1974年8月8日，尼克松宣布辞职。他是美国历史上唯一一位在任期间辞职的总统。
表面上看，尼克松辞职是因为「水门事件」给他带来了十分恶劣的政治影响，迫使他不得不做出辞职的决定。
但是如果回顾尼克松的一生，就会发现，导致他下台的，可远远不是一件「水门事件」这么简单。
一、水门事件
1972年6月17日凌晨，在华盛顿水门大厦的民主党全国委员会总部，工作人员抓住了5名窃贼。
经过搜查发现，他们带着橡皮手套、手电筒、偷窃工具以及电子窃听器，除此之外，他们的身上还携带有一些百元大钞。
经过调查，在这5名窃贼中，有一名叫做詹姆斯·麦科德的。这个人之前是中央情报局的保安官员。
被捕的时候，麦科德正好在担任「争取总统连任委员会」的安全顾问，负责防止共和党人受到民主党人的窃听。
讽刺的是，他自己却亲自把窃听器安装到了民主党全国委员会的总部。
刚刚知道这个消息的尼克松，并没有太过惊讶，因为对于政界人士来说，被窃听和窃听别人，早已经屡见不鲜了。
除了被捕的麦科德以外，尼克松身边还有另外两个重要人物，一个是「争取总统连任委员会」的财务顾问戈登·利迪，一个是前中情局的特通霍华德·亨特。
事实上，这两个幸运没有被当场捕获的人，正是这次「水门任务」的策划者和主导者。他们做这个的主要目的，就是希望能尽一切可能，让尼克松能够连任。
这个时候的尼克松还觉得，这是一件十分愚蠢的事情，肯定不会吸引太多人的注意的，所以他只是要求他的亲信霍尔德曼赶紧想办法，把他们的人从这件事中洗脱干净。
但霍尔德曼提醒尼克松，既然参与窃听的成员里，三名都来自与尼克松有关，那这件事情很难不牵扯到他。
这个时候，尼克松才意识到事情的重要性，内心深处那份强烈的不安全感再一次席卷了他。
于是他迅速做出了一系列的应对措施，而后的事实证明，就是这些应对措施，彻底让他走向失败的道路。
而他之所以会做出错误的应对策略，这和他骨子里的自卑和偏执，有着很大的关系。
二、平民总统的上台之路
尼克松身为平民总统，贫穷的出生背景，坎坷的生活经历，虽然让他赢得了平民的好感，但也造就了他性格中的自卑、偏激和愤世嫉俗，更注定了他的政治生涯的悲惨结局。
尼克松出生于美国加利福尼亚州一户很普通的家庭。他的父亲是一名电车司机，母亲是一名虔诚的贵格会信徒。
尼克松的母亲虽然十分热爱她的家庭和生活，却很少会鲜明地表露自己的情绪。这也影响了尼克松，导致他为人冷淡、性格孤独、也不太容易接近。
因为家庭贫困，小小年纪的尼克松就不得不帮助家里工作。他还有两个兄弟，先后因为贫穷没有办法治疗而去世。
这样的生活经历，让尼克松变得坚韧和顽强。可是，他的一生注定还有许多磨难。这些磨难，也让他变得自卑。
上大学的时候，本来成绩优异的尼克松可以进入哈佛大学，但是家庭的贫困让他不得不选择一所普通的二流大学。
毕业以后，他报名进入联邦调查局，可他再一次失败了，因而不得不进入一所普通的律师行工作。
29岁那年，尼克松参加了海军，并于1950年成为联邦参议员，成功跻身政界。
艾森豪威尔上台以后，对尼克松十分信任。1953年，尼克松经过竞选，直接成为了美国的副总统，艾森豪威尔的副手。
在一般情况下，副总统的权利来源于总统的赋予。
但由于艾森豪威尔的身体原因，尼克松曾经三次代为行使总统权限，可以说的美国历史上权限最大的副总统。而这些，也为尼克松积累了政治资本。
终于，1969年，尼克松坐上了美国总统的宝座。
上任以后，他将美国拉出了越南战争的泥沼，开始试图和中国建立外交关系。他还缓和了和苏联之间的关系，美苏之间的贸易也飞速发展。
可以说，尼克松在任期间，还是做出了许多政绩的。
