最近，伊朗向以色列发射导弹和无人机袭击，引起举世关注。本文不打算讨论伊朗和以色列之间的冲突，只讨论伊朗的人口问题。至于以色列的人口问题，我在去年10月写过一篇文章【以色列人口增长有多快？生育率有多高？】。
首先，本文标题之所以说伊朗的生育率低，是因为在伊斯兰国家里，伊朗的生育率是比较低的，近几年的生育率在1.68-1.7之间，而伊朗邻国的生育率大都高于伊朗，例如近几年伊拉克的生育率在3.6左右，阿富汗的生育率在4.6左右，巴基斯坦的生育率在3.5左右。尽管如此，伊朗的生育率仍然远高于中国。
下表是1950-2023年伊朗的总人口、出生人口、总和生育率，数据来源是联合国。
从上表可以看出，从1950-1989年，伊朗每年的生育率都在5.0以上，个别年份甚至超过7.0；但从1990-2006年，伊朗的生育率逐年下降，2000年开始低于更替水平，2006年进一步下降到1.77。
那么，为何伊朗的生育率从1990年开始下降这么快呢？原因是，1988年两伊战争结束后，由于有大量军人退役，伊朗社会一下子遇到很大的就业压力。1989年拉夫桑贾尼当选伊朗总统后，开始推行计划生育，提出「控制人口出生率是伊朗发展计划的一部分」，并在伊朗各地设立「计生诊所」。伊朗最高领袖哈梅内伊也批准了节育政策。1993年，伊朗议会通过【计划生育法】，提出「两个孩子就够了」的口号。1998年，哈塔米就任伊朗总统，并于2001年连任。无论是拉夫桑贾尼还是哈塔米，都支持在伊朗推行计划生育。
一直到2005年，内贾德当选伊朗总统后，伊朗的人口控制政策才开始发生转变。内贾德总统于2006年10月在议会发表演讲说：「我反对‘两个孩子就够了’的政策。西方国家目前生育率极低，因此担心伊朗如果人口增加过快会成为强大力量；而伊朗是一个拥有许多能力的国家，我们有能力抚养更多孩子，即使人口从目前的7千万增加到1.2亿也没问题。」内贾德的这一观点在当时的伊朗引起轩然大波。
2012年7月，伊朗最高领袖哈梅内伊表示：「研究数据显示，如果计划生育政策继续延续，伊朗将面临严峻的人口老龄化和人口数量减少。伊朗应该停止实施计划生育，伊朗人口要达到1.5亿或2亿。」内贾德鼓励多生的观点过去在伊朗社会遭到不少反对声音，但随着哈梅内伊就这个问题的表态，反对声音基本上消失了。根据哈梅内伊的指示，伊朗议会社会委员会起草了废除【计划生育法】的议案。伊朗卫生部部长达斯特杰尔迪也宣布，卫生部已经不再有控制人口的计划，该项目资金已停止下拨，今后伊朗的人口政策将转为鼓励生育，促进人口增长。
2013年11月，哈梅内伊发表讲话说，伊朗将很快面临老龄化问题，为此，伊朗政府应全面实施适当合理增加人口政策，使全国人口在不远的将来从目前的7000多万增加到1.5亿。他强调，「1.5亿是最低数字，应该达到更多，如果不尽快采取具体措施，老龄化会使人们失去生育能力。」 哈梅内伊还表示，17岁到19岁是年轻人最旺盛的时期，平均结婚年龄推迟不利于生育。
2014年8月，伊朗议会通过议案，禁止医生为民众实施永久性绝育措施，违反这一禁令的医生将面临法律惩处。
世界各国的经验表示，在高生育率时，要降低生育率是比较容易做到的；但在低生育率时，要提升生育率却很难做到。伊朗也不例外。伊朗在2012年转变人口政策，开始实施鼓励生育政策后，生育率稍有回升，但始终没有超过更替水平。从2018年开始，伊朗的生育率又步入下降通道。
伊朗人口在1950年只有1683万人，1958年突破2000万人，1972年突破3000万人，1981年突破4000万人，1987年突破5000万人，1995年突破6000万人，2005年突破7000万人，2015年突破8000万人。根据联合国的中方案预测，伊朗人口将在2025年突破9000万人，并在2050年前后达到峰值9900多万人，然后进入负增长。
伊朗的生育率在2000年就开始低于更替水平了，为何现在伊朗人口仍然在增长呢？原因是，以前的高生育率时期所积累的巨大的人口惯性使得人口在生育率低于更替水平之后仍然面临持续的增长。在人口学上，这种人口增长称为人口的惯性增长。例如，中国的生育率从1991年就开始低于更替水平了，但直到2022年中国人口才进入负增长。
