1991年海湾战争，米格-29在开战首日就被F-15C击落3架。在整个战争期间，伊拉克的米格-29不是被击落，就是被摧毁在机场。
1999年科索沃战争，米格-29表现更糟糕。南联盟在空战中损失6架米格-29，却无一战绩。另外还有5架被摧毁在地面机场，毫无建树。
1999年埃塞俄比亚与厄立特里亚冲突，苏系战机内战，米格-29对苏-27。战斗结果是厄立特里亚空军的4架米格-29被埃塞俄比亚空军的苏-27战斗机击落。
被击落的米格-29
自服役以来，米格-29在几次冲突中，都没有像样的表现。在空中记录中，都是被击落的那一方，实在是不堪。
那么，是什么原因导致米格-29表现这么糟糕呢？
很多人说米格-29是跟苏-27「高地搭配」的，其实都是拿美国F-15和F-16的模式硬套。从研发背景、飞机性能、装备数量等多个角度来看，米格-29跟苏-27完全就是重复建设。如果不是政治因素，米格-29根本就没有机会出现。
当年美国搞出F-15后，发现这飞机好是好，但也实在是贵。另外，美军在内部测试中发现，F-5E挂着在格斗中面对F-15都能做到有来有回。
基于这个背景，美军就继续研发了「又小又便宜」，并且很注重格斗的F-16。甚至为了控制成本，早期型号连使用中距弹的能力都阉割了。
F-16原型机
在关键数据指标上，F-15和F-16也完全体现了「高低搭配」的思路。比如F-15空重12吨左右，F-16则是9吨不到；F-15最大起飞重量达到30吨，F-16则是19吨。得益于更小的身形，F-16只需要一台发动机。另外，F-15有完整的BVR（超视距交战）和近距格斗能力，而F-16只有格斗能力，这就在航电上简约了很多。
所以，F-16的成本只有F-15的一半左右，且制造工时也短很多。截至到1990年，F-16一共生产服役了2200多架。
F-16带中距弹的能力是后来才点出来的
而米格-29，一开始就是起源于苏联的70年代开始的「先进前线战斗机」项目（PFI）。当时米高扬和苏霍伊各自拿出了自己的方案，前者是更接近固定翼的MiG-23，无论是潜力还是颜值均大大落后苏霍伊的T-10方案（苏-27的前身）。
眼看中标无望，米高扬通过政治关系打通苏联政府和军方高层，将PFI拆分成「重型前线优势战斗机」和「轻型前线战斗机」两个项目。同时，米高扬立即推翻原有设计，全面采用类似T-10的气动布局，并竞标「轻型前线战斗机」，发展出米格-29。
然而，因为一开始就是照抄的T-10，这导致米格-29并不轻。其空重达到了11吨，只比F-15轻一点。而且，同为双发设计，也保留了BVR能力的米格-29，完全就是一个略微缩小版的苏-27。其采购成本也占到了苏-27的70%，而F-16的成本是F-15的一半。
苏-27原始方案改动前后对比
所以，截至到1990年，米格-29的生产服役数量只有790架，只有F-16的1/3。
更要命的是，为了降低成本以显示跟苏-27的区别，米格-29被大幅度减重，并采用了双中推而不是双大推。这也导致米格-29的有效载荷降低，内油极少。
现在有很多分析数据，证明米格-29的机动性能很好，狗斗能力不亚于F-16。飞过米格-29和F-15的美军退役飞行员拉塞尔少校，就曾撰文披露自己驾驶米格-29与F-16交手的情况。拉塞尔称「米格-29具有推重比优势，所以在空战中不必像F-16那样拼命拉到9g，6.5-7g就足以咬住对手。根据我的经验，驾驶米格-29在4500米高度以350节（648公里/小时）以上速度拉杆时，只要过载不到8g，那么米格-29就能转弯中继续加速！与F-16交汇时，即使米格-29的速度只有230到250节（426-463公里/小时），仍能通过垂直爬升来占据高度优势。」
苏联解体后，东德的米格-29都到了北约的手里，然后与F-16进行过多次对抗测试
饶是有这么高的评价，米格-29在历次战争中（尤其是海湾战争和科索沃战争），从未取得过击坠记录。
因为每个对手都吃死了米格-29的最大弱点——航程短。你机动性能不错是吧，那我就不靠近你，远远的给你「放风筝」。等到米格-29的燃料耗的差不多了，再跟上去缠斗。而此时的米格-29因为油料不足急于返航，已经无法做更多动作了。
米格-29因为航程短，被嘲讽为「机场保卫者」
实际上，苏联也意识到米格-29作为一款「低档」轻型战斗机并不是很轻，所以后来也搞了更微缩的方案「产品33」。这个方案采用单中推RD-33，单垂尾，机腹进气，乍一看有点像F-16。
产品33方案模型
不过「产品33」方案没有落地的机会，一直到就是九十年代中期，中国与巴基斯坦要搞一款轻型三代战斗机。此时米高扬适时奉上了「产品33」的方案，经过改吧改吧，成就了后来的「枭龙」。
