我喜欢的女子被退亲了。
理由是男方嫌弃她太小气。
容不得一个通房丫头！
我丢下一众小弟跑回家。
果然，她正靠在我姐怀里哭。
我姐瞧见我：「何必为一个贪婪的臭男人伤心，实在不行，让我们家燕殊娶你，至少有我在，他肯定不敢欺负你！」
好二姐，不愧是你！
我竭力忍耐才没有笑出声来！
1
看到我来，江映雪连忙端正坐姿。
她抬袖遮面擦拭泪水，清秀娇弱的面容惹上哀愁，埋怨我二姐：「我已经够苦了，昭昭你还笑话我！」
我喜欢的姑娘，是我二姐的闺中密友。
小时候我就喜欢长得好看的人。
刚懂事就喜欢娃娃般精致的她。
闹着要娶她，得知她早已与人定亲，还大哭不止。
燕语秋见我站在一旁不说话，冷哼一声：「也是，嫁给燕殊确实不合适，我家大嫂可不是个好相与的，日后大哥承了爵位，燕殊肯定要搬出去，就他这不靠谱的样子，哪里能当家做主，改明儿谁嫁给他，都要过精打细算的苦日子。」
一听这话我就急了，匆匆往前走，放下买来的糕点，熟练地打开木盒：「二姐你在气头上，也不至于拿我撒气啊！我只是贪玩了点，早晚会懂事的，阿雪姐姐，你该知道的，我可乖了，对吧！」
希望吃的能堵住她的嘴！
我语调带笑，炯炯有神的目光转落在江映雪身上。
手里捧着她爱吃的灯芯糕，往她面前送了送。
与我对视的瞬间，她仿佛被烫到了一样，匆忙躲开视线，语气磕绊道：「刚哭过，嗓子有点干，我稍后再吃。」
我知道自己笑起来，很少有姑娘能扛得住。
用我娘的话来说，越长大越像个祸害。
2
我殷勤地为她斟茶，不忘顺带给二姐倒上一盏：「阿雪姐姐，你最好趁早定亲。」
燕语秋先一步不乐意了：「阿雪哪哪都好，何必急于找人家，不知道的还以为她恨嫁呢！待她未婚夫一家抵达上京，不知会怎么编排她薄情寡义呢！」
我拉出方凳顺势在江映雪身旁坐下，端起为她倒好的茶，搁在她的面前：「我都听闻了阿雪姐姐的消息，其他人还会晚吗？」
江映雪满脸懵懂，微红的眼巴巴地看着我。
很好，她果然开始好奇了。
被她注视，我心头都不自觉火热起来。
不等我多想，脑袋上就挨了二姐一记打。
「你到底想说什么？」燕语秋完全没给我半点面子，巴掌拍得桌子哐当作响：「跟我们还拿捏心眼是吧！」
瞥见江映雪掩嘴偷笑，我紧绷的心情霎时放松下来，稍微磨了磨虎牙，忍住没有反驳，太过容易生气显得孩子气，想娶她可得有点长进才行！
「许家的瘪三，早就做了准备，但凡了解阿雪姐姐的人，都知道她脾性软和，哪里会和一个通房丫头过不去，绝对是那丫头怀了孩子，又或者有什么不对劲，伯父才会气不过要退婚。」
「可一旦消息扩散，对他们许家不利，所以阿雪姐姐昨天傍晚刚到家，她善妒的名声就传得到处都是。」
「等那瘪三来了，怕是还想赖着阿雪姐姐可劲地霍霍，认定你名声坏了嫁不出去只能嫁给他！」
男人的心思，为官之人的狡诈。
在许周身上体现得淋漓尽致。
一时间花厅里两个女子都安静了下来。
燕语秋气得拍桌，明艳的脸上杀气四溢：「真想给这瘪三套个麻袋。」
江映雪秀眉微颦，苦涩道：「难怪他们那么好说话，阿爹过去退亲，他们就恭恭敬敬地退了，原来是在这里候着我，这可如何是好？」
见她难过，我有点心疼。
只是得到她的机会只此一次。
我是绝对不会放过这个机会！
见她们小声讨论许久也没能想出法子。
