美国是一个非常年轻的国家，自1776年建国到如今只不过才248年 。美国建国之初只有纽约州 、宾夕法尼亚州 等13个州 ，面积不过90万平方公里 。但是仅仅不到一百年美国就通过领土扩张和购买，将面积扩大了10倍 ，例如在1867年仅用了720万美元 ， 就从俄国手里购买了面积171万平方公里 的阿拉斯加州 ，简直赚大了。
美国建国13州
不过在20世纪中后期以后，美国就没有再继续扩张，国土也已经基本定型。按照中国官方的数据，在世界各国和地区国土面积排名中，美国仅次于俄罗斯 、加拿大 和中国 ，大概937万平方公里 。当然这里的国土指的是陆地国土面积 ，包括大陆 、岛礁 、沿海滩涂 以及湖泊等内陆水域 ，但不包括内海 、领海 等海洋国土。
中国大陆面积940多万平方公里 ，岛礁面积7.28万平方公里 ，沿海滩涂面积1.27万平方公里 ，再加上湖泊等内陆水域，陆地国土面积大约960万平方公里 。
美国
根据1987年美国统计部门的数据，其国土面积仍然是937万平方公里，具体包括本土49个州 和一个哥伦比亚特区 ，以及海外的阿拉斯加州 和诸多 岛礁 ，面积915.8万平方公里 ，此外还包括大陆湖泊等内陆水域，面积20.56万平方公里 。但对于关岛 以及 波多黎各 等不到接近1万平方公里 的海外非正式领土 ，却没有计入其中。
美国地形图
到了2006年，美国国土面积却变更至954万平方公里 ，增加了17万平方公里 。不过美国没有再领土扩张，那么这多出来的国土是哪来的呢？按照美国中央情报局的说法，这次是加入了北美五大湖 。之前美国计算国土面积，其实只算了大陆内部的湖泊河流等水域面积，也就是20.56万平方公里 ，而没有将五大湖也算进去。
北美五大湖位于美国和加拿大之间，是全球最大的淡水湖泊群 ，总面积24.5万平方公里 ，其中美国占72% ，大概17万平方公里 左右。五大湖作为内陆水域理应计入美国陆地国土，这当然无可厚非。但就算加上五大湖，美国陆地国土面积也不过954万平方公里 ，还是不如中国。
北美五大湖
因此美国再次进行了国土面积变更，这次更是达到了982万平方公里 。如果按照美国自己的这个数据，其陆地国土面积将超过中国，成为仅次于俄罗斯和加拿大的世界国土面积第三大国 。如果说上次国土增加是因为加上五大湖还有理可依，那美国这次一不偷二不抢，到底又是怎么凭空多出这28万平方公里 国土的呢？
其实美国的陆地面积并没有增加，而是改变了计算方式。美国这次将内水 也计入了陆地国土面积，2003年以后，美国重新测定出了自己的内水面积，大概就是28万平方公里左右 。但陆地国土明确规定不包含海洋，而内水属于海洋国土范畴，因此美国这样计算明显是不合理的。
美国海洋国土范畴
如果按照美国的这种计算方式，包括俄罗斯、加拿大和中国都应该把内水加上。加拿大加上哈德逊湾 ，国土面积就超过1000万平方公里 了。中国内海面积69万平方公里 ，如果也计入其中，那国土面积就接近1030万平方公里 了，还是要比美国大。所以美国如果不领土扩张，即使加上五大湖水域面积，还是位居世界第四 。
中国已公布领海基线及内水（未标明最新公布北部湾领海基线）
不过美国海域国土 广阔倒是真的，海洋国土包括内水 、领海 和专属经济区 等，美国这些加起来超过1200万平方公里 ，位居世界第一 。而中国海域总面积是473万平方公里 ，其中主张管辖海域面积300万平方公里 。其实不管是陆地国土还是海洋国土面积，如今的中国相较清朝时期 都要缩水很多，不得不说真的非常可惜。
