作者：爱德华·艾萨克·多维尔，美国有线电视新闻网资深记者
劳伦·福克斯，美国有线电视新闻网国会记者
如果乔·拜登真的退位，没有人知道提名新候选人的过程会是什么样子——但许多民主党人表示，任何提名过程都最有可能是迅速以副总统卡玛拉·哈里斯成为候选人而告终。
关于如何争夺拜登的竞选职位的非正式对话已经在幕后持续了数周。但这一过程的不确定性一直非常明显，以至于多位民主党人——甚至包括那些对拜登持严重疑虑的人——都暂停了反对总统候选资格的行动，因为反对之后接下来可能更加混乱。
并不是说每个人都突然团结起来——但党内的疲惫正在凝聚成共识。
内部民调显示，哈里斯至少更有助于提升民主党的热情，并帮助降低选票的竞争。关于她将最快组建竞选团队的论点越来越难以立足。人们开始幻想她能更积极有力地反对唐纳德·特朗普。
许多人故意推迟谈论假设，因为拜登的助手们说，一旦他从新冠肺炎中康复，他计划下周重返竞选之路。但如果有突然的变化，二十多名民主党主要政治家和工作人员告诉CNN，他们实际上看不到任何其他结局。
一些人主张快速、封闭的流程，即代表们将支持这一交换，作为他们计划中的会前虚拟提名计划的一部分。
一些人拒绝加冕的想法，要么是因为他们更喜欢其他人，要么是不喜欢加冕的样子。但是——尽管有人考虑快速创建一系列突击初选或市政厅会议——但没有人同意在距离选举还有100多天，距离民主党人计划聚集在芝加哥还有更短的时间的情况下，这样做会如何。不过，哈里斯的一些支持者支持这个想法，他们怀疑任何认真的人都不会挑战她，尽管幕后有很多吹牛。
多名呼吁拜登退出的民主党国会议员在周五接受CNN采访时拒绝回答是否愿意支持哈里斯成为候选人。
如果不出意外，与几个其他可能的最严肃的选项有关的人和其他人承认，他们可能会感到被党派忠诚和自己的未来抱负所束缚。在上个月的内讧之后，统一的压力会很大，任何与她竞争的人都会冒着在2028年公开初选中被基层选民认为实力受损并最终落败的风险。
一些民主党人认为，即使面临提前投票截止日期的威胁，这个问题也可能会在8月底的党代会上得到解决。不过，如果拖得时间太长，多位民主党人预测，对解决方案的渴望只会加剧。
这些政客和活动人士表示，随着选举日越来越近，以及副总统处理民主党危机数周的表现给他们留下了深刻印象，这种情况发生的可能性越来越大。他们认为，副总统即使在私下谈话中也没有被抓住阴谋诡计，相反，她在一系列竞选活动中表现出了对拜登的忠诚和热情，周六她将在马萨诸塞州普罗温斯敦主持一场筹款活动。
「我相信副总统是最佳人选。她正在积极地开展竞选活动，而且她也是顺理成章的继任者。如果总统不是候选人，那么我们必须立即团结在她周围，这一点非常重要，」一位不愿透露姓名的民主党众议员表示，他不想被视为削弱总统权威。
拜登的态度很重要
很少有人能想象拜登会退居二线，而不是让他的竞选搭档接管。否则，这将是对她的一种毁灭性的侮辱，就像2016年大选前巴拉克·奥巴马选择希拉里·克林顿而不是拜登时，拜登本人所遭受的痛苦一样。他还将削弱自己四年前做出的判断，即她已准备好担任这一职务，他在上周的新闻发布会上重申了这一观点。
这还意味着，放弃一位黑人副总统将对黑人选民和黑人领袖，尤其是南卡罗来纳州众议员吉姆·克莱伯恩带来极大的负面影响。克莱伯恩多次表示，即使拜登不选哈里斯，他也会选哈里斯。正是这些支持帮助拜登在2020年赢得了胜利，现在也是他最坚定的支持者之一。
这种支持可能会带来更多的支持，对代表和选民都很有说服力——即使哈里斯在2020年竞选失败，并且担任副总统初期表现不佳，要让她参选也会变得越来越难。
加州副州长、民主党大会代表、规则和章程委员会成员、哈里斯的老朋友埃莱尼·库纳拉基斯（Eleni Kounalakis）表示，如果总统要辞职，重要的是要记住，他在谈论「拜登-哈里斯」的成就时赢得了民主党初选。
「当人们投票支持他成为候选人时，他们实际上是在投票支持整个竞选团队，因此，可以得出结论，支持副总统成为我们的候选人，是兑现初选选民投票的最佳方式，」她说。「人们对拜登总统非常尊重，我相信，即使媒体一片混乱，如果拜登总统要求代表们支持她，大多数代表都会尊重他的意愿，因为他是通过初选程序选出的总统。」
