韩国国防部正式同韩国航空工业公司签署首批KF-21战斗机的采购合同。
韩国空军原计划首批采购40架KF-21战斗机，用以替代韩国空军目前所装备的美制F-5战机。但由于该机型处于首批次生产阶段，以及韩国再一次增加F-35战机的采购数量，因此韩国国防部最终减少KF-21战机的采购数量。
2015年，韩国启动KF-X战机计划。2021年首架原型机在韩国航空航天工业公司下线，随即该战机被正式命名为KF-21「猎鹰」战斗机。
2022年7月19日，KF-21战机完成了首次飞行测试。
此后KF-21战机生产研制计划持续提速，截至2023年6月，一共生产了6架原型机并全部完成首飞。
2024年6月启动首批次KF-21block 1空优战机生产计划。
韩国人为何会如此不顾一切的推进KF-21战机的生产计划，而KF-21战机又为何能够在短短两年时间内，从首飞到小批量生产呢？
韩国KF-21战机技术全部采用来自西方国家现有的成熟技术。机体设计来自洛马公司，动力来自通用电气公司提供的两台通用电气F414-GE-400K涡扇发动机，使得KF-21战机能够达到1.8马赫的最大飞行速度，可携带6吨的内部燃油，作战半径达到1000公里。
而KF-21的雷达来自以色列，至于飞控系统依旧来自于西方国家。
正是如此韩国的KF-21才能在短短两年时间里完成首飞到生产。
那么韩国人又为何如此不顾一切的推进KF-21的生产计划？
首先就是价格。
韩国空军首批将采购20架KF-21战斗机，合同总金额为14.1亿美元，单机价格约为7000美元，远低于韩国此前采购F-35战机1.6亿美元的价格。
因为F-35战机高昂的采购价格，韩国政府饱受民众的批评。
其次就是技术保障问题。
2022年时，韩国空军一架F-35战机发生事故。韩国空军想要对该战机进行修复，作为F-35战机的生产商洛马公司给出了将该战机送往日本修复的建议。因为日本拥有F-35战机的总装生产线和维修中心，且日本距离韩国比较近。但洛马的这一建议直接让韩国人心里破防，韩国人根本无法接受自己的战机由日本来维修的结果。
在韩国人脆弱的自尊心的驱使下，才让韩国KF-21战机计划迅速的得到推进。