我才露出纯然无害的笑容：「阿雪姐姐不用担心，这事我能帮你解决！」
3
燕语秋又一次拆我的台：「你能有什么能耐？」
我脸上的笑容顿了顿，不自觉转动拇指上的扳指：我忍！
如果不是江映雪在这里，我非得扯她去演武场练一练！
「阿雪姐姐不如同我定亲吧！」
一句话让她们两人都呆住了。
她小嘴微张的模样甚为可爱！
我单手托腮，瞧见她紧张得蜷缩的手指，又白又软，心情莫名愉悦兴奋起来，稍微调整一下姿势，屈指轻蹭鼻尖，掩盖唇边过分灿烂的弧度。
「大多数人都知晓我脾气差，你连我都愿意嫁，肯定不会嫌弃许周有个通房，这样，旁人的目光就会放到许周身上去。」
「等他们发现许周家里的情况，自然就不会再来编排阿雪姐姐，再过上一段时间，寻个由头与我解除婚约，反正我名声差，不介意担一些骂名。」
江映雪回过神来，清凌凌的杏眼望向我：「不妥，不能这样，你日后也是要娶妻的，以后她嫁给你会因此受委屈的！」
如果不能娶你，我怎么可能娶别人？
我压制着心底的蠢蠢欲动，洒脱道：「她知道后肯定会理解我，知道我好意维护阿雪姐姐，她说不定还会高看我几分。」
「当然此事我们说了不算，还得同两家父母商量一二，他们同意了才行。」
燕语秋稍微琢磨一番，觉得还真可行，「阿雪，不用和他客气，大不了让你大哥拉拔我这不成器的弟弟！」
江映雪轻抿唇瓣，没有说话。
我知道她肯定不会同意。
别看她性子软，实则倔得很！
4
所以我得让这事早早定下来。
我快速起身，大步流星地往外走，扬声道：「我先去找父亲说一下，晚点去和江伯父商量流程。」
「唉？小殊你等等！」
江映雪反应过来想叫住我。
我加快步伐，假意没听到。
身后传来她急忙追上来的动静。
我轻快地踏上石阶，途径回廊拐角，心中默念：「三……二、一！」
默数到一，我毫无预兆地转过身。
拐角处，她没料到我会突然停下，没能及时停下追赶的步伐，径直撞进我的怀里，一股淡淡的鹅梨香扑向鼻尖。
我抬手揽住她纤细的腰肢，仿佛只是扶她一把。
唯独我自己心里清楚，我不是什么端正守礼之人，扣在她腰间的手掌趁机用劲，缓缓地把她压入怀中，笑问道：「阿雪姐姐急什么？」
察觉到她微弱的推拒，我自然而然地松开手，扶住她的胳膊退开一步。
不等她出声解释，我自顾自叹息：「多年不见，你连这点小忙都不让我帮你，以前我们玩得多好，怎么长大后还生分了？」
我见她低着头，顺势挑起她的下巴打量：「可有撞疼？」
四目相对，她脸上绯红一片，莹亮的眸子犹如颤颤水波，慌忙抓住我的手扯开，偏开脸，纤长的睫羽掩住眼底的慌乱，一颤一颤地洒下些许阴影。
「不……不疼。」她声如蚊讷。
我笑意深藏，垂在身侧的手轻捻，好险才控制住揽她入怀的贪念。
「不疼就好，我知道阿雪姐姐为何追赶而来，与我定亲只是权宜之计，还请姐姐勿要推辞，你就是不为自己着想，也得为江家其他女子着想。」
5
我知晓这句话会让她不好受。
但我也知道她最是在意什么。
她脸色顷刻间苍白下来，语声低低道：「我知道的，只是不能……」
我打断她的顾虑：「必须是我，唯有我知根知底，你若是想要甩脱也方便，换成身份低微之人，唯恐趁人之危，借机黏上姐姐你，意图借江家之势乘风而起。」
她神情微怔，显然已经被我说动。
斜阳倾落，梨花般羸弱的女子面露迟疑。
犹如初来乍到，惊惶的小白猫。
