一、大陆打通作战
中国豫湘桂战役，日方称「一号作战」或「大陆打通作战」，自1944年4月起至12月结束，历时8个多月，为日军侵华以来发动的最大规模战役。从1943年起，世界大战的主动权即逐渐转移到同盟国一方，同盟国在经济、科技上的巨大优势，已转化为军事上的强大力量。 在当年英美苏三国的发电量、煤产量和钢产量，分别相当于德日两国的4.3倍、2.7倍、2.4倍。
三国生产的飞机、坦克、大炮分别相当于德日两国3.5倍、6倍、4.6倍。 英美苏三国武装力量约为德日两国2倍，包括1044万美军。而1943年10月意大利参加对德作战，不单标志着法西斯「钢铁同盟」开始解体，更意味着德日两国的最终失败，已只是时间问题。在年初，日本大本营对中国派遣军的任务要求为确保现有占领地区，尚未考虑在中国进行大规模的攻击作战。该年，日军在南太平洋战区接连失利。9月30日本紧急召开御前会议，通 过【今后将采取的战争指导纲要】，提出构筑「绝对国防圈」之作战目标，要 求 确 保「千 岛、小 笠 原、内 南 海（中 西 部）及 西 部」等 要 域「圈内海上交通」，并伺机迅速解决中国问题。此为「一号作战」的计划拟定与实施提供了战略支撑。11月25日，中美混合机群对台湾新竹进行了远程轰炸，日本大本营认为此举严重威胁到了「绝对国防圈」内的安全，要求日军中国派遣军司令部迅速制定相应的作战计划。
中国抗战机场
12月3日，日军中国派遣军司令部召开讨论会天的日记中作了如下记录：「如不采取 对 策，将给作战带来障碍。」会 后，中国派遣军参谋部进行紧急研究，并 于12月7日向大本营上报作战指导大纲，1944年从中国大陆起飞的美军轰炸机空袭台湾高雄。这促使日军加速实施一号作战计划的进程。1月24日，日本大本营参谋总长杉山元向天皇上奏【一号作战计划】，随即得到天皇批准。
二、中国漠视
在日军规划发起强大攻势之际，1944年1月，作为中国战区和国民政府最高军事统帅的蒋介石，认为「倭寇本年必竭其全力固守太平洋现在战线」，尚未觉察到日军在中国会有大规模攻势。
日军
2月10日，国民政府军事委员会在南岳召开第四次军事会议，蒋介石计划发起对日全面反攻事宜，「我军对敌反攻作战的阶段即将开始」，表 明他此时对日军发起「一号作战」的意图依然尚 未 察 觉。直 到 该 月 下 旬，日军在黄河北岸密集的调动才引起了蒋介石的警惕，蒋认为「敌寇对平汉路，似将有蠢动之准备」，「应研究对策」。但因蒋的研判仅基于日军对第一战区的小规模窜犯为前提，其研判的前提既已出错，之后一系列战略战术指导失误势必在所难免。
三、大溃败
日军对国民政府兵力及防御计划了如指掌，并制定了针锋相对的作战方案；而蒋介石、军委会、第一战区司令部对日军发动战争的时间、兵力等方面的预判存在重大偏差，延误了第一战区的备战。自３月 始，第一战区（河南为主）虽开始备战，但并不积极，对于「奉命固守之各据点均未能有充分之设备」。３月下旬，战区副司令汤恩伯甚至对日军是否发起会战「尚难判定」。战争前夕，第一战区「组织尚未就绪，人员亦未到齐」，兵力部署漏洞百出，分散各地。到４月中旬日军发动中原战役时，第一战区被「搞得措手不及」。随机日军势如破竹，先后攻下郑州，洛阳，平汉线被全线打通。
日军
蒋介石从情报部门得知日军「只有五个师团番号」，其 指 向「仅 以 株 州、湘 潭 为止」，进而又推翻了前案，预估日军「并无打通粤汉路之野心」。基于错误的情报，蒋又犯了轻敌的大忌，严重影响到湖南战役的布防计划。先后长沙衡阳失守。衡阳守军视死如归，拖了日军47天之久。
战斗中的国军
然而广西的部队却浪费了这个时间，并未在广西进行积极、充分的备战，像之前一样，日军顺利攻下南宁，柳州。
日军战斗路线
自此打通了中国大陆通道。
