近日，北京举行了方励导演的【里斯本丸沉没】首映礼，这部电影在气氛上明显比方励此前执导的【百鸟朝凤】更具悲壮感，方励为完成这部电影，倾注了巨大的心血和财力，制作周期长达8年，总投入资金超过5500万元，他甚至为了这部电影，卖掉了自己所有的房产。
【里斯本丸沉没】讲述的是二战期间一艘货船——里斯本丸号的悲惨故事，这艘货船在运送战俘途中遭到美国鱼雷袭击，最终沉没在中国舟山群岛附近，造成828名盟军战俘遇难，尽管如此，仍有384名战俘被成功救起，舟山附近的渔民们用渔船将幸存者安置在小岛上，并提供粮食和衣物。最终，三名战俘在海边陡峭的岩洞里藏匿，躲过了日军的搜捕，顺利回到英国。
方励在2014年拍摄【后会无期】时，邓紫棋的一句「当一艘船沉入海底」引起了他的关注，让他了解到里斯本丸号的故事，在2016年，方励决定启动【里斯本丸沉没】项目，这一决策引发了长达8年的艰辛拍摄历程，首先，他们经历了诸多波折才找到沉没的船只，接着进行了广泛的采访工作，采访了超过150人，这段时间内，制作费用不断增加，方励的资金压力也随之增大，他坦言：「我从来没有存过钱，都是靠不断地‘造血’，疫情期间造血停止，我没收入了，还要养团队，只能砸锅卖铁，把房子全卖光了，现在只能租房住。」
方励虽是劳雷影业的老板，并且曾协助李玉完成她的大部分电影制作，但他并不是通过电影积累了巨额财富的资本家，电影公司本身轻资产，许多公司在过去几年中面临困境，因此方励「砸锅卖铁」的描述并非夸张，而是事实。
有趣的是，方励的这种努力与张艺谋导演最近的一次演讲形成了呼应，张艺谋在演讲中提到：「导演的工作就是用别人的钱实现自己的创意，再给别人一个交代，如果投资亏了，你怎么交代？在全球范围内，导演自己掏钱拍电影的例子非常少，如果有这样的例子，那一定会成为影视佳话，并被传颂很久。」与吴京拍摄【战狼】时的理性投资不同，【里斯本丸沉没】是一部纪录片，其风险显然更高，吴京的【战狼】是一部市场需求明确的军事动作片，而【里斯本丸沉没】的投资高达5500万元，如果票房能达到1.7亿，方励才有可能回本，但这几乎是一场豪赌。
值得庆幸的是，在正式上映之前，【里斯本丸沉没】已通过点映获得了观众的高度赞誉，从豆瓣上的评论来看，170条评论中没有一条差评，影评人大V们的评价也十分正面，影评人「木易movie」称电影为「一个中国人拍出感动世界的真情」，评论中出现了「精彩」、「震撼」等词汇，观众表示电影「122分钟全程无困点」，全场观众感动落泪。
知名影评人「大奇特」也给予了电影五星评价，他称赞电影在技术和逻辑上的卓越，认为方励不仅抓住了历史的尾巴，还通过详尽的调研和多维度的叙事，使得纪录片超越了传统的范畴，他对电影中动画的呈现和影像声音的运用也给予了高度评价，认为这部纪录片在视觉和听觉体验上都做到了周到而合理的结合。
从观众的反馈来看，大多数人给予了五星好评，甚至有网友激动地表示，这部电影是他年度最佳的选择，感叹「真正的国际主义和人文关怀」，尽管【里斯本丸沉没】的票房前景仍不明朗，但这部纪录片无疑是一部杰出的作品，希望方励能通过这部电影获得理想的票房回报，并能够重新购买回他为这部作品付出的房产。