真想推她一把，让她乖乖待在我的怀抱里撒娇！
可我知道必须旁敲侧击，绝对不可操之过急。
一旦被她窥见些许贪念，必然会吓得她不敢见我。
我舌尖抵在虎牙上磨了磨，「况且此事我只是提议，还需看父亲和江伯父的意思，若是他们觉得不妥，无需你来阻拦，他们肯定第一个不同意。」
她飞快地看了我一眼，终于松口：「我知道小殊你好心，切勿勉强。」
我低眉看她，压抑着心底灼热的贪婪，浅浅笑道：「阿雪姐姐你尽管放心，我肯定量力而行。」
一定，一定，不会再放任其他人欺负你。
让你永远待在我的保护圈之内，只对着我展颜欢笑，只对着我哭。
傍晚，父亲从大理寺归来。
我主动找过去说了此事。
父亲闻言冷笑，随手拿起镇纸压在素笺上，故意摆弄腔调。
「平日里不见你听老子一句劝，今儿怎么这么老实，还知道过来知会一声？怎么没去陛下跟前求一纸婚书下来？」
见我低头听训，一声不吭。
他觉得有诈却又想不明白。
绕过桌前，在我面前走来走去。
6
半晌后，他突然反应过来。
「我说你个小瘪三怎么会过来求我，敢情你是担心江应洪嫌弃你，想让我帮你一起坑他女儿是吧！」
我尴尬地摸鼻尖：「怎么能说是坑呢，与其让阿雪盲婚哑嫁，落到别人手里去，不如……」
父亲阴阳怪气地冷笑：「不如落到你这虎口里是吧！」
他甩袖背过身去：「此事无论你说什么为父都不会同意，阿雪也是我看着长大的姑娘，她脾气软和，哪能降得住你这心机深沉的小子！」
「父亲！」我掀袍跪在地上：「阿雪不需要降得住我，她是儿心中向往，若是舍得伤害她，我早就使计把她抢到身边，只是她对那人有期待，我不想打破她安稳的生活，现如今是她未婚夫主动放手，是我唯一的机会。」
什么年龄差，什么婚约。
在我眼里什么都不是。
只要我想，便能得到她。
现在旁人欺负她，不珍惜她。
我终于能名正言顺地关照她！
为何别人可以，而我不行？
父亲指着我的鼻子，「趁人之危，如此卑劣的行径，你以为你是在救她吗？她愿意吗？她又不是没有其他选择，只要她愿意，以江家的名声，多的是人愿意娶她！」
此言犹如一记警钟，敲得我神思清明。
我不得不主动告知藏着没说的部分：「我和她约好，订亲只是为她解一时之忧，事后她可以退亲。」
不说，便代表用心不良。
我没打算让她离开我。
说了，我日后就会遵守诺言。
此后不会主动接近她，反而要疏远她。
如此才能保全她的清白名声。
7
父亲冷哼一声：「存心不良。」
我彻底低了头：「求父亲成全。」
书房一片寂静，我不自觉屏住呼吸。
半晌，父亲才长叹一声：「念在你诚心诚意，为父会去找老江说明此事，至于愿不愿意，还得看他们如何想。」
一番敲打之后，此事终于落下帷幕。
订亲礼仪，我一一紧跟。
这或许是我唯一能与她站在一处的机会。
仪式结束，我遵守和父亲的约定。
没敢靠近她分毫，只是目光依旧会随之而动。
我依旧是上京光鲜亮丽受人鄙夷的膏粱子弟。
她依旧是雪一般干净的人。
许周藏着掖着的事，在我有意散播下传得到处都是，好些人为她感到惋惜，若不是许周让一个婢子怀孕，她何至于配了我这么个脾性差劲的小子。
六月初三，荣国公府的老太太寿宴。
我奉命前去与荣国公府的庶子陈泽昱交代点事。
不得不说陛下在用人方面很有格局。
愣是把一群不受家里看重的小子用出花来。
