人类文明的持续繁荣，来源于一个个新生命的诞生。
然而，近年来，美国的生育率跌入低谷，出生人口数量节节下跌，一度低于维持人口水平所需的替代水平。
（替代水平是指保持人口稳定所需要的生育率水平。如果生育率低于这个水平，那么人口总数将逐渐减少。）
美国国家卫生统计中心最新报告显示，美国出生率持续下滑，降至40多年来的最低水平。
2023年，美国共有359万婴儿出生，较2022年的366万下降了2%。这是自1979年以来的最低水平，当年的出生数是340万。
美国的总生育率在二战后达到顶峰，为每位女性一生中平均生育3.75次，但此后已大幅下降至大约1.617，远低于2.1的替代水平。
这一下降趋势引发了人们对美国未来人口结构和经济发展的担忧。如果低生育潮得不到控制，人类社会发展可能会陷入停滞。
马斯克对全球人口下降问题非常担忧，他上周在X上发帖表示：「任何生育率低于替代水平的国家最终都将不复存在。」
他最近在接受X采访时还表示：「人口崩溃是一个非常严重的问题，我希望更多人能意识到这一点。当前的生育率远低于维持现有文明水平所需的水平。」
马斯克的这一言论并非空穴来风。根据联合国的数据显示，全球多个国家的生育率已经低于人口替代水平，这意味着如果不采取有效措施，这些国家的人口将会逐渐减少，进而影响到经济、社会和文化的多个方面。
为何美国生育率大幅下滑？
北卡罗来纳大学人口中心主任Benjamin Guzzo在接受媒体采访时说：「人们面对是否要孩子的问题上更加理性了。很多人虽然想要孩子，但他们的决定更多是‘是的，我想有孩子，但不是现在’。」
首先，在现代社会，随着劳动生产率的提升和更多职业机会的出现，个人的时间价值越来越高。对于许多有抱负的个人来说，离开工作岗位来抚养子女意味着失去收入、错过晋升机会，机会成本较高。
因此，人们的价值观重塑，即从注重后代数量转向注重养育质量。他们更倾向于赚更多钱来提高子女的生活质量，而非选择生更多孩子。同时，他们认为投资于孩子的未来（如教育），能有更高的回报。
特别是对女性而言，这种权衡在很大程度上影响了她们的生育决策，从而对整个社会的人口结构产生了深远的影响。
此外，如今人们在休闲方面也拥有了更多丰富多样的选择。丁克族可以去特易购购物、参加周末健身课程，玩电子游戏或出国度假。他们更倾向于享受双重收入带来的闲暇生活，而不愿意把时间投入到育儿上。
美国出生率持续下降，创40多年来新低
美国人口数据还有一些特征。例如，除35-39岁和40-44岁这两个年龄段的女性外，美国大多数年龄段的女性的生育率都在下降。
如果一个国家的儿童数量减少，那么这个国家的未来也将岌岌可危。美国每年死亡人数超过出生人数的问题迫在眉睫。
在不同种族和民族群体中，只有西班牙裔的生育率出现了回升。
有媒体指出，由于2007年以来美国的总生育率远低于人口更替水平，因此拜登政府采取的某些移民政策可能是为了应对低生育率带来的人口问题。
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