（观察者网讯）据路透社报道，美国国务院负责东亚与太平洋事务的助理国务卿丹尼尔·克里滕布林克（Daniel Kritenbrink）当地时间3月14日表示，美国将「马上」在瓦努阿图开设大使馆，也正争取在基里巴斯开设大使馆。
报道称，华盛顿一直在努力加强其在太平洋地区的外交存在，以应对来自中国的「日益激烈的影响力竞争」。
克里滕布林克14日告诉美国参议院外交关系委员会，美国此前宣布在南太平洋地区新建四个大使馆，其中两个已经开馆。「我们已经在所罗门群岛和汤加成功做到了这一点，我们将马上在瓦努阿图开设大使馆……我们也正在努力跟进基里巴斯方面的情况，这需要他们议会的批准。」
瓦努阿图总人口约32万，与美国建立了外交关系，但美国在该国的外交事务由美国驻巴布亚新几内亚大使管理。去年3月，美国国务院宣布将在瓦努阿图开设大使馆，其在一份声明中表示，「根据美国的印太战略，在瓦努阿图建立永久外交存在将使美国政府加深与瓦努阿图官员和社会的关系」，「在维拉港设立美国大使馆将促进潜在的双边合作和发展援助领域，包括应对气候危机的努力。」
上个月，华盛顿方面曾 「警告」太平洋岛国「不要接受中国安全部队的援助」 ，当时路透社报道称，美国夏威夷州的「邻国」基里巴斯「有中国警察协助开展工作」。基里巴斯最近的岛屿与夏威夷檀香山相距2160公里。
2023年9月，美国总统拜登召开第二届美国—太平洋岛国峰会 图源：视觉中国
在14日的听证会上，美国参议院外交关系委员会资深成员、共和党人詹姆斯·里施（James Risch）声称，华盛顿「在太平洋岛国永久派驻外交官以抵制中国影响力方面行动太慢」，「我们正在以官僚主义的速度前进，而不是考虑其重要性。」
克里滕布林克则炒作污蔑称，中国在太平洋地区的警务协议「不透明且令人深感担忧」，并宣称希望相关国家对与中国的经济协议「保持谨慎和清醒」。
美国国防部印太安全事务助理部长伊利·拉特纳（Ely Ratner）14日在听证会上表示，太平洋地区是一个「巨大的优先事项」，五角大楼自去年和巴布亚新几内亚签署防务协议后，现在正考虑在该国开展基础设施建设。
克里滕布林克表示，美国正在和澳大利亚合作，为基里巴斯的海上基础设施项目提供资金，包括翻新码头，他还强调美国海岸警卫队在打击当地的「非法捕鱼」。
针对美国计划在瓦努阿图开设大使馆，中国外交部发言人毛宁去年4月曾回应称，中方对各国同太平洋岛国发展关系不持异议，同时，中方也认为各国同岛国合作的出发点应当是助力岛国的发展，不应该针对第三方。
她表示，我们愿同有关各方一道发挥优势，形成促进岛国发展振兴的国际合力。「我还想强调的是，中国无意同任何人在太平洋岛国地区比拼影响力，也不想搞地缘争夺。」