前阵子还有个小子逛花楼发现个他国细作，只因对方说的方言不对味，细问之后，转头就找我抓了这人，盘问之下还真有问题。
交接结束，陈泽昱欲言又止。
我察觉出来，直接道：「有什么直接说就是了，吞吞吐吐的做什么？」
陈泽昱凑过来道：「方才路上碰见嫂子，似乎有人在故意引她过去。」
我一把推开他的脸，「不早说，人去了哪？」
「去了西院，那边安静，不是，燕哥，我还没说完呢……」
8
不是没听见陈泽昱的话，但一想到江映雪可能会被人欺负，我已无心听下去，接连翻墙，冲着西院赶过去。
许周的声音从拐角处传来。
「阿雪，你应当知道的，继母一直不希望我过得好，芸芸是她安排过来的通房，我没想到她会偷偷倒了避子汤。」
「你我从小一起的缘分，怎能说断就断？」
「你不信我，也该相信我祖母，她绝对不容许我弄出个庶长子来，芸芸已经被她处置了。」
我一时不知该不该出去。
许周似乎并没有用什么肮脏手段？
江映雪声音不紧不慢地响起。
「既是你继母送来的人，合该时时防备。」
「也不讲那些我没看到的事，只谈一谈你一步错步步错带来的后果。」
「先是耐不住寂寞碰了明知有问题的通房丫头，偏生下人管束不当，以至于通房怀孕你都不知情，让她闹得人尽皆知，舞到我面前来，最可笑至极的是你，竟以为我会伤害那女子，跑来对我说稚子无辜。」
「你既当心庶长子的安慰，我便和你断了未婚夫妻的关系。」
「既然已经得偿所愿，何必又来纠缠我？」
「瞧你这浪子回头的假把式，莫非是察觉名声受损无人愿意嫁你，又不愿委屈自己，娶那身份低微帮不上你的女子，才终于『幡然醒悟』来寻我？」
「我瞧着像是冤大头不成？你竟然以为我能回头看你这渣滓一眼，何其可笑！」
9
她不是伶牙俐齿之人。
素来性格软不爱生气。
用她的话来说，没必要与蠢人论长短。
也就是许周纠缠不休令她烦恼不已。
才会长篇大论地与他讲道理。
我从旁看一眼，果然她说着说着就面红耳赤。
一句「渣滓」骂出口。
她自己先羞愧起来了。
阿雪姐姐，这样可不行啊！
许周的声音从拐角处传来。
「阿雪，我知道你只是在气头上。」
「我承认这件事是我不对。」
「但我身边大多都是继母派来的人。」
「防不胜防这句话我不想再说。」
「说多了就是胡搅，但我再如何，也比一个尽会惹事的燕殊好上不少，嫁给他，你这辈子都会被人嘲笑的。」
我垂下视线，藏在暗处为陛下办事，注定一辈子得不到荣光，一旦暴露也会树敌无数，对家里无益，她嫁给我确实不是什么好事。
她是我的未婚妻。
许周鄙视我，便是鄙视她的眼光。
就在我要走出去的时候。
江映雪恼怒的话脱口而出。
「你真叫我开了眼界。」
「他再如何也比你来得光明磊落。」
「他……他不仅长得比你俊俏，个头比你高，说话比你甜，品性也好过你许多！」
我一时怔在当场，良久没反应过来。
许周轻嗤：「空有一副好皮囊有什么用？至于品性，他一个成天和烂人混在一起的货色，能会是什么好东西？更别提他荤素不忌，长年浸淫在勾栏里，不知道是多少烂货的好哥哥。」
许周这杂碎，骂我也就算了。
怎么对着她说这些污言秽语！
不成想，她语气冷静：「别人眼里的他，和自家人眼里的他总是不同，他的好只有我能看见，我很庆幸，与我定亲的是他。」
10
许周终于意识到什么：「你一直为他说好话，难不成是喜欢上他了？」
