参考消息网4月24日报道美国【新闻周刊】网站4月19日刊登题为【美国正在衰落】的文章，作者是威廉·库珀。全文摘编如下：
盖洛普咨询公司新的调查显示，只有33%的美国人对美国目前在世界上的地位感到满意，低于2000年的65%。在唐纳德·特朗普和乔·拜登——两名前所未有的老迈和非常不受欢迎的总统候选人——再次准备争夺美国最高职位之际，理解这些情绪并不困难。21世纪的美国正在一步步衰落，从大量公共政策失败、越来越功能失调的政治，到年轻人精神健康问题流行。
这一困境提出了两个至关重要的问题：美国的低迷仅仅是非线性但基本向上的进步长弧中的又一次下滑，还是国家不可逆转地急剧衰落的第一阶段？
答案在于美国人民。与所有国家一样，首先是民心。趋势线正在错误的方向上缓慢前进：情况变得更糟，而不是更好。部落主义正在加强。社交媒体平台在操控人们认知方面变得更加聪明。政治体制的缺陷正在恶化。美国公共政策的失败正在加深。
治疗的药方很容易开。我们必须加强学校的公民教育，提高全社会对认知偏见的认识，花更多时间跟来自其他政治派别的人相处，减少和管理社交媒体的使用，重组政治结构以培养更多的政党，加倍重视言论自由，大力保护选举诚信以及支持一个新的共和党斗士而不是特朗普。
但实际上，这些目标不可能实现。
在21世纪继续前进之际，全球两个相互叠加的大趋势只会让扭转这种自由下落变得更加困难。
首先，技术正变得更加复杂巧妙——速度快得让人眼花缭乱。积极意义巨大：互联网普及了教育；奈飞等流媒体创新、丰富了娱乐；自动驾驶汽车等新产品让交通运输发生革命；高度精密复杂的研究极大地改进了药物；开创性技术很大程度上增加了食品和衣物等必需品的分配。
但消极意义也让人不安：「深度伪造」技术等网络创新加剧互联网的危害；糟糕的网络安保削弱个人数据和计算机系统控制的安全；人工智能危害人类的方法既不明确也不确定；水力压裂等工业创新破坏环境；无人机等战场发明改变战争面貌。
其次，国际事务正变得更加复杂。美国花了整整两个世纪才实现全球霸权，丢掉只用了20年。
正如曾经担任美国中央情报局局长和国防部长的罗伯特·盖茨2023年9月在【外交】杂志发表的【功能失调的超级大国】一文中所写，美国面临的地缘政治威胁正在增加，「美国发现自己处于一个独特的暗藏危险的境地：面对有误判倾向的好斗对手，却无法聚集劝阻它们所必需的团结和力量」。
盖茨认为：「美国现在面临的安全威胁比过去几十年更严重，也许从来没有这么严重过。自朝鲜战争以来，美国从未必须同时在欧洲和亚洲对付强大的军事敌人。」
但重要的不只是美国最大的敌人。几十年后，甚至小国都可能在关键领域拥有超过今天的超级大国的军事能力。考虑到美军的优势和凝聚力，再次发生内战的可能性很低。美国功能失调导致的最糟糕的场景不是国内管理不当，而是外交误判。
在派别混乱和政治热情不断加剧的表面之下，仍有对抗和克服大挑战的核心国家冲动。问题是这种冲动还有多少力量。
也许法国政治思想家阿列克西·德·托克维尔最深刻的见解是，「美国的伟大之处不在于她比其他任何国家更开明，而在于她有能力修正自己的错误」。21世纪的美国正在让这一论点经受严酷的考验。我们的国家正在衰落——世界很快就会知道托克维尔的见解是否仍然正确。（编译/杨新鹏）
