前几天,不顾中国的强烈反对,欧委会执意决定对从中国进口的电动汽车征收为期五年的最终反补贴税。在这进程中,法国是坚定支持征收的国家之一,可以说,正是马克龙与冯德莱恩的联手,最终推动了这项在欧盟内部分歧极为严重的议案获得通过。
不过,这还没过几天,马克龙与冯德莱恩就闹翻了。
10月30日,法国贸易部长索菲·普里马斯向欧盟发出严重警告,称在法国不支持的情况下,如果欧盟执意要与南美的「南方共同市场」签订贸易协议,那将是一个巨大的「政治错误」,欧盟的凝聚力将「不复存在」。
估计德国总理朔尔茨听到这句话,得好好翻几个白眼,为了阻止电动车关税议案通过,他大声疾呼了几个月,不过当时的法国政府可没想到「凝聚力」这三个字。
先了解一下「南方共同市场」。
1991年,阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭四国宣布建立「南方共同市场」,2023年玻利维亚正式加入该组织,智利、秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚等也是其联系国。「南方共同市场」是南美地区最大的经济一体化组织,其共覆盖2.9亿人口,2014年起已是世界第五大经济体,在基础农产品方面有巨大的优势。比如,现在中国市场有大量来自「南方共同市场」国家-巴西的进口牛肉,价格和质量都很有优势。
「南方共同市场」与世界上许多国家地区都达成了自贸协定,不过与欧盟的自贸谈判,却堪称一场长达20多年的「马拉松」。
1999年「南方共同市场」与欧盟的谈判就拉开了序幕,不过由于农业品和工业品市场准入分歧,2004年谈判中止了,直到2010年双方才恢复谈判;2019年,欧盟与「南方共同市场」成员国终于就自贸协定达成框架性协议,进入文本审议阶段,然后,就再也没有然后了。
这其中,欧盟最主要的反对国就是法国。
法国是欧盟最大的农业生产国,其农业产值占欧盟农业总产值的22%,小麦、玉米和水果蔬菜产量都居欧盟前列,农副产品是法国进出口贸易中罕见的顺差产业,从这个角度出发,法国的反对立场就能理解了。
同时,对法国政府来说,还要考虑的一个问题必然是民意。法国农场主的作风历来非常彪悍,维权方式一向「百花齐放」。2013年他们在法国税务大楼砸碎10万个鸡蛋以示抗议,2014年把羊群赶到埃菲尔铁塔下要求政府铲除狼患。鉴于法国农场主的「脑洞大开」绑以经济实力,一直在法国政坛岌岌可危的马克龙自然不敢得罪。
这十几年来,马克龙反对欧盟签署「南方共同市场」自贸协议的方式其实挺固定的。一方面,马克龙抓住双方在植物检疫和食品安全标准的差异反复做文章,认为这些食品会「损害欧盟人民的健康」;另一方面,2019年他攻击巴西在博索纳罗政府时期宽松的亚马逊雨林政策,称其违背欧盟「绿色转型方向」,要求对所有来自「南方共同市场」的进口产品附加环境保护税。
其实,「南方共同市场」国家的很多领导人,包括与马克龙私交不错的巴西总统卢拉,也一直强烈批评马克龙这种强烈的贸易保护主义立场。
不过,那时的马克龙真是一点不担心。
2024年1月,马克龙称发一条「私人短信」就能让冯德莱恩停止与「南方共同市场」的谈判,当时,他沾沾自喜地说「你知道,有些请求帮助的方式是很难拒绝的」。
马克龙为什么那么自信呢?因为那时,他手里握着一张王牌,那就是冯德莱恩岌岌可危的连任。彼时的冯德莱恩,正在欧委会竞选第二个五年的连任,急需搞定法国的支持。
后来事情的发展也证明,马克龙可没说大话,他「一个短信」确实搞定了这件事,谈判「又双叒叕」被暂时搁浅了。然后,2024年7月,冯德莱恩连任欧委会主席。
当然,马克龙也是投桃报李。在冯德莱恩的连任进程中,他把与冯德莱恩素来不和的法国专员蒂埃里·布雷顿调回国,换了一个「听话好管」的法国人进了欧委会。
那么现在马克龙怎么又急了?因为最近,欧盟内部传来声音,欧盟与「南方共同市场」的协议很可能「很快达成」。
自10月以来,欧委会与「南方共同市场」国家之间的接触明显加快。10月23日,欧委会副主席兼贸易专员瓦尔季斯访问巴西参加了B20会议,紧接着他在巴西会见多位「南方共同市场」国家的贸易部长。甚至,已经有小道消息流出,在11月18日巴西举行的G20峰会上,欧盟与「南方共同市场」达成自贸协定的消息就可能被宣布。
然后,很自然的,法国农场主爆了。法国农业工会宣布将于11月中旬开始「全国动员」,警告马克龙政府,「到时候有多少人参加用什么形式,都会进行讨论」,以前文所谈他们采取过的「奇葩举动」,到时确实不知道对法国社会影响有多巨大。
可惜,今时不同往日,现在的马克龙治不住冯德莱恩了。冯德莱恩已然连任成功,又「得偿所愿」假以法国、意大利等之手通过了对中国电动车征收反补贴税的决议,正是「春风得意」;反观马克龙,6月其解散议会进行重新选举,却最终面对左、中、极右「三分天下」的格局,和「跛脚鸭」差不多,9月还因为「失职」面对议会弹劾。可以说,两者压力与地位已经不对等了。
那么,为什么冯德莱恩一心要推进与「南方共同市场的」谈判呢?
明面上说,一方面是因为市场红利。两方总人口近7亿,双方有望建成全球最大的自由贸易区;另一方面是产能合作,两者可以在制造业等领域实现优势互补。欧盟有很多工业国家正在产业转型,产业链供给安全很重要,而拉美国家具有明显的关键矿产资源优势。
暗地里的原因,才真正值得关注。这个难以宣之于口的原因,就是美国。
虽然冯德莱恩一直以美国马首是瞻,但现在,美大选近在眼前,如果特朗普二度上台,其美国优先的贸易政策绝对够冯德莱恩喝一壶。如果欧盟与「南方共同市场」能迅速开展贸易外交,既能对冲美国的来势汹汹,还能提升欧盟在拉美地区的影响力,可谓一举两得。
同时,马克龙一直坚持欧洲战略自主,不合美国的胃口,冯德莱恩借此打压马克龙、搞乱法国,岂不是也算给美国新总统送上一份投名状。
在这明暗几重原因的重重包裹下,冯德莱恩自然顾不上马克龙的反对,急急忙忙一心推进与「南方共同市场」的谈判咯。毕竟,万一谈成,不仅可以使其享有「政治盛名」,说不定五年后还能继续连任呢。
至于马克龙和她说过的「法国愿望清单」,包括全面放弃与「南方共同市场」的谈判,早不知道扔哪里去了。何况,马克龙的任期也只到2027年,现在他还是没有议会多数票的「跛脚鸭」,不知道什么时候就会突然下台了。
马克龙与冯德莱恩的「友谊之书」,歪歪斜斜每页都写着「民意和道德」,从字缝里仔细看才发现,满本都只有「虚伪和利益」。马克龙也好,冯德莱恩也罢,这两位「老牌政客」,深刻理解「选择大于努力」,如何蒙骗民意、赢得选票、保住地位才是关键,至于所谓的「欧盟凝聚力」,才没人顾得上呢。