大概是这句话让她为难了，她沉寂良久。
我没等她开口，快步走出拐角处，扬声道：「阿雪姐姐，找你半天了，怎么在这里？」
许周和她同时转过头来看我。
她眼里有些许惊慌，似是没想到我会出现在这里。
我一步步来到她的面前，冲她笑了一下，紧接着状似不经意地站到他们中间：「许兄找我未婚妻有什么事吗？」
许周表情明显不悦，先是皱起眉，不知想到什么舒展眉间，无所谓地笑开。
「燕殊，你如果为了她好，就离她远一些，别以为我不知道你们使的是权宜之计，我等得起，她却不可能真的嫁给你，江伯父当初就是看不上你，才把她许配给我！」
我觉得他这番话说得挺好。
他越嚣张，阿雪姐姐和江伯父对他就越厌烦。
「你既然知道是拖延战术，也应该知道伯父防备的人是谁，相比我这么个俊俏少年，你又老又坏……」
我上下打量他一眼，拖长语调。
「以前看着或许还可以，但现在名声坏了，还有个不省心的继母，你该不会觉得自己依旧是个香饽饽？」
出乎预料，许周没有分毫生气。
也对，他一如既往的虚伪。
常常摆出一副坦荡的模样。
与我乱糟糟的名声相比。
他确实不需要多说什么。
以前话多的我常常被他比了下去。
我话音一转：「阿雪姐姐，一个男人品性如何，在于他是否会私下约见你，万一被外人瞧见，往外乱说，岂不是要坏了你的名声？」
但如今话多有话多的好处。
我早已不是当初那个冲动的小子。
一旦说到重点上，扭转他人的念头只需要一句话。
江映雪在我身后扯了扯我的袖子，柔声说：「小殊，我们走吧！你姐姐没看到我该着急了！」
我瞅见许周的脸色瞬间黑了下来。
她站在我这边，愿意配合我。
许周输得彻底。
我勾唇冷笑，转过身护送她离开。
11
许周不敢拦，拦了便是心怀不轨。
经我一提，她再也不会私下与他见面。
他不敢动强占的念头。
我们从小就认识。
江映雪的性子他是知道的。
她瞧着软和，实则是个倔强的人。
一旦名声受损，绝对会一根绳子吊死。
何况就算她愿意嫁给一个玷污她名声之人，江家管得严，真出了这样的事，宁可让她绞头发做姑子，也不会让她嫁给许周。
许周想吃回头草的目的是和江家攀上关系。
江家是朝中清流领袖，门生故吏遍布天下。
一个名声再差的人，若是被江家看上，大家都会以为他有苦衷，认定他是被冤枉的，能得到江家的支持，正直的名声就稳了。
走远后，我忍不住深思，上京体面的人家不愿意把女儿嫁给许周，不见得外地也不愿意。
许周品性上的小瑕疵，在大多人眼里根本不算什么，他吃回头草的行为，多少还是有点突兀。
我心里不太放心：「阿雪姐姐。」
江映雪脸红红地看向我：「怎么了？」
自从答应父亲不要靠近她之后，我就躲了她许久。
我的视线在她微红的双颊上掠过，「许周恐怕还有其他目的，我会找大哥查一查他近来与什么人来往，他说不定会改为使用苦肉计，借着帮你的名号，博取旁人的同情。」
和强取豪夺相比，占据道德制高点来威胁江家的女子，才是最为适合的计谋。
如果只是这样也就算了，怕就怕在，他存心想要毁了江映雪。
一旦江映雪出事，江伯父定然会追究。
再正直的人，遇上自家人受辱，也会做出失去理智的事情来，一旦江家的名声受损，江伯父支持的太子，也会跟着名声受损。
12
「嗯嗯。」她听话地点了点头。
「我会防着他的。」
