在令许多人倍感自豪的国产「东风快递」大家族中,「东风-26」中程弹道导弹因可被用于打击美国在「第二岛链」上的关键基地关岛,而获得了「关岛快递」的绰号。 但实际上,该弹也和「东风-21D」一样,具备打击移动中的水面舰艇的能力,是一款综合性能颇为强大的导弹 。而今,为了在未来可能面对的中国反舰弹道导弹攻势下存活下来,美军开始想方设法地提高自家水面舰艇的生存力,甚至不惜玩出了「陆炮上舰」式的「新花活」。
「爱国者-3」防空导弹
据路透社报道称,两名美国高级国防官员表示,美国海军正在推进一项计划,为部分军舰配备「爱国者-3」型防空反导拦截弹,以便应对比「东风-26」更加先进的「东风-27」反舰弹道导弹。 美国军方认为,「东风-27」的最大射程可达8000公里,是一款采用了乘波体滑翔技术的高超音速武器 。之所以要推动原本身为陆基型防空导弹的「爱国者-3」上舰,是因该弹搭载了侧向小型火箭发动机,可在空中实现更加灵活的机动,强于海军使用多年的「标准」系列舰载防空导弹,并有望以此对抗飞行弹道多变的高超音速武器。不仅如此,「爱国者-3」使用了「动能撞击」拦截原理,对来袭目标的毁伤效能更高。
采用倾斜发射箱的「爱国者-3」
至于说原本身为陆基型防空导弹的「爱国者-3」该如何上舰,相关官员称可使用MK-70发射系统。而我们都知道,这MK-70本就是美国海军MK-41舰载垂直发射系统的「上岸」型号,在相当程度上沿用了MK-41的技术。由此想来,搭载有MK-41垂发系统的美军驱逐舰和巡洋舰,均有望在不经过什么较大改动的情况下,直接把「爱国者-3」塞入原有的垂发单元中。 但这样一来,其注定会影响和削减其他型号导弹的搭载量,故美国海军提出,可在军舰甲板空余位置加装倾斜发射箱,以便在不减少原有弹药的情况下携带「爱国者-3」 。
现代军舰很强调外形隐身设计
乍一看,在军舰甲板空余位置加装发射箱,似乎是个解决问题的好办法,但仔细想一想,这么做恐会是个得不偿失的事情。要知道,现代军舰、尤其是一线主战类舰艇很讲究舰体隐身化设计,从舰体两侧到上部建筑,再到主炮塔和桅杆等,都要尽可能地优化外形和提升整体隐身效果。 在这一过程中,研发单位会尽可能地减少凸出舰体表面的「横七竖八」的各类设备。特别是那些可能放大雷达回波、形成近似角反射器形状和效果的设备,乃是「能不装就不装,能少装就少装」。 即便实在不得不装,也要下大力气和高成本去优化设计方案,在最大限度上减少负面影响。
美军要把发射箱装到军舰甲板上
而在美国海军这里,相比起可与舰体融为一体的垂直发射单元,供「爱国者-3」使用的倾斜发射箱注定会成为舰体上凸起的部位,否则就无法让导弹实现正常发射。而这些倾斜发射箱也必然会对军舰的外形隐身能力带来破坏,即便是在加装之时将外形优化纳入考虑,也只能是一种后天补救手段,难以从根本上解决问题。 不仅如此,在甲板上加装发射箱还会带来另外两个问题,那就是加大舰体负担并拔高重心。前者会对装备寿命带来损害,加快战舰使用寿命的减损;后者则可能对航行安全性构成影响,加大战舰在高海况环境下航行所面临的安全风险 。
「东风-27」导弹预想图
然而,对于如今的美国海军来说,即便明知让「爱国者-3」防空导弹强行玩「陆炮上船」,会带来种种「这样或那样的问题」,但其恐怕也没有更好的选择。原因很简单,中国反舰弹道导弹技术的发展势头实在是过于迅猛。 随着「东风-27」这种射程更远且融入了乘波体滑翔技术的导弹出现,美军水面舰艇部队的生存力将面临更大的挑战和威胁,让「爱国者-3」上舰就成了「不是办法的办法」 。曾几何时,美国军方被逼到搞「陆炮上船」,只能说其面前的对手确实是太强了。