这种想法也体现在选票上。
「我认为民主党一线人员比任何人都更了解稳定的力量。当出现混乱时，他们才是承受后果的人，」一位民主党一线地区助手告诉CNN，「一线人员就像股市一样。」
民主党政治家和全国政坛资深助手担心，在大会上启动公开程序会一团糟，延长党的纷争，并失去强大的国会黑人核心小组的支持，而该小组是动员基层支持并提升11月热情的力量。
甚至一些在摇摆州面临连任的民主党成员也认为，让该党花数周时间来测试新面孔，没有任何好处。而且假设有人愿意与哈里斯对抗，如果现在不成功，他们自己的政治前途就会岌岌可危。
弱点并未被遗忘
长期以来不喜欢哈里斯的人并没有突然改变主意。他们并没有忘记哈里斯过去的弱点或问题。这是拜登在考虑下一步行动时必须面对的因素之一。
得克萨斯州众议员维森特·冈萨雷斯（Vicente Gonzalez）正在竞选连任，他告诉CNN，几个月前人们还认为哈里斯会成为竞选的累赘，拜登可能会考虑替换她，而现在人们却迅速转变了看法，这让他感到惊讶。
冈萨雷斯说：「我不明白我们怎么会从那种想法转变到认为她应该成为竞选的领军人物。我并不反对她，但事实就是事实。并非一切都变了，对吗？我们怎么会从那种想法变成现在的想法？我是说，除了这个小镇，世界上没有其他地方了，对吗？」
共和党人士告诉CNN，他们对这一局面垂涎三尺——不仅因为有机会重温过去对哈里斯的攻击，还因为她在接受采访时常常词不达意的视频会再次被挖出。他们会不断质问哈里斯，是否了解拜登的健康状况以及衰老对他的影响，并且会借此制造更多混乱，让她更加偏离正轨。
他们不仅会质疑她通过任何仓促选择的程序是否合法，还会质疑她是否可以在选票上被合法替换。众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）本周在接受采访时提到：「正在进行一些初步研究」，这引起了人们的广泛关注。人们真正担心的是，如果民主党人通过一个由中间人安排的会议推出一个全新的候选人，那么选票的获得可能会受到影响。
早在2020年，当拜登提名哈里斯为竞选搭档时，一些人不仅故意念错她的名字，还威胁要提起诉讼，质疑她是否符合宪法规定的任职资格，并提出了一个漏洞百出的论点，即她的父母均非出生于美国。
他们不是唯一这样做的。纽约州众议员亚历山德里亚·奥卡西奥·科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）在周四晚上的Instagram直播中说道：「如果你认为这将是轻松的过渡，那么我告诉你，大量的捐赠者、大量的精英，推动乔·拜登不成为提名人的人，也不希望看到副总统成为提名人。」
与此同时，一些进步人士在幕后表示，他们相信拜登比哈里斯更符合他们的议程——这也是许多人坚持支持拜登的原因之一。这些进步人士认为，拜登在一些政策问题上更加开放和灵活，而哈里斯则可能更倾向于维持现状。正因为如此，许多进步派人士并不热衷于看到哈里斯成为候选人。
「她现在正在竞选总统」
对于其他人来说，政治对话落后于华盛顿以外许多人的看法，以及那些痴迷于内部民意调查和捐助者数据的人的看法。
「在某种程度上，她现在正在为总统职位试镜，」她的前传播总监、与许多现任成员保持联系的资深国会助手阿什利·艾蒂安（Ashley Etienne）说，「她有能力增强人们对乔·拜登的信心，同时向人们保证她已经准备好了。她需要以更深刻的方式做到这一点。竞选活动需要为她创造机会。」
缅因州民主党众议员贾里德·戈尔登（Jared Golden）表示，他不会投票给总统，因此转向支持哈里斯是合乎逻辑的。
戈尔登说：「我认为许多美国人认为，如果拜登-哈里斯组合获胜，卡马拉将完成第二个任期，这种可能性非常高。因此，可能会引出一个问题：为什么不在这次选举中解决这个问题呢？」
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