印度政府几名高层日前乘坐印度空军给他们安排的「特殊专机」,连夜赶往伊朗,就恰巴哈尔港的运营管理事宜,与伊朗方面签署了一份为期十年的协议。这也是印度首次获得海外港口的管理权。
印媒则是用连篇累牍的报道,大肆吹嘘这「十年协议」的重要性,还特意提到了中巴经济走廊的标志性项目瓜达尔港,说这份协议「瓜达尔港」黯然失色。
这某种程度上也暴露了印度对恰巴哈尔港的真实想法,那就是通过在中巴经济走廊旁边打进一个钉子,为自己的地区合作倡议打个样板,带动周边国家踊跃加入,最后跟中国的「一带一路」形成分庭抗礼之势。
通俗点说,印度就是想靠恰巴哈尔港这个地方,跟中国至少打上十年的擂台。而且恰巴哈尔港就在瓜达尔港边上,两地相距不到100公里,到时候谁的发展更好,在国际供应链上扮演更重要的位置,几乎是一目了然。
对印度而言,恰巴哈尔港的战略意义比较突出。印度要是想跟阿富汗和中亚做生意,无论如何都绕不开巴基斯坦。
而以这些年的印巴关系,巴基斯坦肯定很乐意在必要时给莫迪政府上眼药,所以莫迪政府肯定要未雨绸缪。所以开发恰巴哈尔港,就相当于印度为自己找了个进出口门户,免得到时候被人卡脖子。
根据印度这边的估计,恰巴哈尔港能让印度和中亚之间的运输成本降低60%,运输效率提高至少一半,而且还能「抵消中国的地区影响力」。
只不过以恰巴哈尔港目前的状况,印媒鼓吹什么让瓜达尔港「黯然失色」,就显得有些匪夷所思了。但这也很符合印度人好大喜功的做派,无论事情有没有做成,总之先把调门定得很高,吸引一波眼球,做到先声夺人。
这里值得一提的是,两个月前,伊朗驻巴基斯坦大使提议说,希望恰巴哈尔港能与瓜达尔港结为姐妹港,加强两国海上联系。
可能就是这种表态,让印度分外紧张,所以才要派高层坐专机,抢先拿下恰巴哈尔港的管理权。如果这件事真让伊朗促成了,那么恰巴哈尔港最后大概率会跟中巴经济走廊对接,那么到时候印度的战略部署,就全盘落空了。
而换个角度来看,这可能也是伊朗在间接地给印度施加压力,如果莫迪政府不愿意进一步投资,那么伊朗随时可能找中巴合作,不会在一棵树上吊死。
为了跟「一带一路」叫板,印媒虽然恨不得把恰巴哈尔港夸得天花乱坠,但还是有一些现实问题需要解决。
首先我们得看一下,恰巴哈尔港的优势跟劣势具体在哪。
首先,这个港口是伊朗独一无二的优质深海港口,在国际南北运输走廊地位也是举足轻重。而且更重要的一点是,尽管伊朗目前被西方制裁,恰巴哈尔港属于自贸区,所以受到的影响比较小。
只不过印度和伊朗加深关系以后,会不会引起美国注意,就是另一回事了。但以现在的美印关系而言,美国似乎犯不着为了一个恰巴哈尔港,就跟印度撕破脸皮。
真正的问题在于,恰巴哈尔周边地区的发展情况欠佳。作为出海口,配套设施比不上伊朗面向波斯湾与里海的港口。而且基建水平较为落后,与伊朗的工业区与产油区都联系不便,要想产生联动效应,印度就不能只盯着港口区域开发。但这就很考验印度的财力和决心了。
所以综合考虑起来,恰巴哈尔港就显得比较鸡肋。确实有一定的开发前景,但性价比未必很高。而且印度比较缺乏大基建能力,无法像中国开发瓜达尔港那样,通过关键基础设施建设,对地区经济发展起到以点带面的效果。
此外,虽然恰巴哈尔港是印度国企在开发和运营,不过伊朗也有自己的想法。印度虽然想靠这个项目与中国的地区合作倡议「抗衡」,但问题在于,伊朗愿不愿意让自己的港口,为印度的地缘政治目的服务。
当年伊朗为了开发恰巴哈尔港到处拉投资,一开始其实是跟中国谈,不过我们最后还是选择了瓜达尔港。所以伊朗后来是退而求其次,找了印度当合作伙伴。
所以印度怎么提防中国和巴基斯坦,伊朗其实不感兴趣,甚至是反感印度这种心态。毕竟伊朗现在很重视与中巴的政经关系。更何况,如果两个港口能够在地缘经济上产生联动,也是伊朗方面乐见的情况。
早在去年,伊朗就破例同意,让中国货船进入恰巴哈尔港卸货。而这时候,印度已经在恰巴哈尔港投资了数十亿美元。
换而言之,在伊朗看来,瓜达尔港和恰巴哈尔港,都可以为自己所用,没有必要二选一。印度非要往地缘博弈的层面引申,反而是舍本逐末。
这意味着,莫迪政府对恰巴哈尔港的「十年规划」,最后可能因为伊朗这边的阻力无疾而终。而且印度要想跟「一带一路」分庭抗礼,要的时间不止10年,而印度究竟是想炒作自己的面子工程,还是说真的有战略耐心去促成这件事,还需要时间观察。