗机不堪大用，第六代战斗机又遥遥无期的背景下，重启生产F-22战斗机可以说是一个可行计划。
五：结语
但重启生产后美国空军就只能选择减少投资第六代战斗机，投资少了，采购数量就不足，采购数量少了，价格就高到买不起，从而形成典型的采购「死亡螺旋」， 也就是未来30年，美国空军要依靠上世纪八十年代设计的F-22战斗机对抗中国的歼二十，甚至歼三十、歼四十，风水轮流转的体验一把歼八大战F-22战斗机的无奈。