可是，政治上的成功，并不能抵消他内心深处的自卑和不安。他在白宫十分孤独，在政界也没有什么朋友。
他的自卑与缺乏安全感，让他反感将权力分享给其他党派。内阁与各位部长，也很难获得他的信任，于是尼克松开始重用身边的亲信。
尼克松因为自身的不安全感，习惯了遇到事情，总是会进行过激的自我保护，而这份自我防御机制的过度，最终毁了他的政治生涯。
三、总统的谎言
水门事件的策划者霍华德·亨特和戈登·利迪，本意是为了积极地保护尼克松，却没想到意外地导致了尼克松的下台，尼克松的政治生命也因此葬送。
在意识到事情可能对自己产生的威胁后，尼克松迅速采取了反击措施。他先是毁了一切与水门事件有关的材料。
接着利用自己手中的权利，阻止联邦调查局对这件事情的继续追查。他警告联邦调查局代理局长格雷，不要深究此事。
另一方面，他找到了中情局，希望中情局能够主动把这个案子的罪名挑在自己身上。
尼克松手下忠心耿耿的那些人也没有闲着。他们用钱堵住了被捕人员的嘴巴，还阻止司法部对水门案的调查。
做了这么多的遮掩行为，在记者招待会上，尼克松却是另一番说辞。
他说，已经有联邦调查局、司法部等五个机构一起在对这件事情进行调查，他已经命令白宫予以全面合作。
他还担保，他的政府里、白宫中没有任何一个受雇人员卷进这一件荒唐的事情。
最后，他还不忘做出痛心疾首的样子，声称，真正让人痛心的不在于做出了这样的事情，而是明明做出了错事，还企图将其掩盖起来。
这一番表演获得了民众的信任，尼克松也因此没有受到这件事情太多影响，继而获得连任。
可是，危机已经开始悄悄地向他逼近了。
12月8日，美国发生了一场坠机事件，在死者中发现了霍德华·亨特的妻子，以及她随身携带的百元面额的钞票，共计一万美元。家境清贫的霍华德怎么会有这么多钱，这引起了很多人的怀疑。
再加上麦科德看出了尼克松想让中情局背锅的意图，也开始不断地写匿名信，指出水门案中的种种阴谋。
这下子，尼克松的白宫集团，费尽九牛二虎之力刚刚掩盖住的案子，又一次成为了大众的焦点。调查水门案件的联邦检察官们重新召集大陪审团，开始了新一轮的审问。
随着审查的不断深入，尼克松为了保住自己，把曾经追随他的忠心耿耿的白宫人员们一个一个丢弃了出去。
他还一再强调，自己事先并不知道这件事情，更没有参与，也不知道事后对于真相的掩盖，更没有利用过联邦调查局以及中情局。
被尼克松抛弃的白宫人员们，在看清他弃车保帅的心理之后，也放弃了对他的忠心，开始出面作证，揭露他的谎言。
案情的发展越来越超出民众的想象，大家对这件事情的关注度也越来越高，尼克松也开始被调查。
在调查过程中，又有一件事情震惊了全国—— 尼克松在自己的办公室安装了窃听器。
从窃听器里，就可以判断出尼克松对这件事情的参与度，这是十分重要的证据。因此参议员以及水门事件的特备调查委员会，要求他交出所有的录音带。
尼克松却开始狡辩，拒绝交出录音带，后来随着压力越来越大，他才不得不交了出来。
但是，大家经过检查，却发现少了18分钟的内容，而且这部分内容就是水门事件发生的第三天的内容。
这让大家不得不怀疑这和水门事件有关，公众对尼克松的信任度迅速大幅降低。
因为这件事情，尼克松被不断弹劾。民众也意识到， 自己国家的总统居然是一个满嘴谎言的骗子，他不仅欺骗他的顾问、助手，还欺骗他的家庭和整个国家。
1974年8月8日，尼克松不堪压力，主动提出辞职。在走进白宫的第2027天后，他怀着沉痛的心情，离开了白宫。
纵观此事，尼克松的下台真的只是因为不靠谱的下属吗？恐怕最应该为这件事情负责的，还是他自己。
就像他自己说的，真正让人痛心地不在于做出了这样的事情，而是明明做出了错事，还企图将其掩盖起来。
