在国庆档上映的影片里， 【浴火之路】 的票房排名第二。一般提到打拐题材的电影，基本上都是现实主义的表达方式，大多来源于真实素材，或者是根据真人真事改编，比如刘德华主演的 【失孤】 ，还有黄渤、张译等人主演的 【亲爱的】 。
而【浴火之路】和以上提到两部的电影不太一样，这也是为什么给这部电影定位成「另类硬核打拐」的原因。因为现实太残酷，需要更有力量的表达方式来让观众产生共情，这就需要有更多架空和虚构的成分，让电影具有更多「超现实」层面的感染力。
这样的故事里自然少不了追踪人贩子集团和找孩子的核心情节，想要电影呈现出独特的样貌，如何展开故事，是主创们要解决的根本问题。于是在三位主角身上，是一个逐渐渗透的过程，让角色的秘密逐一被揭开。
首先是出狱后就开始继续寻找儿子的 崔大路 （肖央饰演），他的故事从一开始就放在明处，与这个角色的性格也保持一致，他没有什么可隐藏的，孩子被拐之后，他就以各种高调和极端的方式在寻子，也因此认识了神秘女子 李红樱 （赵丽颖饰演）。
李红樱是故事的关键人物，因为 赵子山 （刘烨饰演）让她帮助自己找到一个叫 陆永安 （吴晓亮饰演）的人去寻仇。就这样，崔大路、赵子山和李红樱三个被命运绑定的人一起上路。在路上，他们三人的关系很不融洽，彼此缺乏信任，殊不知他们是朝着同一个目标进发。
以为自己了解李红樱的崔大路，甚至不知道后者丢失了自己的女儿小叶子。李红樱之所以当初没有向崔大路说出实情，也是怕对方瞧不起她，因为陆永安其实就是小叶子的父亲，同时也是一个作恶多端的人贩子。
而通过陆永安找到 快手胡子 （冯德伦饰演）的赵子山，同样也隐瞒了自己被拐的孩子死于人贩子之手的真相，这个秘密随着他亲自手刃快手胡子而被揭开。崔大路显得很被动，一个自认为了解的女人，和突然一起上路的陌生男子，都向他隐瞒了自己的过往。
但随着两人秘密的揭晓，反而倒拉近了三个人之间的距离，有了同病相怜和「同是天涯沦落人」般的惺惺相惜。无论是已经丧命的孩子，还是未找回的孩子，他们都是被这件事逼疯的人。
像赵子山这样的人，已经回不到过去的生活，但他被一股恨意支持着走到现在。而有些绝望的人，比如带着失孤父母们满世界找孩子的 老侯 （潘斌龙饰演），就无法面对这种残酷的真相，当他知道自己的儿子被找到却已经死去的时候，这个找孩子的领头人却最先跳楼自杀。
相比于这种绝望的灵魂，崔大路、李红樱以及赵子山虽然还活着，但也如同行尸走肉般地生活着。在找寻方向的路上，他们被困于荒野。一阵狂风过后，他们收获了一只母兔子。李红樱阻止赵子山杀死兔子作为食物，但是三个人都喝了兔子奶，解决了暂时的饥渴。
在赵子山临死前的表述中，他觉得是老天赏赐的从天而降的兔子，让他们走出了绝望的荒野。这是一个具象，同时也是代表他们内心世界逐渐走出阴霾的隐喻。在三个人逐渐共情的过程中，也就是在走出荒蛮之地前，他们和一些追求自由的「在路上」群体相遇，才有了围着篝火歌唱，诉说衷肠的机会，成为命运相似者们互相取暖的具象表达。
而在唱歌的过程中，发泄情绪的崔大路，在荒野之中如狼般嚎叫。影片最初的名字叫「虎狼之路」，这是愤怒的赵子山对崔大路表达的意思，如果想要在寻子之路上坚强起来，就要把自己变成虎狼。而其实崔大路本身就具有狼性，孩子没有丢的时候，他就和儿子一起在车里学狼叫，甚至就把自己的儿子称为小狼。
这个故事走到最后，三个人都在找丢失的孩子。在寻子这个层面，主创们给出了不同的设定。崔大路还是找不到自己的儿子，赵子山的孩子死于毒贩子之手，而正是这两个得不到孩子的男人，不打不相识，最后联手从人贩子那里救出了李红樱的女儿小叶子。
但事情没有那么顺利，他们是以李红樱嫁给老金儿子为代价的。本来是想虚晃一枪，但作为人贩子集团的大boss，老金早有防备，于是扣押了赵子山。如果想救出他，李红樱就要深入虎穴，真的嫁过去。因为小叶子是赵子山和崔大路共同救出来的，所以知道过程的李红樱虽然心里也有埋怨，但还是义无反顾地和崔大路一同去救赵子山。
一场恶战在所难免，这也是全片逐渐摆脱现实层面的一种表达，借着一场厮杀来完成失去孩子的父母们的发泄。崔大路和赵子山代表着更多绝望的父母，在银幕上替他们完成一场虚幻的抵抗。而影片结束后，放出来的那些失散多年的孩子找到家人的真实影像，才让观众回到现实中来。
影片结尾自然也给出一点希望，让找不到孩子的崔大路，和找到孩子的李红樱走到一起，共同抚养小叶子成长。而在现实中，找不到孩子的几率更大也更普遍。我们可以看到崔大路坐在当年老侯副驾驶的位置上，带着失去孩子的父母继续踏上寻子之路，让更多孩子被拐的家庭始终保持着希望前行。
