孙玉厚是一个地地道道的农民，他一辈子谨小慎微，害怕行差踏错一步。16岁父亲去世，母是小脚出不了门，小小年纪就挑起了生活的重担。
为了改变孙家几代人的命运，孙玉厚把手里的钱全部拿去供弟弟孙玉亭读书，只不过孙玉亭是个没出息的，好不容易去了太原钢厂当了工人，没几年就回村了。 孙玉厚企图给孙家造就一个光宗耀祖人物的指望落空了。
孙玉亭哭着喊着要娶媳妇，孙玉厚为了给弟弟娶媳妇借钱借粮，自己一家还搬到别人不用的窑洞去住，经过一番折腾，他欠下了一河滩账，好几年日子都翻不过来。
孙玉厚一共有四个孩子，孙兰花嫁给了王满银，孙少安后来开办了砖厂、孙少平成了煤矿工人、孙兰香考上了北方工业大学天体物理专业。一个农民究竟有什么力量能培养出这么优秀的孩子呢？
从孙少平和孙少安经历的几件事可以看出了，孙玉厚是一个非常有魄力的农民，虽然他没有深厚文化底蕴，也没有长远的眼光，可他给了孩子们无条件的支持和信任。
少安划分猪饲料地被批斗，孙玉厚暗中关心着儿子
孙少安因为和润叶的事情被田福堂报复，田福堂把他多划分猪饲料地的事情告到了公社，孙少安被带到公社批斗，负责此次批斗会发言人之一的是孙玉亭。
孙少安站在台前尽量把头低着，他临出门之前已经告诉家里人今天不要出门，可玉厚老汉还是偷偷地去了公社，他站在一个没人注意的角落，低头抽着旱烟，每次提到孙少安的名字，他都万分紧张，他不知道公家怎么处理他的儿子。
他的担心也不是多余的，上次女婿贩卖了几包老鼠药，就被拉去劳教了，少安如今是「走资本主义道路」，可能「罪」更重。他们家没有一点抵抗风险的能力，对于命运的打击毫无还手之力。此时他真想吃了老鼠药两眼一闭，可他不能，他还有孩子，只要他活着，就能多多少少帮扶他们一把。
孙少安被批斗完碰到了父亲，他让父亲不要担心，赶快回家，自己则像一具行尸走肉游荡在街道，不知不觉快到家了，他立马从混沌中清醒过来，一家老小还都指望着他呢！突然，玉厚老汉坐到他跟前对少安说：
「我就在你后头走着……我怕你万一想不开……」
孙少安突然像个孩子一样哭了，这一刻他在父亲面前又一次感到他还是个孩子，他也需要大人的保护，恰好父亲明白他，一直现在他身后，随时让他依靠。哪有父母不爱孩子的，尽管孙少安已经是生产队的队长，可在孙玉厚眼里他依然是一个需要被保护的孩子，看着孩子委屈的哭着，孙玉厚也哭了……
少安听到父亲的哭泣声，又恢复到大人的身份开始安慰父亲，孙玉厚看着这么懂事的孩子沉痛地说：
「爸爸对不起你。爸爸一辈子没本事，没把你的书供成，还叫你回来劳了动。受苦不说，你这么大了，爸爸连个媳妇也给你娶不回来。爸爸心里像猫爪子抓一样，死不能死，活不能活啊！」
孙玉厚从此次事件中感觉到越来越对不起儿子了，1960年那么困难都蒙给玉亭娶个媳妇，如今为什么不能给少安娶媳妇呢？ 他发现他年纪的确大了，已经丧失了魄力。 他应该重新鼓起劲来，打闹着也要给儿子娶媳妇！
孙玉厚为了儿子的幸福，重新振作起来
孙玉厚因为少安的事情一夜无眠，第二天一大早他就找到弟弟孙玉亭，他知道孙玉亭认识不少人，他的人脉估计能给儿子说个媳妇，孙玉亭说适合少安的女娃娃很多，就怕彩礼出不起，如果能掏的起彩礼，少安就能随意挑她们了。
