在18世纪，海上霸权的争夺是各个海军强国追逐的目标。风帆战舰在大洋上穿行，寻找掠夺和厮杀的机会。尽管当时的海战广泛使用火炮，但最终的胜利往往还是需要依靠接舷战。战舰上搭载的海军陆战队和船员规模庞大，有时可达800人，需要登上敌方船只进行激烈的战斗。因此，海战的关键部分常常是由手枪、步枪和弯刀在近距离范围内进行，而不是完全由大炮决定。在这种战斗环境下，齐射枪成为一种必要的近距离面杀伤武器。
诞生与发展
齐射枪的简单概念是多根枪管共用一个发火机构，同时发射，形成一个面而非一个点的打击效果。这一概念可以追溯到14世纪，早期军舰上就使用了一种称为「鸭脚板」的齐射手枪。然而，真正引起重视的是在18世纪70年代中期，英国工程师詹姆斯·威尔逊发明了一种新式的多管齐射枪。于1780年，这支枪被英国皇家海军采用，由伦敦的亨利·诺克公司进行生产，被称为诺克齐射枪。首批订购了500支，后来又订购了106支，并于1788年交付使用，后续还进行了一些改进。
结构与使用
诺克齐射枪由枪托、前护木、击发机构和7根枪管组成。其中，七根枪管通过铜焊方式结合在一起，中央的一根枪管和周边的六根枪管的口径均为15.2毫米。扣动扳机后，燧发机落下，点燃中央的枪管，然后通过枪管之间的传火孔，几乎同时将其他六根枪管中的火药点燃。尽管最早的3支采用了线膛枪管，后来发现否膛线对实际使用影响不大，军械委员会进行了设计调整，之后生产的全部改为滑膛枪管。由于考虑到重量等问题，首批诺克齐射枪的枪管只有508毫米，但后来也推出了较长版本，包括口径改为12.7毫米的。
在战争中的作用
诺克齐射枪被誉为「海上清道夫」，主要用于海上的近距离接舷战。它在对付一拥而上的敌人时发挥了重要作用，同时也作为一种威慑武器，用于防范本舰可能出现的水手叛乱。然而，由于后坐力大、白烟干扰，以及使用者连续射击困难，诺克齐射枪并未被海军广泛接受。标准的诺克齐射枪全长940毫米，重5.2千克。按规定每根枪管中装入2.6克的黑火药，尽管这个量在每根枪管中都不大，但七根枪管同时点燃就达到18克之多，发射的铅弹总重量为170克。
现代收藏品与影响
早期的诺克齐射枪如今已经成为珍贵的收藏品。在2011年的英国公开拍卖会上，一支诺克齐射枪的售价超过了2.5万美元。近年来，由于在电影中的出现，这种枪的现代复刻版也备受欢迎，虽然价格远低于原版，但仍然昂贵。尽管诺克齐射枪在18世纪海战中并未取得广泛认可，但它的独特结构和历史地位使其成为当今收藏界的宝贵物品。
