尽管名字里有「榴弹炮」三个字，但本人仍要将美军的M3型105毫米榴弹炮归类为步兵炮。
在「步兵炮」系列中，我们认定一门火炮是否为步兵炮的一个重要原则是，它是否属于「营炮」或「团炮」，即由步兵分队直接掌握的火炮。M3型105毫米榴弹炮，作为二战美国陆军的「团炮」，理所当然被认定为步兵炮。
M3型105毫米榴弹炮
在本期文章中，我们将简单介绍一下在第二次世界大战中，最财大气粗的美军步兵炮的发展历程。
1917年，已经是第一次世界大战的第四个年头，眼见协约、同盟两方已经打得精疲力尽，大西洋对岸的美国决定亲自下场摘桃子。初次参战的美国陆军，并没有为自己的部队配备合适的炮兵武器，而是选择了法国和英国的火炮。这其中就包括法国的M1897型75毫米野战炮和M1916型37毫米步兵炮。美军对这些火炮的战场表现还算满意，战后很长一段时间里，法国火炮在美军中一直占据主力地位。
M1916型37毫米步兵炮
其实一战中，也并不是完全没有美国炮，一家美国私人公司开发了一款被称为M1917的37毫米步兵炮。它的外形和性能指标，不像是门一战步兵炮，而更接近二战的小口径反坦克炮，重量有440公斤，身管长47倍径，炮口初速有每秒640米，采用半自动炮闩，具有极高的射速。
M1917的37毫米步兵炮
有意思的是，这款火炮的第一个客户，不是美军，而是法国陆军。法国人早在1916年底，就订购了200门M1917。而美军拿到M1917时，一战都快结束了。当时法国佬跟美军说，要给他们提供一批美国产的37毫米步兵炮，天真的美军还以为是之前已经装备过的M1916型37毫米步兵炮。当这些火炮到手之后，才发现是完全不同的武器，不但炮弹不通用，重量差别也很大。原来为100来公斤的M1916准备的人员、马匹，根本玩不转400多公斤的M1917。
M1917的37毫米步兵炮
M1917长得像反坦克炮，也具备打坦克的能力，但是当时的同盟国并没有多少坦克来给它发挥威力。它在战场上的用途也是步兵炮，由于初速高，打得准，经常被用来打击敌方机枪工事的射击孔。第一次世界大战后，美军就将装备数量不多的M1917退役了，继续用着更加轻便的法制M1916型37毫米步兵炮。
1920年代，美国陆军的师属火炮主力还是法制的M1897型75毫米野战炮。对这位法国「75小姐」，大家都很熟悉了。它有一吨多重，机动方式是六马拖曳，不适合山地作战。于是，美国人决定开发一种轻型75毫米火炮，它既可以担当山地师的主力山炮，又可以作为普通步兵师中的团炮。
M1A1型75毫米榴弹炮
轻型火炮的最终开发成果是M1A1型75毫米榴弹炮，它重576公斤，最大射程8.8千米。可以拆卸成6个部件使用骡马驮运。在当时，可以算是一门中规中矩的山炮。
M1A1型75毫米榴弹炮
美国的地缘环境具备得天独厚的优势，周围没有什么强大的邻国，能给它带来实质上的武力威胁，这就导致了二战前的美国一直奉行孤立主义，军备发展相当缓慢。
M1A1型75毫米榴弹炮虽然在1927年就开发成功，但是到了1940年，总产量还不到100门。等到大佬美真正开始整军备战的时候，M1A1已经入不了美军的法眼。全摩托化配置的美军炮兵中，M1A1的地位已经岌岌可危。只有在空降师和山地师这种轻装部队，以及海军陆战队这样的四等人中，才能找到一点存在感。
即使在空降师中，75毫米榴弹炮也被嫌弃威力不够，奈何飞机的舱内空间有限，装不进美军的标准师属火炮—M2A1型105毫米榴弹炮。不过空降师也没有彻底放弃装备105毫米炮的想法，美国人给出的方案是，截短M2A1的炮管，将其装上M3A1炮架，组成一个更加轻便的短管105毫米榴弹炮。