说完她从袖中拿出一根擀面杖。
「喏，你看，我也不是毫无准备来的！」
我看着小巧的擀面杖，暗自磨了磨牙，不知道该笑还是该气：「阿雪姐姐，你告诉我，这玩意能有什么作用？」
江映雪作势举起擀面杖，小心翼翼敲了一旁的柱子一下，「打人可疼了！」
算了，还是跟江伯父说一说今天的事。
让江家派人跟紧她，可别被人算计了。
谁知她扑嗤一声笑了出声。
「开个玩笑，我又不是呆子。」
「父亲派人跟在我身边，你不用担心。」
「小殊弟弟，你怎么过来了？」
我闻言看向周围，纳闷道：「听陈泽昱说你往这边来了，担心你被人骗了，就过来看看情况，我怎么没看到有人在你身边保护？」
江映雪脸红红道：「你不是来了么，他们应该已经走了吧！」
我总觉得哪里不太对劲，江伯父的人对我有这么放心吗？
一如许周所言，江伯父当初其实瞧上的是我大哥，奈何我从小喜欢纠缠江映雪，如此一来，他不好让江映雪嫁给我哥，当心燕家兄弟阋墙，结亲结出仇来。
加上江伯父当时离京当差，觉得我只是孩子心性，不过是短暂的喜爱，认为我不合适她，转头瞧上部下家中的许周。
总之江伯父对我绝对没有看好的意思。
他派人来保护江映雪的话，肯定会连我一起防备。
何况我还答应过父亲和江伯父，绝对不会私下与江映雪见面，更不会对她有非分之想。
13
所以……只可能是江映雪对我有所隐瞒。
看来多年来有变化的不仅是我！
见她没有说实话的意思，我也识相地没有继续问下去：「我们还是快点离开此处！万一被人瞧见了，不太好。」
她听话地点了点头，在我示意下没选择走在前面，反而当作没看到一样站在我的身旁，见我起步才跟着往前。
一直到分别的路口，她突然开口：「其实我刚刚不是在气许周，全都是实话实说。」
我一时间没能反应过来她的意思，愣怔地望着她远去的背影，回忆映入脑海，她的声音仿佛再次响起。
「他再如何也比你来得光明磊落。」
「他……他不仅长得比你俊俏，个头比你高，说话比你甜，品性也胜过你许多！」
「我很庆幸，与我定亲的是他。」
我猛地反应过来她话里话外的意思。
一寸一寸的热意沿着心里，蔓延到脸颊上。
我抿住嘴却抑制不住唇边上挑的弧度，下意识左右看了看，抬手摸了摸耳垂，果然烫得惊人，掩饰性地干咳一声。
心底不禁产生和许周一样的疑问：她一直为我说话……该不会也有一点儿喜欢我？
尤记得前些日子二姐燕语秋问我。
四年时间过去，我始终惦记着江映雪的缘由，该不会只是年少时未曾得到的一颗糖，一直想要尝一尝这颗糖的味道。
「万一这颗糖不是你心中所想的滋味，又该怎么办？」
我当时愣住许久，「我承认一开始只是因为她模样漂亮、性格好，对我尤为耐心，不像大人那样张口闭口管教我。」
我说的话有人听，她还事事有回应。
不同于二姐对我的敷衍态度。
小时候我懵懂的喜欢，是扯着她不松手。
但开始记事后，我依旧喜欢同她说话，就不单纯是因为她长得好这么肤浅的理由。
14
「我的性格一直很跳脱，真正开始懂事，并非是她随家里人离京那年，而是前一年的中秋。」
当晚灯会，两家人照旧一起。
二姐玩得疯，到处乱跑。
我当时年少，个头还没开始长。
不用轻功肯定跑不过二姐。
加上有江映雪在，我习惯性护在她身边。
大哥半道上被他的朋友叫走。
我当时问她想去什么地方。
她左右看看，最后说去猜灯谜。
