【华盛顿邮报】「中立」决定震惊舆论：违背多年历史传统，编辑读者十分不满。
美国主流媒体【华盛顿邮报】宣布不再为民主党总统候选人「背书」一事在美国持续发酵。截至28日，该报已流失20万付费用户，多名报社专栏作家宣布辞职。报社所有者、亚马逊创始人贝索斯更是因此成为众矢之的。
「强行中立」引发退订潮
据美国全国公共广播电台（NPR）28日报道，【华盛顿邮报】（下文称【华邮】）在本月25日突然宣布不再为一名总统候选人「背书」，同时撤回了一篇支持哈里斯的社论。这一变故很快在【华邮】引发一场地震：短短3日内，超过20万读者退出订阅，约占该报付费客群的8%，且退订人数还在持续上升。美联社称，【华邮】2023年坐拥250多万名付费用户，其中大部分为电子版用户。该报的发行量位列全美第三，排在【纽约时报】与【华尔街日报】之后。
对此，该报发行人兼首席执行官威廉·刘易斯解释称，【华邮】的这一决策只是「回归初心」，毕竟该报多年来一直对外标榜是一家「独立媒体」。对于这种说法，报社成员几乎没人买账。该报前执行编辑马丁·巴伦表示：「如果这一决策是两三年前，甚至一年前达成的，那都还可以理解……但现在距离大选只剩几周，且（该决策）并未经过报社编委会的审议。很显然，决策的达成是出于其他原因，但肯定与道德无关。」
事件发生以来，【华邮】的编辑部内群情激愤。有13名专栏作者联名上书，称这一决策是一个「可怕的错误」。社论版主编席普里曾与贝索斯据理力争，最终也是白费力气。目前该报已有两名专栏作者辞职，另有三人退出编委会，报社资深作者、普利策奖得主大卫·霍夫曼就是其中之一。他表示，自己已在【华邮】耕耘了42年，虽然不会轻易「放弃」这家媒体，但他已切身感受到了「独裁统治的威胁」。
贝索斯被批「没骨气」
28日，贝索斯在一封「告员工书」中再次强调了撤回决策的「正确性」和「原则性」，表示制定这一决策的根本原因在于媒体正在失去公信力。媒体对总统候选人「背书」会造成公众偏见，对大选本身于事无补，甚至会适得其反。
这篇声明似乎未能扭转舆论方向。美联社29日援引批评者的意见称，贝索斯此举无非是为了维护自身的商业利益，同时也是畏惧特朗普再次当选后的「打击报复」。据了解，贝索斯与特朗普的不睦由来已久。【华邮】不仅密集报道过特朗普以及政治盟友的负面新闻，该报社评部更是长期将他称作「美国民主威胁」。特朗普则控诉亚马逊「偷税漏税」，曾叫停该公司与国防部签订的价值百亿的云计算合同；他还痛斥【华邮】的报道都是「假新闻」。在新一轮总统竞选中，特朗普曾高调宣称胜选后要对那些不利于他的媒体寻求「复仇」。
对此，马丁·巴伦怒斥【华邮】的退缩是「没骨气」的表现。讽刺的是，该报早年正是因为大胆披露「水门事件」而声名大噪，在新闻行业内也曾是「勇气担当」。原【华邮】特约编辑罗伯特·卡根近期在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时对贝索斯进行了猛烈批评。他讽刺道：「贝索斯现在拍着特朗普的马屁……毕竟他经营着全美最大的一家公司，他们还得靠着联邦政府。」CNN披露，在贝索斯的庞大产业中，仅商业太空公司「蓝色起源」一家就与联邦政府存在价值34亿美元的合作。巧合的是，这次【华邮】决策公布后仅过几小时，「蓝色起源」的高管就受到了特朗普的接见。
多家主流媒体「明哲保身」
美国媒体在政治选举中一直发挥着重要作用，而媒体对特定候选人的支持更是可以一直追溯到19世纪，但今年情况却发生了极大的变化。
本届大选期间，美国并非只有【华邮】一家主流媒体背后的资本集团宣布「中立」。美国【洛杉矶时报】也在本月25日宣布，不再支持任何总统候选人，据称此举是为了尽量避免「在本就混乱的大选年制造更多分裂」。28日，美国最大报业集团「甘尼特媒体公司」宣布麾下200多家新闻平台「保持中立」，其中就包括著名的【今日美国报】。分析人士认为，这一系列举措更像是媒体「明哲保身」的避险手段。
环球时报特约记者 刘皓然
