文 | 青菀杳声闻
编辑 | 青菀杳声闻
众所周知，骑兵是古代军队中的精锐，在热武器出现之前，骑兵部队在开阔战场难逢敌手，想打就打，想走就走。因此，骑兵部队是古代将领们心中的金疙瘩。
但很少人知道，古代骑兵的威力并非始如一，马镫的出现让骑兵的战斗力有了极大的提升， 有了马镫 的骑兵，再也不是多一匹马那么简单。
小马镫、大变革
人们衡量骑兵战斗力的时候，一般会以马镫普及的时间，作为骑兵变革的分界线。但这个时间段并不早，我国为马镫的发源地，马镫普及的时间也到了南北朝时期。
马镫出现之前，骑兵的马上动作 受到很多限制 。骑兵要在马上稳定自身，就必须用腿夹着马肚子，特殊情况下，骑兵还需要用手辅助，才能保证自己在马上不掉下来。
如此一来，骑兵在马上就很难发力，上半身能做的动作也很有限。骑兵们在马上搏击的时候，多是单手劈砍，只能调动胳膊的力量。
而且，没有马镫的骑兵也不能受力。骑兵们在马上一旦使用长矛等冲击力强的武器，强大的反作用力甚至会将骑兵顶下马，非常危险。
此时，骑兵最重要的作用是机动性，承担的作战任务也多为追击敌军、转移部队、侦查骚扰这类任务，冲锋杀敌的情况也有，但是总体上不多。
因此，没有马镫的骑兵部队虽然非常重要，但是其战斗力，并没有我们想象得那么夸张。
骑兵战斗力的飞跃式提升，主要在马镫出现之后，有了马镫的骑兵，破坏力和杀伤力不知提升了多少个档次，一人一马结合起来，就是古代的小型坦克。
战马两侧只要各一个马镫，骑兵就能够在马上借力，依靠双腿稳定自身。如此一来，骑兵的双手便解放出来，可以调动腰腹力量，做更大的动作，使用更重的武器。
这个看似不起眼的变革，使骑兵的战术得到极大的开发，属于骑兵的时代正式开始了！
恐怖的血肉坦克
装备马镫的骑兵冲击力，大多数人都无法想象。一匹战马的重量在400公斤左右，加上各种负载和骑兵的体重，一个骑兵单位的的重量便有500多公斤。
当成群结队的、500多公斤的「血肉坦克」冲入人群的时候，即使士兵们身穿铠甲、做好防护，战阵也很容易被冲散。再加上骑兵在马上的劈砍、挑杀，步战的士兵会受到极大的损伤。
南北朝之后，骑兵在战场的威力越来越大，各种战术体系也被将领们开发出来。冲锋、冲击阵型、分割战场等诸多作用，让骑兵的地位和作用大大提升，所有人都认识到了骑兵在冷兵器时代中的巨大作用。
越是在开阔的野外，越是在准备不周的遭遇战，骑兵的威力就越大。
限制骑兵的方法不是没有，但执行起来非常困难。宋朝拥有以步制骑的战术，可这种战术比较依赖军队素质和地形，若无这两样优势，步兵很难抗衡骑兵。
为了最大程度的发挥骑兵的优势，古代王朝还根据战马的品质，将骑兵大致分为轻骑兵和重骑兵两种。
轻骑兵的战马负荷较少，以保证自身的机动性为主，士兵多穿戴轻质护甲，有些甚至没有护甲。士兵的武器也多是弓箭、轻型刀， 没有重型武器 。
轻骑兵的作战任务，一般为侦查、骚扰、追击为主，两军交战时，轻骑兵多肩负收割敌军的任务。因此，轻骑兵的战马不需要太过出众，能完成作战任务即可。
重骑兵则不同，重骑兵无论战马还是士兵，都要佩戴防护性能较好的盔甲和盾牌，他们的武器，也以骑兵枪、重型刀剑为主。
如此防护的重骑兵，不仅很难受到伤害，冲击力也大大增强，在战场上重骑兵一般承担攻坚的任务，其冲阵的效果无与伦比，大唐的玄甲铁骑、金国的铁屠浮都是有名的重骑兵。
马上安天下的金朝，一直有建立重骑兵的传统，金朝后期的忠孝军，便是重骑兵这一兵种的翘楚。
一般情况下，重骑兵冲锋一次后，需要略作修整才能发起下一次冲锋。但是忠孝军依靠战马的能力，能够在短时间内反复冲锋，屡屡完成以少胜多的战果。
重骑兵的威力，和它的组建难度成正比。能成为重骑兵的士兵，皆是膂力惊人、骑术精湛的精英骑兵，毕竟，一般士兵身负重铠后，便很难在马上腾转挪移了。
此外，重骑兵的战马，也得是耐力、爆发力、负重能力兼具的良驹，这样的战马每一匹都价值不菲，但重骑兵一人要配备好几匹，这样才能保证重骑兵的战斗力。
不用想我们也知道，如此苛刻的条件，每个王朝能组建的重骑兵数量都极其有限。
实际上，大多数古代王朝能培养出来的重骑兵，最多不过五千骑，但这几千的重骑兵在战场的作用，有时比十万大军还要大。
李世民的玄甲军不过数千，但他率领千数的玄甲军，破王世充、击窦建德，斩首、俘虏不计其数，可见重骑兵在战场上的威力。
马镫的出现，不仅改变了骑兵的战术定位，也改变了草原部落与中原王朝的 实力对比 。
恐怖的草原骑兵
马镫出现之前，草原民族民族即使在草原上，对汉民族也没余多大的优势。汉朝时期，中原骑兵与草原骑兵互有胜负，汉朝总体占优，霍去病封狼居胥的故事人尽皆知。
但是马镫普及之后，草原民族的战斗力大大增强，再加上草原民族学习了中原兵制，在野外战斗力上，草原骑兵的战力已成碾压之势。
成吉思汗的蒙古铁骑，皇太极的满清八旗，都是战斗力极强草原骑兵，一般的汉人骑兵，很难与其抗衡。
当然，中原王朝也不是没有还手之力。农耕文明的生产力有优势，冬天也能储备了足够的战马饲料、谷物。
因此在冬天，汉人军团依然可以组织起大规模的骑兵战争，草原部落就做不到这一点。草原人冬季之时，大多 偃旗息鼓 ，防止汉人部队的侵袭。
结语
骑兵再怎么厉害，也要看谁来用，也要步兵与后勤配合，我们无需神话某个兵种，客观地看待他们即可。
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