俄罗斯国土面积巨大，达到1700万平方公里，毫无争议地成为全球陆地面积最大的国家。俄罗斯地处北冰洋南岸、大西洋西侧和太平洋东部，跨越三大洋，海域面积超过700万平方公里，海岸线长度达到3.7万公里，总面积约2400万平方公里，占全球地表面积的4.7%，是全球无人可比的大国。
尽管是一个庞大的国家，俄罗斯也存在明显的劣势——缺乏优质的海港。俄罗斯大部分领土处于北纬40°至80°之间，属于较高纬度地带，其中有600万平方公里的区域在北极圈内，气候上属于寒带类型，北部海岸地区在夏季平均气温也低于0℃，因此尽管海岸线很长，但大部分港口都是冻港或半冻港。
目前，俄罗斯主要的港口只有四个：位于西部的波罗的海沿岸圣彼得堡，黑海南岸的塞瓦斯托波尔，北部北冰洋的摩尔曼斯克和东部太平洋沿岸的海参崴，这些港口各有其困难。
圣彼得堡港位于俄罗斯的第二大城市，经济后盾较强，但它不是一个不冻港。芬兰湾的海水因为不受暖流影响、盐度较低（0.7%~0.8%），导致每年有超过四个月的时间海面会结冰。此外，它的西面靠近北约国家，唯一的通向北海及大西洋的路径，如斯卡格拉克海峡等，也受到丹麦和瑞典这些北约成员国的控制，因此受到较大的限制。
位于南部的塞瓦斯托波尔是一个较好的不冻港，既是工业港口也是军事港口，比如俄罗斯黑海舰队就曾驻扎于此。然而黑海本身是一个相对封闭的内陆海，面积只有40万平方公里，唯一的出海口——土耳其海峡也被他国控制，这限制了其活动范围，并容易受到封锁，这样的海港实际上更像是一个「湖港」。
北部的摩尔曼斯克可能是俄罗斯最佳的港口。尽管位于北极圈内，但由于有强大的北大西洋暖流经过，保证了全年最低水温约在3℃，是一个珍贵的全年不冻港。然而摩尔曼斯克的常住人口仅30多万，离圣彼得堡和莫斯科有超过1000公里距离，经济市场较小，且远离国际主要航道，其经济价值远不如其军事价值。
东部的海参崴港口条件相对较好，港湾宽敞能够容纳更多船只，平均水深20~30米，能够停靠十万吨级以上的巨轮，是一个天然的深水良港。然而海参崴也并非真正的不冻港，每年有三个月的冰期。俄罗斯远东地区的人口仅有600万左右，经济腹地较小，难以支持海参崴港的运营，当前年吞吐量仅4000万吨，不及南部大连港的20%，其作为军港的功能显然超过了作为商港的功能。
可以看出，国家的纬度过高并非优势，如俄罗斯和加拿大大部分领土被冰原覆盖，开发难度极大，同时还缺乏优质港口，受到种种限制，远不如位于中纬度的中国和美国这样的国家地利人和。
