中华人民共和国成立了，朝鲜战争里美国吃了败仗，这让美国觉得共产主义很有威胁。在印度支那那块，胡志明带领的越南人民军发展得越来越好，在奠边府战役里获得了决定性的胜利。因为「多米诺骨牌」理论，为拦住共产主义在印支半岛的扩张，美国就插手越南的事了。从肯尼迪到约翰逊，美国针对越南的政策从「有限地冒险」变成了「无限地投入」，干涉的力度是越来越强。
不过美国在越南战争里投入的军费持续增多，付出的代价也是越来越大。美国针对越南的政策极大地影响到了其全球战略部署，导致美国在跟苏联争霸的时候逐渐转为防守态势。苏联趁机大幅扩张自身的势力范围，为了遏制苏联、避免在越南战争的泥潭里越陷越深以及平息国内的反战情绪，尼克松上台后美国开始慢慢调整对越政策。尼克松瞅准中苏交恶这个战略时机，主动去探寻改善中美关系的可能性。
【一、越南问题的由来】
在嗣德帝（1847 年—1883 年在位）之后，法国的殖民势力慢慢侵入了越南，还逼迫阮朝签订了像【顺化条约】这类不平等的条约，越南就此变成了法国的保护国。清朝和法国因为越南宗主权的争抢引发了中法战争，之后的【中法新约】意味着越南正式被法国给殖民了。
在第二次世界大战的时候，趁着法国本土让德国给占领了，日本就出兵占了越南。1945 年 8 月，日本宣告无条件投降，越南独立同盟会搞了「八月革命」，把越南帝国的统治给推翻了。9 月 2 日，胡志明发表【越南独立宣言】，说越南独立了，越南民主共和国也就成立了（就是后来的北越）。
1946 年，法国的远征军强行登上了海防港，没过多久又进驻到河内。接着，法国远征军就接管了整个越南北部区域，跟越南民主共和国打起来了，第一次印度支那战争就此爆发。在这场战争的早期，越军基本上是打一次败一次，越盟的领袖胡志明甚至差点被法军给抓住。
1949 年 3 月 29 号，美国国务院给总统杜鲁门交了一份编号是 PPS51 的报告，这报告是为了防止中国共产党影响美国东亚政策，美国得改变之前不参与第一次印支战争的做法，打破印度支那地区的僵持局面，拿民族主义去对抗共产主义的侵入。1949 年 7 月 2 日，越南国成立了（也就是后来的南越），法国扶持保大帝当越南国的君主，用这个来跟越南民主共和国对着干。
新中国成立以后，中国承认了越南民主共和国，还跟它建立了外交关系。中国答应给越南进行军事援助，派军事顾问团去指导越南打仗。有众多社会主义国家支持，越军从防守变成了进攻。在奠边府战役里，越军把法军打得大败，这场仗成了第一次印度支那战争的关键转折点。
在日内瓦会议上，五大国跟南、北越等国家反复商量，最终达成了【印度支那停战协议】，规定北越和南越以北纬 17 度当作临时的军事分界线，之后还要举行全国普选，通过选举结果来决定南、北越要不要统一。不过越南国首相吴廷琰根本斗不过胡志明，所以南越代表团没在协议上签字。美国想要插手越南的事儿，也没签协议。1955 年，在美国的撑腰下，吴廷琰通过全民公投建立了越南共和国。美国和南越都没签停战协议，给后来持续 20 多年的越南战争埋下了祸根。
【二、从艾森豪威尔到约翰逊：越南战争的持续扩大】
1954 年，艾森豪威尔弄出了有名的「多米诺骨牌」理论。因为国共内战里中共获胜等一些情况，为避免越南「变红」威胁到「自由世界」的安全，美国就去帮法国人。日内瓦协议签完后，美国又使劲扶持吴廷琰搞了个新的越南国政府。老早就往越南派了军事顾问团，帮着弄出一支美国样式的越南军队。美国慢慢就开始干涉越南的事儿了。
与此同时，北越也没消停，越共打算凭借武力让越南统一，派了好多军事人员进到南越去搞革命宣传，领着南越那里的游击武装打游击战，给南越带来了特别大的威胁。
1961 年 1 月，肯尼迪发表总统就职演说，说是「为保障自由能一直存在并取得胜利」，美国针对越南的政策会变成「无限投入」，美军还要发动「特种战争」，让越南战争一点点升级。10 月，肯尼迪派泰勒调查团去越南查看，这调查团回国后，建议肯尼迪把对越的关系从「顾问关系」改成「有限伙伴关系」，让美国派战斗部队去越南和南越部队一块打仗。可肯尼迪由于各种各样的考虑，没有直接派美国战斗部队去越南，只是通过多派军事顾问的办法帮助越南部队打仗。
肯尼迪遇刺去世后，约翰逊当上了总统。约翰逊是艾森豪威尔「多米诺骨牌」理论的死心塌地追随者，他想加大对北越的打击强度，早点结束这场战争。与此同时，美国扶持的吴廷琰政权贪赃枉法，南越乱得一塌糊涂。美国怕南越的情况变得更糟，就把吴廷琰给刺杀了。吴廷琰死后，杨文明这些人轮流上台，南越变得越发混乱，这就让约翰逊有了干涉越南局势的理由。
