侯佳玉莹是本届秀女中容貌最出色的。她深知，自己出众的外貌有利有弊。在皇上眼中，自己的花容月貌是获宠的资本，但在其他嫔妃眼中，却是遭嫉的原因，尤其把控后宫的如妃。稍有不慎，有可能怎么死的都不知道。
侯佳玉莹是能有多傻就装多傻，她就是用这个最简单的计策，让如妃对她放下戒心，安心地收为己用。
侯佳玉莹成为如妃的座上宾，常常出入如妃的永寿宫，陪着如妃看戏、赏花、聊天。玉莹感觉受宠封妃指日可待。
但是，玉莹偶然间得知，皇上出巡就要回宫，如妃却没有把这个消息告诉她。此时，她才意识到，如妃还没有完全信任她。
她知道，自己必须想法获得如妃的完全信任，才能得到如妃的扶持，接近皇上，获得宠爱。
玉莹知道钟粹宫的掌事宫女安茜得罪了如妃，她便盯着安茜，想抓住安茜的把柄，用来讨好如妃。
还别说，玉莹竟然真的发现了安茜有不可告人的秘密。
如妃把安茜赐给老太监鄂公公做对食夫妻，近来鄂公公却失踪了。玉莹发现安茜在深夜鬼鬼祟祟地到古华轩的井旁祭奠，口中还念叨着鄂公公的名字。
第二天，玉莹赶快去如妃那里告状。当然，「善良」、「傻乎乎没心计」的玉莹怎么可能直接告状呢？
玉莹眼底泪水盈盈，向如妃诉说，可能安茜遇到困难了，深夜跑出去祭奠，请求如妃娘娘帮助安茜。
玉莹知道还需要添上一把柴，添上一把火。
玉莹假装在路上「偶遇」如妃，吞吞吐吐地告诉如妃要去皇后宫里。如妃一再追问她才透露，宫里有许多对如妃不利的传言，她气呼呼地表示，一定要去找皇后申辩清楚，还如妃清白。
如妃果然很高兴，送给玉莹一瓶香水，说皇上最喜欢这个味道，让她预备侍寝。
至此，如妃结束了对玉莹的多番试探，正式将她收入麾下。
这天晚上，如妃请嫔妃、秀女们看戏。
戏演到一半，如妃回宫休息。之后，玉莹发现尔淳偷偷离开了畅音阁。
玉莹和尔淳表面上是好姐妹，但其实一直互相防着对方，玉莹也早已经知道尔淳是太监徐万田安插的人。尔淳偷偷离开，她怀疑有什么阴谋，便也跟了过去。
玉莹跟着尔淳来到陈妃寝宫的门前，却不见了尔淳的踪影，只在门口捡到了尔淳的香药包。
玉莹轻轻地推开门，想到屋内一探究竟。
她进到屋里，却赫然发现如妃端坐在正中，传言被拘禁的宫女宝婵在旁边端茶倒水。
玉莹看到此情此景，心猛地一沉，暗道「不好，上当了」。
时近中元节，宫中「陈妃冤魂索命」的流言传得沸沸扬扬，曾经参与勒死陈妃的宝婵被吓得每天神不守舍。她违背如妃的命令，偷偷到陈妃的寝宫祭奠，惹怒了如妃，被关了起来。宝婵偷偷逃出来向安茜寻求帮助。
但现在宝婵却好好地伺候在旁，这一切说明之前的传言都是假的，这是如妃设下的圈套。
原来，如妃在陈妃的寝宫发现有一个假人，床上有一碟小米，引得乌鸦来啄食，弄出了动静。所谓「陈妃冤魂索命」是有人在装神弄鬼。
昔日疯癫的秀女淑宁突然惨遭毒手，如玥意识到宫中还有徐万田与皇后等人的内应。为了找出内奸，她布了一个局。她让身边的宫女宝婵装疯躲到已故的陈妃房中，趁机说出自己的恶行。紧接着又请后宫众妃嫔在畅音阁看戏。此时，内奸必定会趁乱带宝婵到皇后那告状。她只需要在陈妃房中等内奸自投罗网便可。
看到进来的是玉莹，如妃声色俱厉的一声「是你，没想到进来的是你」。
玉莹赶快跪下百般分辩。
如妃倒也没有为难她，但第二天却传了玉莹的母亲侯夫人进宫。
侯夫人告诉玉莹，她进宫后遇到了徐万田公公，徐公公提点她，如果如妃问起，不要说认识自己，因为如妃不喜欢秀女们和太监私下有交往。
玉莹绝望了，她知道自己之前的一切努力皆化为乌有。徐万田故意接触母亲，还让如妃的人看见，再让母亲否认认识他，这不是让如妃认为是「此地无银」吗？加上昨天夜里的事，如妃一定误会玉莹是徐万田的人。
但事情已经无法补救，玉莹本是事母至孝的人，她不忍心母亲知道真相，反而向母亲挤出了几丝笑意。
果然，如妃恼羞成怒，狠狠抛开了玉莹这枚棋子。
玉莹失意之余，竟然还想着哪一天会东山再起。她天真地认为，不依靠如妃，靠着自己的美貌，也能飞上枝头的。
玉莹低估了如妃的狠辣，她怎么允许背叛自己、对付自己的人继续留在宫中呢？
太医孙白杨在宫中多年，非常了解如妃的性格。他谎称玉莹得了传染病「虚寒痢」，要隔离，把玉莹迁居到偏远的延禧宫。
玉莹暂时沉寂了，但是保住了性命。留得青山在，不愁没柴烧。
玉莹幽居在延禧宫，感觉未来无望，变得自暴自弃，颓废沮丧，再也没有了斗志。
此时，聪明睿智的安茜向她伸出了双手，把她从泥潭之中拉了出来。
安茜帮助玉莹向皇后示好。在皇后的帮助下终于见到皇上，被封为华贵人。
兜兜转转，玉莹费尽心机，终于得偿所愿。只是未来的路很长，能否顺顺利利地走得更远，就要看她的本事和运气了。
