伊朗近期来到风口浪尖之中，面对以色列多次发出的军事威胁，外界普遍怀疑伊朗孱弱的空中力量如何抵挡以色列空军。全球知名军事媒体【军事观察】近日就撰文讨论了伊朗空军目前唯一具备一定现代化作战能力的米格-29是否还能一战。
根据【军事观察】的说法，伊朗空军现有17个战斗机中队，仅就规模而言其实并不算小，然而翻开伊朗空军的战机名录我们就会发现，伊朗主力战机仍然是第二代的美国F-5，以及伊朗基于F-5改进的国产战斗机闪电-80。
此外伊朗还有三十多架已到使用极限的F-14A战斗机，虽然F-14A被视作第三代战斗机的杰出代表，但由于年久失修和缺乏现代化改进能力，所以这些F-14A不会对以色列空军造成任何威胁。伊朗空军现在唯一勉强被算作现代化的战斗机仅有米格-29和雅克-130战斗教练机，尤其米格-29，老兵不死。
伊朗空军的「苦难行军」
【军事观察】透露，目前有两个中队的米格-29作为拱卫首都德黑兰的中坚主力，共计部署有35架，可以说这35架米格-29是保卫伊朗，尤其德黑兰的唯一力量。
现在很多人以为伊朗和前苏联、俄罗斯关系不错，其实并非如此。霍梅尼掌握伊朗后同时和美国、前苏联交恶。直到他去世后，伊朗和前苏联的关系才得以改善，并在苏联局势最动荡之际，伊朗采购了两个中队的米格-29战斗机和一个中队的苏-24M战斗攻击机。
这使得在九十年代初期，伊朗空军的实力一度跃居中东前列，因为伊朗当时拥有世界上最先进的F-14A和米格-29合计超过一百多架。要知道即便苏联空军大规模装备米格-29也仅有几年时间，伊朗成为少数同时拥有美系、苏系先进战斗机的国家。
但辉煌时期并未持续太长时间，90年代中后期，伊朗尚能通过各种方式从美国获取F-14A的零配件，也能从俄罗斯获得米格-29的升级套件。但随着伊核问题的出现，致使美国逐渐收紧对伊朗的制裁紧箍咒。
最糟糕的消息来自莫斯科，极度希望与西方改善关系的叶利钦政府在西方压力下拒绝了伊朗大批量采购米格-29的请求，所以伊朗空军只能无休止的使用前苏联解体前到手的米格-29来保持其空军的现代化作战水平。
然而习惯使用F-14重型战斗机的伊朗空军飞行员们并不怎么看得上米格-29。作为一款中型战斗机，虽然米格-29的尺寸和空重并不小，但由于前苏联在材料学方面的技术不足，使得比F-16身躯还要庞大的米格-29无论航程还是挂载相关的数据都不是很好看。
米格-29糟糕的中远距离雷达探测能力让它只能承担近程防空的职责，其配备的R-73短程空对空导弹在抗干扰方面也不尽如人意。米格-29唯一令伊朗空军满意的地方在于它出色的机场起降性能，无论顶级的大型机场还是简易的战时机场，米格-29都能起降，这对于伊朗的特殊作战环境有着非常重要的现实意义。
「眼高手低」
进入新世纪，伊朗逐渐意识到其空军机队已经完全无法应对未来空战。可受制于西方制裁，虽然伊朗身为全球最大的油气出口国之一，但有限的军费一方面要支持海外亲伊朗军事组织，一方面主要用于诸如弹道导弹、无人机在内的非对称武器。严格来说，伊朗把非对称武器作为投入主体是明智的，毕竟无论如何伊朗不可能和以色列进行先进战斗机的「军备竞赛」。
可问题是无论如何伊朗也到了需要更新战斗机中队的地步。
但此时的伊朗面临一种「自我设限」的进退维谷：伊朗有限的预算和特殊的国际环境自然不会买到其最心仪的先进主力战斗机，例如美国F/A-18E/F、法国阵风、俄罗斯苏-30MKI——没错，特指俄罗斯给印度制造的高端货。
苏-35
顺便说一句题外话，在新世纪头十年，俄罗斯真正有能力大批量生产的先进战斗机仅有苏-30MKI，苏-35和苏-57当时仅能算得上「航展表演机」。伊朗也并不希望为新飞机尝试风险，比如米格-35。次一级的选择伊朗又看不上，比如苏-27、米格-29、米格-31等。至于我们，那时的中国虽然正开足马力生产歼-10A和歼-11，但我们的外销主力仍然是歼-7家族。
2010年代以后，米高扬设计局不止一次的向伊朗推销米格-29的现代化升级方案，也就是米格-29M系列，但伊朗认为无论大规模升级现有机型还是继续采购米格-29的意义都已经不大。此时，另一个潜在卖家中国也有能力对外销售第三代（或称第四代）战斗机了，并且随着俄罗斯苏-35逐渐实现量产，一贯喜欢「大家伙」的伊朗终于坐不住了。
从2015年开始，国际军备市场屡次传出伊朗要采购先进战斗机的消息，其中提到名字最多的就是中国歼-10、枭龙和俄罗斯苏-30SM、苏-35。直至2020年前后，伊朗终于下定决心采购苏-35S战斗机，该消息被伊朗军方高层承认，并非空穴来风或者说烟雾弹。
正当伊朗人欢天喜地准备迎接苏-35时，俄乌冲突爆发了，传言俄罗斯方面无法在战时向伊朗出售该国一线最先进的战斗机。现在伊朗和苏-35的故事还在继续，只是不知道终极侧卫是否有画上伊朗战机军标的那一天。
但是日子还是要过，伊朗飞行员只能苦笑着继续登上「机场保卫者（米格-29）」。
无奈的选择
【军事观察】表示，伊朗的米格-29战斗机在面对其对手如美国和以色列F-35A等顶级战斗机时，显然处于劣势，尽管米格的飞行性能「仍然优于西方的战斗机（原文如此）」，但其武器和航空电子设备如今已接近过时。
尽管如此，【军事观察】认为这些战斗机仍然能够在支持当地防空任务中发挥重要作用，它们的存在迫使潜在攻击者将其部分战斗机机队用于空对空作战，以护航可能的轰炸行动。值得注意的是，以色列空军的F-15I机队其实也早已落伍，它仍然依赖冷战时期的航电设备和AIM-7这样的古董级别的空空导弹，理论上伊朗的米格-29是可以和以色列F-15进行一番较量的。
以色列空军同样老旧的F-15
可缺少现代化战机的问题还是没有解决，以色列空军也不会愚蠢到用最原始的战斗机去伊朗上空争夺制空权。如果连俄罗斯都靠不住，那么伊朗能选择的国家只有中国了。
而这也成了伊朗最纠结的地方。实话实说，伊朗在歼-10C和苏-35S之间它必然会选择苏-35S，伊朗预算有限，它的「苏-35幻梦」还未破灭，如果选择价格不菲的歼-10C，那么毫无疑问伊朗未来不可能有钱买苏-35。
所以伊朗很需要一款廉价的现代化战斗机，购买雅克-130就是证明。虽然雅克-130真的非常棒，但很可惜，它终究不是一架真正的战斗机。如此看来，伊朗似乎只剩下JF-17枭龙战斗机这一个选择。