1964 年 8 月，美军的「马多斯克」号驱逐舰跑到北部湾去收集情报，故意引得北越的船只朝美驱逐舰开火，这就是出名的「北部湾事件」。由于北越攻击了美军基地，约翰逊只好派海军陆战队登上岘港，这是美军战斗部队头一回进入越南。打那以后，驻越美军的总数就跟脱缰野马似的快速增多。美国在越南战争这个泥潭里越陷越深。
美国介入越南战争后，越共高层常常来中国访问，求中国给军事和后勤方面的帮忙。1965 年 4 月，黎笋来中国，跟罗瑞卿达成约定，中国派作战部队去帮北越打仗，中国的物资和军队不停地往越南去。朝鲜战争刚开始的时候，美国不听中国的警告，想把战火引到中国东北那旮旯；可在越战里，美国就得琢磨中国不让越过北纬 17 度的警告，在北纬 17 度左右设了禁飞区，怕美机轰炸惹着中国。不得不说，在越战中，中国和美国差一点就打起来了。
美军让北越损失惨重，南越的老百姓日子也过得很差。虽然美军优势特别大，可北越想要胜利和国家独立的决心一直没变。为了改变战争僵持的局面，再给美国国内那复杂的情况添点乱，1968 年 1 月，北越主动行动，搞了「春节攻势」，南越的游击队朝着主要城镇和美军基地发动进攻。1 月 31 日凌晨，19 名越共敢死队攻击了美国驻南越大使馆，这把整个美国都震惊了。
在「春节攻势」里，北越军队跟美军在溪山地区展开了残酷的来回争夺战，溪山战役那惨烈的战斗场景经美国媒体传播到美国，狠狠刺痛了美国民众的心。由于国内反战人士大力宣传，为了不让溪山战役给民主党人带来不利，约翰逊只好宣布让美国海军陆战队从溪山撤离。美军撤离溪山，标志着美国在越南政策上后退的开端。
【三、尼克松的「越南化」：新亚洲政策与越南政策的转折】
虽说美军在「春节攻势」的时候给北越军队带来了极大的打击，可美国照样没占到便宜。溪山战役结束后，美军的撤退让美国政府高层越发悲观。与此同时，因为「春节攻势」，美国国内的反战运动变得更为激烈，国内的局势不断变糟。
「春节攻势」过后，美国在这场战争中维持下去的难度持续加大，随着驻越美军数量增多，美国给越军的军费开销跟着往上涨。与此同时，战场上死亡人数增多让驻越美军战斗意志低落，没了战斗信心，消极对待打仗，而国内的年轻小伙子又受反战运动影响，躲开军队征兵，甚至移民去了加拿大。美国政府对于军方继续增兵的要求变得更加谨慎，对美军向越南增兵的人数严格把控。美国政府高层也对这场战争表示怀疑，他们觉得，美国敌视中国的政策得改改，美国和中国的关系应该进一步变好，这样能给解决越南战争带来有用的帮助。
美国的国际状况可不咋样，在越南的军费开销把美国经济给严重拖垮了，经济下行的压力让美国社会遭遇严峻考验。美国财政一直是赤字状态，美元在国际上的地位也受了影响。美国国内的反战风潮还蔓延到了西欧国家，把美国的国际形象给严重损害了，西柏林大学的学生甚至管美国及其西欧盟国叫「帝国主义者」。二战后，西欧国家、日本还有中国等第三世界国家迅速崛起，冲击着美苏争霸的两极格局。苏联趁着美国内外麻烦一堆的时候，大力发展经济和军事，积极向中东、南亚和美洲扩张，在美苏争霸里慢慢占了上风，苏联那气势汹汹的样子让美国特别害怕。
1968 年大选时，共和党的尼克松靠着反战宣言当上了总统。越南战场局势糟糕，国内政治形势严峻，这让尼克松必须琢磨怎么调整美国的对外政策，早点结束越南战争，来缓解国内越来越严重的社会矛盾。
尼克松上台那会，美国在内外方面都困难重重，由于要应对苏联带来的威胁，美国急着找个盟友来一起承担苏联施加的压力。60 年代末期，中苏边境上发生了一连串冲突，这给尼克松找到了机会。1968 年苏联武装侵略捷克斯洛伐克，让中国领导人特别不安，中国也在改变外交策略，在坚决守住「一个中国」原则的情况下，试着和敌对的美国把关系搞好，中美双方一样的需求让 70 年代中美关系正常化有了实现的可能。
【文史君说】
不管是「多米诺骨牌」理论让美国着手干涉越南的事儿，还是尼克松主义登场促使美国慢慢撤出越南战争，美国针对越南的政策变动都跟美国的国家利益密切相连。为了拦住共产主义的渗透，美国决定插手越南的事务；可当越南战争逐渐变成美国的包袱时，尼克松就调整外交策略，逐步退出越战，还借着中苏不和、苏联支持越南的战略时机主动向中国表达友好，推动中美关系往正常化发展。
时殷弘，其著作【美国在越南的干涉与战争】，由世界知识出版社于 1993 年出版。
李易，其【从干预到越战美国化：以五角大厦文件分析美国的越南政策，1964—1967】是台湾东吴大学 2015 年的硕士毕业论文。
