1）战争
在介绍南海泡沫之前，我们先把目光聚焦在西班牙。
西班牙国王卡洛斯二世没有后代，王位就被人盯上了。
被谁盯上了呢？法国国王和奥地利国王。
欧洲王室喜欢互相攀亲戚，基本上每个国家都沾亲带故。卡洛斯二世就是因为近亲结婚而变得又丑又傻、不孕不育。
法国和奥地利从血统来看，都有权继承西班牙的王位。
到底该谁继承，双方僵持不下，干脆打了一仗。
当时，法国是欧洲最强大的国家。英国一看，坏了，万一法国赢了，岂不是在欧洲横着走了。于是充当搅屎棍，帮助奥地利和法国打仗。
于是便发生了著名的西班牙王位继承战争。这一仗打了13年，打得英法元气大伤，国库空虚。
西班牙王位继承战争
大炮一响，黄金万两。英国政府很快就没钱了。为了支持高额的战争费用，英国政府惦记上了老百姓的钱包，发行了大量国债。
既然是借债，总归是要还的。问题是，借钱太多，怎么还？虱子多了不咬，债多了也愁，把英国国王愁坏了。
这时候，有个神奇的人物跳出来说，臣有一计。
2） 伯爵
牛津伯爵是英国的财争大臣，管着国家的钱袋子。看着钱袋子入不敷出，心急如焚。
然后他展现出了超越时代的智慧——发行彩票。
牛津伯爵
他以国家名义发售彩票。当时英国一般家庭年收入约为8-10英镑。牛津伯爵的彩票不坑穷人，每张彩票售价100英镑。
本着你好我好大家好的原则，彩票100%有奖，中奖金额10-20000英镑不等。
但是靠彩票割韭菜毕竟太慢了。牛津伯爵天天琢磨怎么打造更快的收割机。
很快，机会来了。
牛津伯爵从丹尼尔·笛福（对，就是写鲁滨逊漂流记的那位）那里听到了一个好的创想，让国家授予企业垄断某个地区垄断贸易的权力，然后再从企业巨额利润中分成，用来偿还战争债务。
听到了这个创意，牛津伯爵高兴得拍肿了大腿。第二天瘸着就去找国王了。
在牛津伯爵反复的游说之下，1711年英国国会通过法案，成立南海公司，牛津伯爵担任CEO。
南海公司成为了一家有皇家背书，奉旨赚钱的公司。
3） 公司
南海公司的南海，指的不是如今中国的南海，而是南美洲的海。
英国政府允许南海公司在南美的独家贸易权，并且对于烟草、酒、醋等重要物资实行永久免税。
南海公司的股票也随即在英国股市上市
英国股票交易
一开始，南海公司是想专心搞业务的，股票的表现中规中矩。
熟悉历史的朋友都会知道，在那个时候，南美是西班牙的势力范围。英国国王给了南海公司独家贸易权，西班牙不认啊！
南海公司的商船历尽艰险地跨越大西洋到了南美洲，又历尽艰险地跨越大西洋回到了英国，船里毛都没有，钱一分没赚到。
南海公司的管理层含泪明白了一个残酷的事实：发财梦碎了。
历史总在不经意间出现戏剧化的转机。我翻了许多资料，都没有发现促成这一转变的人是谁或者契机是什么，但历史的车轮偏偏就转向了。
南海公司发现自己格局小了。垄断贸易才能赚几个钱，割韭菜来钱多快！于是南海公司华丽蜕变成了韭菜收割机。
4） 炒作
我们的大A炒作股票的时候要有题材。这一套，南海公司早就玩过了。
南海公司把自己包装成了「南美贸易概念第一股」、「政府概念股」。
后来，连乔治一世都被忽悠地买了10万英镑的南海公司股票。于是南海公司摇身一变，成为了「国王概念股」。
乔治一世
在这股炒作之风的带动之下，南海公司的股价扶摇直上，一天一个价。
南海公司的股价由最初的不到2英镑，涨到了超过128英镑。
我们前面提到了，当时英国普通家庭的年收入只有8-10镑。这个股价很明显已经超出了普通人的购买能力。
于是南海公司又想出了一个损招：分期付款买股票。只需要10%的首付，后面90%的尾款以后分期支付。
这相当于给了大家10倍的杠杆。
这下，英国人都疯了。
连我们敬爱的科学巨匠、全欧洲最聪明的人、站在巨人肩膀上的韭菜，艾萨克·牛顿爵士也禁不住赚钱的诱惑，成为了一名散户，购买了大量的南海公司股票。
牛顿
南海公司的股价，最高竟然离谱地涨到了1000多英镑。
而南海公司终究只是一个皮包公司，完全没有任何实际业务。有些聪明人敏锐地发现了这一点，而这群人里更聪明的一小撮人发现了巨大的商机：模仿。
于是英国股市发行了大量的皮包公司股票。最离谱的是还有一家公司号称自己的业务是制造永动机。
南海公司带来的巨大赚钱效应使整个市场弥漫着极度乐观的情绪，大家认为股票会一直涨下去。既然南海公司股票价格已经很高了，那么就购买这些新发行的公司。于是涉及整个市场的巨大泡沫渐渐形成了。
5） 破裂
南海公司背后是无数的英国权贵阶层。他们发现皮包公司在跟南海公司抢风头之后，坐不住了。
1720年6月，为了制止各类「泡沫公司」的跟南海公司竞争，英国国会通过了【泡沫法案】。
英国政府的本意是为了通过打压皮包公司来继续支持南海公司。没想到有一些人突然想明白了：南海公司才是最大的泡沫公司。于是开始抛售南海公司的股票。
南海公司股价走势图
南海公司的股价一落千丈，无数的人倾家荡产。那些分期付款买股票的人，发现南海公司的股价已经不到他们的10%首付，而他们还欠着90%的尾款……
我们前面提到的牛爵爷也是诸多倒霉蛋之一。作为当时整个欧洲公认最聪明的人，他在股市栽的跟头成为了欧洲科学界的笑谈。
牛爵爷悲愤地说出了一句名言：我能计算出天体运行的轨迹，却难以预料到人们的疯狂。（I can calculate the motions of heavenly bodies, but not the madness of people.）
据记载，牛爵爷这一次，大概损失了两万英镑，堪称一棵巨韭。
在牛爵爷晚年，痴迷炼金术，不知是不是想通过炼金术来把这两万镑补回来。
