在近期盛大举行的沙特世界防务展中，波音公司与沙特阿拉伯王国正紧密磋商一项具有深远影响的军事贸易。波音副总裁兼服务部总经理托比约恩·舍格伦（Torbjorn Sjogren）明确表达了波音的意向，即有意向沙特出售其先进的F-15EX战斗机。这一表态得到了波音国防、太空与安全（BDS）部门首席执行官特德·科尔伯特（Ted Colbert）的进一步证实。科尔伯特强调，F-15EX项目无疑是波音与沙特目前最重要的军贸商谈之一。如果沙特选择采购F-15EX，不仅将极大地增强其自身的空中作战能力，而且波音还将对沙特现役的F-15SA进行升级，使其雷达和航电设备达到F-15EX的相同水准，从而确保沙特空军的整体性能得到全面提升。
沙特阿拉伯作为中东地区拥有强大空中力量的国家之一，其主力战机以F-15SA和「欧洲台风」为主。自2010年起，沙特空军不惜斥资290亿美元向美国采购了84架F-15SA战斗机。这一巨额采购协议不仅包括了配套的备件、弹药、模拟器、培训、技术文件和基地设施，还涵盖了后期的维护和技术支持等全方位服务。令人震惊的是，平均每架F-15SA战机的单价竟然超过了三亿美元，这一价格足以购买三架先进的F-35战斗机。这充分显示了沙特在满足自身安全需求时所展现出的坚定决心和雄厚财力。
F-15SA战斗机作为F-15家族中的高配型号，其性能卓越，备受瞩目。该机装备了先进的APG-66V3型有源相控阵雷达、红外观瞄系统、数字式电子对抗套件，并安装了电传飞控系统。凭借其强大的性能和先进技术，F-15SA型战斗机曾被英国【简氏防务周刊】誉为「最强F-15」。
而波音公司推出的F-15EX战斗机，则是「鹰」家族的终极型号。这款战斗机在F-15E的基础上进行了深度改进，并融合了许多F-35战斗机的成熟技术，如数字座舱、更先进的ADCP-II霍尼韦尔（Honeywell）任务计算机、电传飞行控制系统、与F-35类似的联合头盔提示系统（JHMCS）。此外，F-15EX的武器系统也得到了全面升级，可以携带多达22枚AIM-120D型空对空导弹。如果采用新型小型导弹，其携带能力更是可以达到惊人的44枚空对空导弹。更令人瞩目的是，F-15EX未来还将装备高超声速武器AGM-183A「ARRW」，使其成为超越其他同类战斗机的强大截击机。尽管F-15EX不具备隐身能力，但通过对外型进行部分隐身改造和涂装，有效降低了雷达反射面积，从而提高了生存能力。
波音公司深信，考虑到沙特所拥有的庞大的F-15机队规模，用F-15EX来替换现有的F-15SA将会是一笔极具经济效益的交易。这种替换不仅意味着沙特空军可以继续沿用现有的后勤保障和飞行员训练体系，而且还可以让状态良好的F-15SA战机以更为优惠的价格升级到F-15EX的标准。与此同时，F-15EX已经在印尼和以色列获得了订单，这进一步增强了其市场地位。因此，美国方面希望借助沙特这一重要客户，来进一步降低F-15EX的单位价格，从而在全球军事航空市场上获得更大的竞争优势。
然而，值得注意的是，沙特近年来在武器采购方面正朝着多元化的方向发展，这可能会降低对F-15EX的兴趣。这其中主要有几方面的原因。首先，美国的军购往往伴随着诸多政治条件，这使得沙特在采购决策时不得不考虑更多的因素。尽管沙特是美国的重要盟友，但其地位和影响力与以色列相比显然有所不足。因此，美国在沙特F-15SA战斗机上安装了监控设备，以便实时监测其飞行数据。这使得沙特在执行任务时需要得到美国的许可，从而限制了其行动的自主性。沙特对此显然有所不满，因此近年来开始考虑其他备选方案，如「阵风」战斗机和FC-31五代机等。
值得一提的是，在近期举办的第二届沙特防务展上，FC-31战斗机成为了众多中东国家关注的焦点。沙特和阿联酋等国被认为是最有可能成为FC-31的潜在客户。与F-15战斗机相比，虽然FC-31在载弹量、航程等方面存在一定的差距，但其在信息化和隐身性方面的优势却显而易见。此外，FC-31的价格相对较低，甚至比F-15还要亲民。更重要的是，FC-31的出售不会附加任何严苛的政治条件，这使得它在国际军贸市场上具有极大的吸引力。
沙特对于FC-31的兴趣不仅仅体现在其技术性能上，还因为此前采购的CH-4「彩虹」无人机和「寂静猎人」激光武器在实战中表现出色，为沙特赢得了良好的口碑。这种成功的合作经验让沙特对于再次向同一国家采购另一款武器充满了信心。因此，沙特在武器采购方面的多元化趋势可能会持续加强，而F-15EX要想在沙特市场上取得成功，还得看FC-31答应不。