这个M3A1炮架是美军为改造M1A1型75毫米榴弹炮，开发的一种开脚式炮架。安装了M3A1以后的M1897可以获得更灵活的左右射界以及更大的仰角。短管105毫米炮因为后坐力相对较小，使用为75毫米炮准备的M3A1炮架也勉强凑合。它于1941年8月开始设计，次年3月开始测试，最终在1943年2月被正式定型为M3，开始量产，到二战结束时，总共生产了2580门。
M3型榴弹炮的炮管比M2A1型短了690毫米，长度16倍径。战斗全重为1130公斤，重量只有M2A1型105毫米榴弹炮的一半。左右射界为45度，最大仰角为30度。M3和M2A1使用相同的弹头和弹壳，榴弹重15公斤，内部装填有2.18公斤炸药。炮弹为半固定式弹药，使用4号发射装药时，炮口初速每秒311米，最大射程7600米。它的弹壳外形虽然和M2A1的完全一致，但两者的药筒却不通用，因为M3炮管短，为了发射药能够充分燃烧，选择了燃速更快的推进剂。
美军的空降兵才有几个师，总产量2500多门的M3型榴弹炮，他们肯定用不完。真正装备M3型105毫米榴弹炮的大头是美军的常规步兵团。按照1942年4月的三角师编制，每个步兵团应该直属一个炮兵连，当时他们的目标装备就是M3型105毫米榴弹炮。
此时，M3还未正式定型，美军在北非战场上临时装备了两种火炮作为替代。它们分别是T30型75毫米自行榴弹炮和T19型105毫米自行榴弹炮。两者都是基于M3半履带车改装的武器，T30配备了M1A1型75毫米榴弹炮，T19则安装了M2A1型105毫米榴弹炮。
T30型75毫米自行榴弹炮
两种火炮组合搭配使用，性能上并不逊色于牵引式的M3，但美军指挥官们对它们却不甚满意。履带和装甲，让原本担任步兵炮任务的部队，觉得自己具备和德军坦克抗衡的实力，对自身能力错误的定位，导致了在战场上的巨大损失。
T19型105毫米自行榴弹炮
在M3正式服役以后，美军就将步兵炮连的火炮都换成了它。按照编制，每个连下属三个排，每个排2门火炮，全连共6门。和苏德的步兵炮还大量使用骡马牵引不同，美军步兵炮连下的所有武器、人员和弹药全部都由汽车来运。火炮的牵引车是道奇WC-63型1.5吨轻型卡车，弹药车是一辆2.5吨卡车，剩余的人员基本上都有威利斯吉普车乘坐。
M3型105毫米榴弹炮在美军中的表现并不理想。由于重量较大，而且没有防盾，并不适合执行抵近直瞄射击任务，而这往往又是各国团属步兵炮的主业。美军步兵在作战中，又经常能获得坦克或自行火炮的配属支援。这些带轮子、有装甲的火炮用起来自然比牵引式的M3更加顺手。
57毫米的反坦克炮
1944年的美军步兵团反坦克连，都换装了57毫米的反坦克炮。这炮初速高，更加精准，榴弹装药虽然少，但是很多情况下，比如射击野战工事也已经够用了。美军步兵团在作战时，一般会得到师属炮兵营的配属，师属炮兵营装备12门M2A1型105毫米榴弹炮。
M2A1型105毫米榴弹炮
M3由于不适合上一线，经常会被安排和师属炮兵营一起集中使用。两者都是105毫米榴弹炮，炮弹弹丸可以通用，药筒外形也一致，可是因为发射药类型不同，给后勤保障带来了一定的困扰。于是在第二次世界大战以后，M3就退出了美军步兵团的编制，到了朝鲜战争时期，美军步兵团中威力最大的火炮，就换成了12门107毫米迫击炮。
107毫米迫击炮
