在苏联解体的历史进程中，叶利钦无疑是重要的罪魁之一。作为苏联「精神继承者」的俄共，甚至提出要审判叶利钦。但实际上，叶利钦当时其实有机会保留苏联，从而当选苏联总统，我们可以从苏联解体前夕的历史来看。
1990年苏共二十八大后，戈尔巴乔夫改革的方向急剧跑偏，加盟国离心，政权内各种党派如雨后春笋般出现，苏共的权力正在以肉眼可见的速度丢失，叶利钦等人正是在此时登顶权力枢纽。
1991年3月，苏联曾举行过公投，结果有70%以上的投票人赞成保留联盟大家庭。但同时也有70.8%的投票者赞成在俄罗斯设立总统职业，这等于变相拔高了俄罗斯在苏联体系中的地位，叶利钦的权力再度增加。
随后是1991年8月的八一九事件，苏联元老为挽救局势策划的这场政变，最终在叶利钦的干预下失败。八一九事件后，尽管各加盟国纷纷选择独立，但叶利钦的权势也几乎达到顶峰，完全有实力干预苏联解体的走向。
更何况，只要俄罗斯选择不独立，许多依附性强的加盟国，例如中亚各共和国，就不会真正独立。这样即便不能保持原来的大苏联，保持小苏联还是有可能的，关键就看叶利钦的态度。
那么，叶利钦为何宁愿搞垮苏联，也不愿意当苏联总统呢？现在来看，无非是有以下几方面原因。
从主观角度讲，向往西方体制
众所周知，叶利钦本人有着西方资产阶级倾向，以及民族主义思想。早在进入苏联权力中枢前，就以尖锐批评苏联内部积弊而著称，甚至时任苏联领袖的戈尔巴乔夫，也遭到他多次指责。
苏联的「改革与新思维」推进后，叶利钦搭上快车，迅速进入苏联权力中枢。随后，他于1990年1月成立苏共内部的「民主纲领」，当年7月12日宣布退出苏共。作为苏联中央的高级干部，公然选择退党，负面影响可想而知。
但此时西方的「和平演变」愈演愈烈，苏联各加盟国离心倾向已经相当严重，所以叶利钦还是在1991年6月当选俄罗斯总统。成为总统后，他就更加不遗余力地推行自己的纲领，从内部瓦解苏联堡垒。
例如，他在巡视图拉空降兵部队时曾说：「如果有朝一日，你们俄罗斯的领袖遭受生命威胁，你们是否会奋起保卫他？」得到肯定答复。正是用这种手段，叶利钦拉拢了很多苏军部队中的俄罗斯族官兵。这些兵马，也成为他瓦解八一九政变、巩固权力的支柱。
因此，叶利钦的主观思想，就是维护俄罗斯一国的利益、推行西方资本主义社会的制度。所以他自然不愿意维持十五国组成的联盟大家庭。
从客观角度讲，威望还是不够
还需要说明，80年代末~90年代初，苏联政权虽然危机重重，但是余威尚在。在中央内部，以亚纳耶夫、亚佐夫为首的高层尚有影响力，在地方，各战区的苏联军队和驻外苏军集群，仍是强悍的武力。
叶利钦虽然利用「和平演变」思潮，拉拢了一部分苏军官兵，但是这还并不等于高枕无忧。武德充沛的驻德苏军集群，就有官兵提出要「杀回莫斯科、驱逐叶利钦」。这些苏联军界的骄兵悍将，是叶利钦难以完全压制的。
即便排除这些因素，纵观各加盟共和国，比叶利钦资历高、有手腕的也大有人在，比如哈萨克共和国领导人纳扎尔纳耶夫，乌兹别克共和国领导人卡里莫夫，等等。叶利钦没有把握支配这些加盟国。
综上所述，叶利钦的威望，尚不足以完全压制上述力量。所以叶利钦在掌控权力的情况下，就只能瓦解苏联军队、甩开各加盟国「包袱」、提拔亲信，从而巩固自己在俄罗斯一国的权力。
总体而言，正如雷日科夫所说：「（叶利钦）为了攫取国家最高权力，而无所不用其极。他用自己的行动鼓动起分离主义，以此作为同中央权力斗争的筹码，最后毫不犹豫地搞垮国家。」
为了自己的权势，宁愿搞垮整个苏联，这段历史背后的原因说出来，实在令人唏嘘。
