九四式手枪由日本枪械设计师南部麒次郎（KijirōNambu）于1929年设计。当时他已经从日本陆军退役，为了满足甲方要求、加快设计进度，他就在自己设计的一款民用自卫手枪的基础上加以改进，推出了这款新枪。
下图，南部麒次郎
该枪研制初衷是作为日军南部十四式手枪的补充，主要是为战车乘员、汽车兵、飞行员等非直接战斗人员研发一种自卫手枪。
下图，九四式手枪设计图示
日军对南部十四式手枪的性能还算比较满意，不过南部十四式太大了，不适宜作为自卫手枪。与大家的传统印象不同，南部十四式不是一支「小手枪」，而是一种战斗手枪。南部十四式长23厘米，比美制M1911A1手枪还长2厘米。而且重0.86公斤， 可谓又大又重。
下图，南部十四式手枪 早期型
下图，南部十四式手枪 后期型，或者叫「北满型」。扳机护圈加大，寒冷天气戴上手套也可以射击。
下图，M1911A1手枪
新手枪完成设计后，日本以其生产年份（日本神武纪年2594年）命名为「九四式手枪」。
下图，九四式手枪
该枪和南部十四式手枪一样，使用8x22毫米子弹，弹匣容弹量6发。这种手枪弹于1904年装备日军，作为日军手枪和冲锋枪的标准弹药一直用到第二次世界大战结束。这种子弹的优点是后坐力小，缺点则是杀伤力严重不足。
下图，8x22毫米子弹
下图，九四式手枪和8x22毫米子弹
虽然日军准备量产九四式手枪，不过由于种种原因，只生产了约71000支，多装备给坦克乘员和伞兵。
早期型九四式手枪加工比较精细，而后期型进行了各种简化，看上去简直就是粗制滥造。
下图，早期型九四式手枪，加工精细
下图，后期型九四式手枪，握把贴片直接改为两个木片。有些西方收藏家吐槽说：就像是从货架托盘上劈下来的木头。
九四式手枪除了丑之外，人机工效也非常糟糕。比如：握把从上到下逐渐变细。这就是说，如果你用力握紧手枪握把，那么枪就会逐渐从你的手掌中被挤出去，握持时相当不舒服。
下图，九四式手枪的握把
此外，九四式手枪有一个重大设计缺陷：就是枪即便关上了保险，如果按压枪身左侧一个露出的击槌固定器，那么枪还是会打响。对于如此重大的失误，南部麒次郎轻描淡写地评价说：此枪无甚特点，较为平庸。[捂脸]
对此，日军严格规定在非使用状态时，手枪不能装弹、上膛。
下图，九四式手枪操作说明书
不过，在日本投降后，很多九四式手枪被盟军缴获。而盟军士兵对这种手枪及其缺点很不熟悉，于是各种走火事故就层出不穷了，这使得九四式手枪获得了「自杀专用」「垃圾」的绰号。
后期型九四式手枪的做工极其粗糙，遍布各种尖锐凸起和毛刺，手感奇差。参见下图
出人意料的是，日军对九四式手枪的评价倒是颇高：从使用性能上来说，该枪后坐力小，射击精确。尤其是对不经常使用轻武器射击的兵种如装甲兵、汽车兵来说，九四式手枪的射击指向性较好，首发命中率较高。
下图，装备九四式手枪的日军
个人觉得，九四式手枪还有一个很大的「优点」，那就是：如果把九四式手枪和南部十四式手枪摆在一起，那么即使是臭名昭著的「王八盒子」似乎也变得俊秀起来了……[呲牙]
下2图，二者对比
关于二战日军轻武器，请参见我的其他文章：
【幸亏没采用，不然1945年缴获后肯定遗患无穷：奇葩的一式冲锋枪】
【名称「二」，性能也「二」，竟还被「国府」仿制：「二」式冲锋枪】
【歼敌三人，自损五十。機関短銃，还有刺刀：「百」式冲锋枪及战例】
【开始不受重视，挨揍后才想起来生产——日本二战的四式半自动步枪】
