蒙古国与韩国最近计划开展铁路合作项目，使两国在陆地上实现直接连接，以便于蒙古国向韩国运输其丰富的矿产资源。这种合作引发了人们对于这条铁路可能的路线的好奇，考虑到蒙古国的特殊地理位置，这条路线究竟将如何布局？难道可以绕过中国大陆吗？
蒙古国坐落于亚洲中心，仅与中国和俄罗斯两国接壤，国土面积高达156.65万平方公里，人口约为348万。这个国家的经济较为落后，GDP总量不足200亿美元。蒙古国的地质结构较为复杂，山地占地面积高达一半，而且还有高达40万平方公里的戈壁沙漠，气候干燥，生态环境脆弱。目前，大约30%的人口仍旧依靠游牧和半游牧的方式生活。不过，蒙古国富含矿产资源，煤炭储量高达1700亿吨，全球排名第四，被誉为「煤炭界的沙特阿拉伯」。
此外，蒙古国还拥有超过6600万吨的铜矿储量，而潜在储量更是高达20亿吨，居全亚洲之首。国内还蕴藏有20亿吨的铁矿、3000吨的黄金以及大量的磷、石油、锡、铅和稀土等资源。因此，该国的经济发展极度依赖于矿产的开发。由于其地理位置的特殊性，蒙古国的对外贸易长期以来依赖于中俄两国，但近年来国际局势的变化促使蒙古国开始寻求与欧美等国的更紧密联系，推动所谓的第三邻国战略。
去年，蒙古国与美国就稀土合作达成了协议，并签订了开放天空协议，计划扩大与美国的「空中航线」，以便于运输稀土等关键矿产。尽管海运计划尚未具体落实，蒙古国已开始考虑陆地上的交通合作。
最近的报道显示，在2月21日，蒙古国与韩国举行了一场关于铁路合作的研讨会。参与此次会议的有蒙古国经济发展部、矿业和重工业部、乌兰巴托铁路股份公司等多个机构，会议主要研究了学习韩国公路运输的经验以及矿产合作的商业模式等方面，还包括了基于2022年蒙古国交通领域的谅解备忘录，研究铁路建设的重点及两国铁路线的连接可行性。
韩国地理位置同样独特，位于亚欧大陆的东部朝鲜半岛南端，三面环海，北侧仅与陆地接壤。韩国国土面积只有10.329万平方公里，自然资源较为匮乏，多山地。尽管自然条件不是很优越，但韩国依托其地理优势，迅速发展成为发达国家，拥有全球一定的地位和影响力。由于资源的稀缺，韩国的工业原材料和能源大部分依赖进口，通过与蒙古国铁路连接，韩国希望获得更多廉价的矿产资源，包括稀土等战略性资源。但韩国与蒙古国特殊的地缘关系，使得两国如果想要通过铁路方式实现陆上连接，必须经过周边邻国。
关于蒙古国与韩国铁路连接的可行性方案已经引起了广泛的讨论。一种可能是通过中国过境，建立一条通往东部的南线。蒙古国可以通过二连浩特、满洲里、策克等中蒙边境城市，将铁路线从国内延伸到中国境内，连接到东北的发达铁路网或华北地区，重点可以放在天津、大连、烟台等渤海湾港口，然后通过海运达到韩国。这种方式是蒙古国多年来与日韩进行矿石贸易的主要运输方式。然而，使用中国现有的铁路和港口在贸易上还是有许多限制，而在中国境内建设新铁路对于蒙古和韩国来说显然不现实，即使中国同意建设新铁路，也面临诸多挑战，如铁路标准、建设成本、过境手续等问题，同时中国还需要考虑自身铁路运输能力、地缘关系和战略走向等方面，以确保符合自身利益。
另一种可能是经过俄罗斯，尤其是考虑到蒙古国现有的铁路轨距与俄罗斯相同，都是1520毫米。这意味着蒙古国可以借助其现有的铁路轻松与西伯利亚大铁路相连，但这条铁路只能到达海参崴。若要进入韩国，仍需修建新的铁路线，且这段新延伸的铁路需要按照1520毫米宽轨标准建设，与韩国国内1435毫米的标准轨道不相符。即便修建至韩国，也无法与韩国现有轨道对接。若要实现这一计划，蒙古需要从远东修建新铁路。但俄罗斯远东地区气候严寒，地面大面积覆盖冻土，加上人口稀少、基础设施落后，即使近年来中国合作开发远东，激发该地区发展潜力仍然是一个艰巨的任务，俄罗斯也需要在地缘关系和自身利益方面进行深思熟虑。
即使中俄都支持蒙韩修建铁路，最终实现陆上铁路连接的关键还在于能否经过韩国的唯一陆上邻国朝鲜。朝鲜半岛的局势自二战结束后一直是东北亚地区的焦点之一，近年来形势日益复杂和紧张。
今年1月，朝鲜甚至废除了祖国和平统一委员会等多个对南机构，许多人猜测朝鲜可能已彻底放弃了统一和和解的相关议题，这使得半岛的未来走向变得更加难以预测。在这种情况下，韩国通过铁路过境朝鲜几乎不可能实现，因此，虽然蒙古国急于与韩国打通更多交通线，但从现实层面看，仍面临着许多难以解决的困难和挑战。
