亲眼看着父亲跳入河中而亡，狄仁杰的心里便埋下了一个疑问，当年的真相到底是什么？
昔日旧友
狄仁杰在长安街头遇到少年挚友贺大荆，此时他正被数人追捕，看似是偶遇其实早有预谋。
以狄仁杰的身手，几下便打趴下这些人，也因此得罪权贵，被抓进了县衙大牢。
贺大荆是魏大学士魏无疾的爱徒，魏无疾为皇后效命，奉旨在【贞观氏族志】的基础上编写【姓氏录】。
反对皇后推行新政的人很多，这样看来，魏无疾的爱徒在街头被人欺负看起来就合情合理了。
恩师解救
明日就要科考了，狄仁杰被抓进县衙大牢，管家洪亮很是着急，好在恩师魏无疾前来解救。
科考前的雪中送炭，这下狄仁杰不得不记下这份情，魏无疾的计划便多了一分胜算。
从两人重逢开始，狄仁杰就已经入局，贺大荆不仅是获得信任的一个诱饵，也是局中一枚棋子。
酒有问题
鞠水楼大火自己成了纵火的嫌犯，被官差带到县衙，逼他画押鞠水楼大火是天灾而并非人祸。
此时的狄仁杰才意识到酒中被人动了手脚，是有人故意纵火，为何只有自己活了下来？
恩师魏无疾再次出面给狄仁杰担保，明府给了十日时间，让狄仁杰自证清白。
这场大火，狄仁杰是唯一幸存的人，然后又让他查明真相，似乎有人在安排着这一切。
背后真相
一开始狄仁杰根据查到的线索，怀疑是长孙卿反对皇后推行的新政，从而针对皇后捏造的天火流言。
后面细细琢磨，竟是恩师魏无疾的设计，作为爱徒的贺大荆都可以牺牲，更不用说自己了。
自己能够活命，不过是因为在查案过程中起到至关重要的作用，便是将矛头引向长孙卿一派。
如果不是乔泰，马荣及时相救，自己也成了恩师的弃子，此时狄仁杰已经陷入权力斗争的旋涡了。
皇后赏识
皇后告诉狄仁杰有些事情并非天定，而在人为，只要他足够聪明看破真相，就能掌权主宰旁人命运。
狄仁杰虽不赞同皇后为达目的不择手段，但也不得不承认她推行的新政对天下百姓的好处。
皇后赏识狄仁杰的才能，认为他是能助自己完成新政的人，令他出任蓬莱县令，好好磨练一番。
魏无疾只是一个开始，这场权力的斗争将会有更多的人牺牲，找到真相的狄仁杰，会觉得这一切都值得吗？
初到蓬莱，就遇到一件怪事……
