1949年1月，此时淮海战役已经进入了最后阶段，杜聿明率领的30万美械装备在被包围两个多月之后终于迎来了自己的名义，此次战役尽数歼灭老蒋的80万美械部队，而在这群溃兵之中，一位国军中将化妆成伤兵的模样在解放军步步紧逼的包围圈之前成功逃了出来，这就是时任十三兵团司令的李弥。
在见到这位老部下之后，老蒋先是对他进行了一番褒奖，同时又任命李弥为新组建的第八集团军军长，奔赴江西抵挡解放军南下。
然而，命运却并未眷顾李弥，1950年2月，解放军在云南蒙自州击溃了老蒋留在大陆上的最后一支兵团第八军，李弥逃亡，兵团副司令汤尧和军长曹天戈被俘，所部残兵大部分被俘虏，少部分则继续向大西南逃亡。
然而，谁也不会想到的是，就是这支国府残兵在日后居然搅得整个东南亚地区水火不宁，甚至如今的「金三角」地区也是因为他们而孕育出来的，这支部队就是李弥第8军237师709团的残部。
1950年3月，滇南战役胜利结束，我军基本上解决了老蒋留在大西南的所有部队，弟8军军长李弥逃亡台湾，第26军军长余程万则逃亡越南之后辗转香港。
而李国辉则率领着自己的残余部队1000人渡过红河上游的元江，退往中缅边境，在此期间，第26军残部也在93师278团副团长谭忠的带领下向缅北撤退，两支余军在缅北的小猛棒会合，在这之后两人又收拢其他的国军部队，规模达到了3000人，李国辉任总指挥。
在这之后，李国辉又和老蒋联系上了，然而老蒋除了给他们一个「复兴部队」的头衔之外，并未给他们任何支援，要想在当地生存下去都需要自己想办法。
为了能够在这恶劣的环境之中生存下去，李国辉可以说是手段无所不用其极，他先是宰杀马匹充饥以缓解饥饿，之后又率领士兵开垦荒地，以解决粮食的问题，同时利用手上的强有力的武装李国辉居然甘愿给当地的毒贩当保镖，将毒品运往指定地方，解决经济上的困难，同时为了能够和当地融合，他还鼓励那些没有家庭的士兵和当地人联姻，以巩固在当地的实力。
然而，李国辉的种种行为却让缅甸当地的土司不乐意了，当初他们愿意接纳李国辉部也并非他们的本意，谁让他们手里有枪呢？可如今看着李国辉部居然在当地想赖着不走了，这些土司也是窝了一肚子火，每个月除了要拿出大批的钱粮养李国辉的士兵，如今居然还想「鸠占鹊巢」。
于是这群土司暗中就联络上了缅甸政府军，想政府军出面把他们赶走。
事实上，当初这支残部刚到缅甸的时候，缅甸政府军就已经注意上他们了，一开始的谈判的时候还谈的好好的只驻扎一段时间就退回中国境内，可如今看着他们在缅北安营扎寨，筹粮征款，招兵买马，扩充武装，缅甸政府军也开始坐不住了，在这之后派出去的交涉人员更是连「复国军」的面都没见到。
谈判不成，缅甸政府军也终于动怒了，见李国辉在当地打算赖着不走了，缅甸军终于决定对李国辉部进行围剿。
在两方争端刚发生的时候，李国辉等人也没办法了，只好硬着头皮迎战，当时缅甸政府军从兵力上装备上来说还是碾压李国辉一头的，同时还有飞机大炮的协助，而李国辉残部根本没有重武器。
然而，就在战前，李国辉却突然接到了缅方送来的战书，这战书上甚至还将缅军的详细布防图给标记了出来，搞的李国辉等人摸不着头脑，以为缅甸是在搞什么花样，不过为了保险起见还是按照缅方的作战计划进行部署，并准备了预案。
1950年6月16日，缅甸派遣了2万大军围剿李国辉所部3000人，战斗一开始的时候，李国辉打的很保守，多年来的军旅生涯让他不得不慎重考虑缅甸的情报是否准确，可是随着战斗的逐渐深入，李国辉渐渐也发现了，缅军不是有意放水，而是真的菜。
因此在这之后，李国辉也决定开始调整战术，率领部队放手一搏，在这之后李国辉决定采用解放军的穿插战术，利用缅北的丛林与政府军周旋，利用复杂的地形来偷袭政府军。
而李国辉的这一改变也彻底把缅甸政府军给打懵了，打惯了呆仗的缅军哪里见过这种穿插包围战术，当看到自己的后方和侧翼漫山遍野都是敌人时，缅军一下子就慌了纷纷放弃阵地朝四周跑去。
