我国有大量的特种作战部队，他们是真正的钢铁集体。从电子游戏到小说、电影和电视节目，特种部队的英勇故事在大众媒体中广为传播。
媒体眼中的特种部队通常与西方的比较相
似，但是，我国的特种部队与西方不同，其创建历史与主要使命任务也有差异。
在我国历史上，大规模的冲突很多，例如，三国时期（公元220至280年），当时的全国内战导致了大约4000万人死亡。历史学家估计，在中国三大内战之间（第一次，军阀混战时期，第二，第一次国民革命战争，第三，解放战争。）总共有1.7亿人失去了生命。其中，在第二次世界大战和解放战争中，超过2250万人死亡。在近现代时期，我国一支野战军，人数通常就有数十万。大规模战争动员是我国发动战争的普遍方式，也是普遍优势。
「人民战争」的观点，从土地革命时期就开始了，通过「大规模的投入人员」，弥补工业生产的不足，形成战场上的压倒性优势。人民战争战略一直持续到了1979年的对越自卫反击战。
1979年2月17日上午，我国与越南发生了一场持续不到一个月的战争，期间，我国有30000人死亡，35000人受伤，越南伤亡人数相似。
冲突的代价给参与第一轮战争以及后期轮战的军区官兵极大震憾。
越南部队会诱使我军部队进入杀伤区，并迅速大规模地实施杀伤。虽然我们教训了越南，但大家都能充分地认识到，我军从训练和战略都迫切需要改革。
参战指挥员们认识到，在现代战场上，人民战争战略已经不合适了。因此，1979年3月16日，战争结束后，我军改革工作很快就开始了。
我军从这场战争中吸取的第一个教训是缺乏特种部队。
在战争期间，越南特种作战部队对我军部队造成了大规模伤亡。
在第二次世界大战和抗美援朝期间，我军通常会抽组一些特定的团队，来完成一定的特殊打击或侦察任务，但当时，这样的任务安排都是非正式的、临时的、特殊的安排。
然而，对越自卫反击战强调，在现代战争中，需要经过专门训练和特别装备的特种作战部队。
我军能够统一思想，理解军事改革的必要性，除了战争的实践经验外，与邓主席也有关，是他推动了我国的现代化运动，推进科学、农业、工业和经济现代化，并带动军事现代化。
军事作为四个现代代之后的一个特殊的建设目标，更说明了军队现代化的特点，邓主席的逻辑很简单：为了建立一支专业化的现代化的军队，我国需要先行建立起工业和经济能力，为发展现代化的军事力量提供支撑，没有这些前提，军队的现代化将是一项不可能的任务。
思想转弯了，但是行动还没转弯，我军的现代化进程在整个20世纪80年代都很缓慢，即使如此，我军仍于1988年建立了第一支特种作战部队，也可称作特种侦察分队。这支部队通过学会各种能力，将成为我国应对未来任何冲突的快速反应力量。
可是时间不等人，在1991年第一次海湾战争期间，西方军队获得了令人吃惊的战果。盟军利用新式武器系统的高科技、杀伤力优势摧毁了世界第四大军队。
现代战争的发展速度使我军指挥员不得不快马加鞭，增强了改革的步伐。北约在巴尔干的干预进一步加强了我们对这一点换认识；现代战争需要解放军目前没有掌握的能力。
20世纪90年代，我军加大了实施现代化建设的努力。我们认为，涉及我国的未来战争，将「在高科技条件下」展开，这种作战环境需要灵活的作战力量，理想情况下，最好能够先发制人地打击敌人，消除敌人的技术优势。这种力量必须比传统的我国部队「更聪明、更敏捷、更可管理」。
我军开始真正将特种部队视为现代作战的关键要。在冲突期间，特种作战部队应当能够深入敌方领土，推动战争进程。他们可以识别并摧毁重要目标，充当探路者，并引导远程打击。
我国将特种作战部队的规模扩大到了七支，每个军区一支，每支部队都有大约2000人，直接隶属军区指挥员。这一指挥结构与美国作战司令部垂直指挥特种作战部队的做法相似。
在作战能力方面，我军特种作战部队与美国陆军游骑兵相近，与海豹六队、三角洲部队或绿色贝雷帽不同。
我国特种部队学说与其西方对似。我军特种作战部队期望在常规战争中的使命主要包括；
在祖国统一方面，战争期间，特种作战部队将成为完成海上攻击的重要成员。
我军特种作战部队很可能在主力出动前几周进入台湾。
在马岛战争期间，特种空中勤务和船支服务人员提前监测了阿根廷的军事活动和天气状况，我国特种部队也将为我军积极提供利于我军的战场条件。
在主力发动突袭的同时，特种部队也将提供不间断的情报监视，以提高海滩登陆的能力。
我国特种作战人员可以使用与其西方相同的现代设备，比如单兵夜视、通信设备、运载工具，以及军用微型无人机和商业无人机。
为了实施渡海登岛作战，我国特种作战部队还有一些海上设备，包括潜水推进器和人员传送系统。
我军特种作战的主要目标包括空投点、观察站、弹药库和通信中心，还可以引导后续部队进入高价值目标，对防御者凝聚力造成进一步破坏。
此外，特种作战部队还将在战区开展心理战，包括通过劫持无线电和电视广播，在整个岛屿上分发传单和放置远程喇叭，协助「心理攻势」。
几十年来，我军特种部队迎来了从无到有的转变，已经具备了相当的作战潜力，但这些特种作战部队如果要在现代战场上成功地发挥作用，还面临几个突出的问题。
首先，考虑到特种作战部队人员的定期补兵、退役模式，军官、军士、士兵们相对年轻，且实战经验不足，每年都有很多部队精英回归平民生活，特种部队的知识经验很难传承。
另外，还有文化问题，特种作战部队建设训练与运用需要非常规的思维、原创能力和适应能力，这些因素在我军严格的等级制度中很难留存。
儒家社会文化体系的残余，以集体主义规则、杜绝创新、强化思维刚性，这些不利因素使我军难以识别、接受和利用新兴的军事革命。
此外，我军特种作战部队没有美国特种作战部队拥有的全面的支持条件，特种部队必须与常规部队密切合作，才能按发挥预期的作用。
以上堵点导致我军特种作战部队仍然很难融入整个作战体系。
我军特种部队代表了我国实施军事现代化的关键方面，还需要不断革新、优化，不断摔打、磨练，才能在未来战争中，获得成功。