玉厚老汉对弟弟说出的话很生气，心里暗骂他：
「哼！当年我为你娶媳妇，借下一河滩账债我也没心松。现在我给我儿子娶媳妇，哪怕把我这把老骨头卖了都心甘情愿！你现在有家了，看把你张狂的！」
孙玉亭没帮上什么忙，倒是贺凤英说她有一个远房侄女，只要人好不要彩礼。于是玉厚老汉像给孙玉亭张罗娶媳妇一样借钱借粮，虽然女方不要彩礼，可其他该有的还得要有。之前孙玉厚一直畏畏缩缩是借钱借怕了，现在为了儿子他又一次鼓起勇气，他要振作起来去面对生活的风浪，为孩子们遮风挡雨！
孙少平想要出去闯荡，孙玉厚无条件支持
生产责任制以后农民的生活慢慢有所好转，孙少安开办了砖厂，孙家得日子越过越好，此时孙少平想起离家出去闯荡世界，他从始至终都觉得自己不属于这里，他应该去看看更广阔的世界。
孙少安不同意弟弟出去，首先砖厂人手不够，再说弟弟没有技术，出去也是个揽工汉，与其那么辛苦不如兄弟二人把砖厂营务好。
孙少平把自己的想法告诉了父亲，玉厚老汉低下头说：
「我能想来哩。你从学校回来劳了动，心里难过。没办法啊！世事就是这样。爸爸看见你一天灰土满面的，心里也难受……外面的世界不是咱们的，你出去，还不是要受苦？再说，有个什么事，也没人帮扶你……」
做为一个父亲他知道自己的儿子有闯荡世界的想法，可他也怕外面的世界，毕竟那个地方太遥远，他做为父亲无法为儿子遮风挡雨，他怕自己的儿子在外面有个闪失。
孙少平离开家的前一夜，睡梦中他感到有人在抚摸他的头发，少平知道这是父亲的手。都说父爱如山，深沉无言，可孙玉厚的爱也是细腻的。
「我出去叫田海民把坏了的拉链修好了。海民说，以后用的时候，拿肥皂擦一擦……」
拿出全部积蓄，支持少安重振旗鼓
孙少安扩大砖厂最终背了无数贷款，好不容易等来胡永合3000元的帮助，孙少安两口子就像绝症病人突然有了生还的希望。目前两口子还有1000元的缺口。
孙少安为了1000元愁眉不展，孙玉厚知道他儿子很难再借到钱了，他还有一堆账以及等着他还帐的村民们。
玉厚老汉和少安妈商量把少平给他们的钱让少安先用，少平也同意父亲的决定，甚至说钱不够他可以和矿上的同事借。
「这一千块钱我给你们拿来了。」玉厚老汉说着，便从衣服大襟的口袋里颤颤巍巍拿出了一捆子人民币，放在儿子家的炕席片上。他的钱从来不存银行，都在粮食囤里埋着，一伸进去就取出来了。
少安看着父亲拿来的一捆钱都惊呆了，他们两口子再一次感受到了骨肉深情。
孙玉厚从小就抗起了家庭的重担，他不善言辞，一辈子几乎是在勤勤恳恳劳动中度过了大半辈子贫穷的日子，老实是他的优点也是他的缺点，因为他老实所以他教育出来的孩子们也是人品敦厚的，也因为他老实几乎一辈子畏首畏尾没成什么大气。他辛勤劳动，对子女奉献了一生，他是中国典型千万劳动人民的代表。
孙玉厚年轻的时候也是一个很有魄力的人，可他一辈子最为自豪的还是培养出了那么优秀的孩子们，他吃苦耐劳、勤勤恳恳的品质就像扎在地下最深处的根，他自己不是参天大树，但他是肥沃的土壤、泥土里的根， 孙玉厚不是半天大树，但他却培养出了参天大树！