而「复国军」则趁此机会缴获了缅军大量的火炮，利用抢到的火炮对准缅军阵地发动了炮击，直接就彻底打垮了缅军的防线。
此次战役，缅军大败，2万多人的部队伤亡超过了四千多人，同时此次战役也彻底改变了缅甸的局势，同时这次大战震动了东南亚地区，「金三角」地区开始被世界关注到了。
缅北之战后，缅甸政府军意识到这支部队不好收拢，于是只能恢复谈判默认了李国辉等人在当地驻扎，而李国辉等人算是在当地站稳了脚跟，到了1951年春天，主力部队和大大小小的武装加起来已经达到了9600人。
很快，李国辉所部胜利的消息传到了台湾，老蒋欣喜若狂，他没想到的是本来一支被他放弃的自生自灭的队伍居然在当地站稳了脚跟，而且还混的风生水起，而老蒋也仿佛一瞬间又重燃了希望，他觉得可以靠着这支部队在日后反攻大陆。
在这之后，老蒋直接派遣了李弥前往缅北接管这支部队，709团整编为193师，李国辉由之前的团长升任为师长，同时老蒋和美国方面联系，派遣美军顾问到李弥部队之中，每个月给予他们资金和武器装备。
有了武器装备之后，李弥也有了底气，他居然以为凭他手中的这支部队就可以反攻大陆，于是在1951年3月，李弥率领「复国军」决定反攻云南，可他这支部队刚踏入云南不久就被人民解放军边防部队发现，解放军采取「关门打狗」的战术，把193师放入云南境内，之后集结云南的解放军压上，一个月内歼敌1400人，打的李弥肉疼，不久之后又被赶出了云南。
反攻云南失败之后，李弥也已经意识到了自己的梦想有多么的不切实际：当时李弥深感自己在台湾已经在仕途上更进一步，军政要员又这么多，大官尚且难以混到一官半职，何况他呢？可是缅甸不同，他在这里要风得风，要雨得雨，自己在缅甸发展的越好，那么就越能得到老蒋的器重。
于是在这之后他不在将心思放在反攻大陆上，而是将心思放在了经营缅甸上。
为了扩充部队，大力发展经济，他除了给那些贩毒武装当保镖之外，他自己更是干起了毒品买卖，在金三角地区大力种植罂粟，自己生产自己销售，同时在东南亚地区招收学员，而坤沙就是第一批学员之中的一名。
凭借着强大的武装力量，他慢慢的形成了一条龙服务，贸易也越做越大，钱赚的也越来越多。
钱多了，他又用这些钱扩充自己的部队，巅峰时期兵力一度达到了2万人，其辐射范围直接影响到了缅甸中部，而缅甸中部是平原地区，如果李弥进入缅甸中部，那么就可直达仰光，缅甸将无险可守。
于是在1953年，缅甸再一次发动了4.5万人，并联合印度对李弥展开围剿，不出意外的是，缅军又一次失败，印度派来的援兵被李弥尽数围歼，缅甸政府军大败亏输，如果此时李弥兵发仰光，那么整个缅甸是亡国在即。
而李弥在接受记者回答的时候，也非常狂妄的表示：「我要做云南王不大容易，要做缅甸王易如反掌，就看我想不想做了！ 」
此话一出，整个缅甸是舆论哗然，缅甸各方上街游行，要求总理和国防部长下台，为了平息国内舆论压力，缅甸只有将状告到了联合国，让联合国出面赶走李弥。
而此时，老蒋也渐渐意识到了，在缅甸的李弥已经越来越不受自己控制了，因此在这之后下令让李弥回到台湾，并撤走了3000多士兵。
然而，尽管如此，一些已经尝到甜头的残军怎么甘心放弃眼前到手的荣华呢？
于是部分残军将领直接脱离了老蒋，率领自己的部下分散到了各地，有的到了泰国，有的到了老挝。
而面对老蒋的军令，李弥当然也不甘心了，他不甘心放弃自己精心打造的「毒品王国」，然而老蒋在这之后直接任命柳元麟担任残军的总指挥，直接架空了李弥，李弥不得已之下只能回到台湾，回到台湾之后，李弥自此被闲置，于1973年病死。
李弥虽然走了，可是还有一些将领却不愿回到台湾，这两支部队最终由李文焕和段希文统领辗转到了泰国。
泰国政府为了安抚这些人，选择了一块地让他们自己在这里生活，后来这群人更是帮助泰国政府镇压了国内的反政府武装势力，为了感谢他们的努力，泰国政府在这之后不久也给他们颁发了泰国身份证，而他们也由此在泰国当地定居了下来。
